Глава 8.1

Глава 8

— Єн! — крик Рубіни далеко-далеко пролунав, немов Єн уже в іншому світі був — а що за світ, неясно.

Озирнувся він, коли відпустили його невидимі пута — бачить, темно навкруги, під ногами не підлога дерев'яна, а трава, і земля дуже дивна, болотиста. Гниллю ще сильніше понесло, мулом річковим. Голова гуділа, ніби вдарився він.

Але чомусь навіть запахи мерзенні не дратували, спокійно раптом стало, добре, немов... додому він повернувся. У темряві дерева стали видні — дивиться Єн, ліс довкола, ягоди краплями крові в моху червоніють, брусниця з суницею, і аромат поплив солодкий, перебиваючи болотну гниль.

З-за дерева жінка вийшла — висока, з косою до землі, в сукні кольору стиглої вишні, шлейф змією закривавленою травою стелиться, а довгі рукави зібрані на зап'ястях, браслети дзвенять із тонких ланцюжків срібних. На грудях у незнайомки намисто рубінове, і це ж каміння горить-переливається на вінці, підвіски вздовж обличчя вузького блищать.

Вродлива вона — ніколи раніше Єн такої жінки не бачив. Бліда, немов порцеляна, шкіра світиться в темряві, очі фіалками здаються — такий незвичний їхній колір. І вабить погляд її, веде стежкою у світи інші...

— Прийшов усе ж таки... — прошепотіла і рукою холодною по щоці Єна погладила.

А він раптом зрозумів, що й не знає нічого — ні куди прийшов, ні хто він... ніби туманом пам'ять заволокло. Але здавалося йому — правильно все це, що зараз відбувається. І ліс цей, і голос чарівний.

І взяв руку жінки в бордовому, пішов слід у слід...

А за спиною вітер завив, метнув купу листя.

І стихло все. 

***

— Єн... — Рубіна сидить біля крихти скляної, дивиться в дірку чорну, що замість дзеркала на стіні раптом утворилася, а там видно жінку — високу, чорняву. Сміється вона над Рубіною, губи криваві в неї, очі могильні, але не радісний сміх її.

Туга зміями в душу вповзла, темрявою заволокла... Сидить Рубіна, а сліз і немає зовсім, тільки біль у долонях і ступнях розсічених. Але біль дивний — перебирає кришталеві крихти Рубіна, впиваються уламки в шкіру, а вона немов іще болю прагне, стискає ці скалки сильніше, і ось уже перемазані вони в крові її... І здається — серце її зупинилося... а душа слідом за Єном у морок туманний вирушила.

Закрилася темрява — і ось уже просто порожня рама на стіні. І немає в ній чаклунки тієї, що Єна забрала.

Почула Рубіна, як двері вхідні грюкнули, в страху стиснулася вся, руками закривавленими коліна обхопила, обличчя в спідницях сховала...

Метео прийшов. Батько названий.

Що вона йому скаже? Що сина його не вберегла? Що темряву із собою зі степу принесла?

Що скаже?..

— Ліліт... — пролунав м'який його голос. — Що сталося тут? Ти дзеркало розбила?

— Вибач мені... — шепоче.

Як пояснити? Що сказати?

— Нове купимо, — відмахнувся він безтурботно.

Купимо.

А Єна нового... не купити.

— Я не Ліліт, — сказала вона тихо, встала, хитаючись, руками по стіні ковзаючи і кров на ній залишаючи.

Червоне на білому — як на снігу ягоди...

— Я знаю, — відповів він спокійно і тихо.

Рубіна очі на нього скинула — порожні, збожеволілі. Як... знає?

— Я відразу зрозумів усе — що не та ти, за кого себе видала, — продовжив Метео. — Але вирішив мовчати. Мабуть, були на те причини, що приховала ти правду.

Рубіна сіла на скриню, руки тремтіли... вона їх між колін затиснула, намагаючись заспокоїтися. Але натомість усю її в тремтіння кинуло, немов  холоднеча зимова в серце увійшла, немов все зараз вистигло в ній. Ніколи не зігрітися...

А Метео на постіль подивився, на капелюх Єна, що чорнів на стільці. Там же жилет його, вишитий квітами, висів. І зрозуміла Рубіна з погляду батька названого — все знає. І про них... і про кохання це прокляте.

— Я не засуджую тебе... скажеш ім'я своє? — м'яко запитав Метео, важко на лавку опускаючись.

— Рубіна Лакотош...

Тиша опустилася — дзвінка, неласкава. Але злості чи неприязні в погляді Метео не було — занепокоєння ось лише та турбота батьківська.

Довго мовчали, а вітер за вікном стогнав-кричав — з усього видно, шторм буде. Яскраві пелюстки азалій бризнули на підвіконня — і здалося Рубіні, що це криваві краплі вихором занесло.

Серце вщухало, але туга лише ширшою ставала. Розуміла Рубіна — все повинна батькові названому розповісти. Навіть якщо відмовиться він від неї — все одно має він правду знати. Неправильно було обманювати його — шкода, раніше того Рубіна не розуміла.

І порушила вона перша мовчання — полилися слова її, вирвалися з клітки птахами пораненими... і розповідь її, хоч і не по серцю Метео припала — видно було те по похмурому обличчю його, — а все ж не перебивав він, не кричав. Слухав. Інший би прибив за таке. А Демер справедливий. І добрий. Недарма сироту безрідну в рід узяв.