Глава 6.2

Від цих думок гірко стало, немов полину наїлась, і Рубіна відсунула від себе їжу, з ногами на лаву забралася, здалось – холодно стало як в печері. Зимно…

— Не кажи так, — тихо попросила вона.

— А я буду! — схопився Єн, ледь лавку не перекинувши. — Буду говорити! Не кровна ти мені рідня! Не потрібна мені інша наречена!

— Наречена?.. — звела брови Рубіна, відчувши, що серце її ніби голка пронизала, і воно стало наче метелик, пришпилений до оксамиту туги й розпачу. Встала повільно, зробила крок до Єна. — Тобі наречену знайшли? І... хто це?

— Неважливо! Не хочу я ніякої нареченої. Ти мені потрібна! — розвернувся він до Рубіни, схопив її руки — холодні, тремтячі. Зазирнув у бурштинове море очей — а там біда й туга, ніби його зізнання випалило всю радість. І темрява зароджується на дні цього моря, погрожуючи бурею впасти на Рубіну, забрати в безодню.

— Але ж не можемо ми... — прошепотіла вона, відчуваючи, що кам'яніє її серце. — Не можемо. Ти — брат мені, Єне. Чуєш?

— Але ж не сестринською любов'ю ти палаєш? Скажи, адже так це? — голос його вимогливий був, жорсткий.

Ніби батогом кожне слово обпалювало Рубіну, від сорому вона згоріти була готова, у підвал провалитися, під землю піти, щоб ніхто ніколи не дізнався про почуття прокляті. Але таке тепло від долонь Єна йшло, і так вона вистигла вся, що не могла прибрати руки, не могла відштовхнути його.

— Не повинні ми... не повинні...

— Що таке борг? Ланцюги, кайдани, мотузки, просочені отрутою. Не можу без тебе, чуєш? — тремтів його голос, збивався, птахом пораненим бився, і в очах зароджувалося навіжене шаленство, любовна лихоманка, від якої один порятунок був — притиснути до себе тремтливе тіло Рубіни, стати з нею єдиним цілим. Ніби вогонь розливався по його тілу, ніби лава замість крові розтіклася, погрожуючи дістатися до серця, знищити його, на попіл спалити. Розвіється той попіл над морем, нічого не залишиться... Але не потрібно йому без неї нічого.

— Чую. Але ми повинні не тільки про себе думати! — Рубіна вирватися хотіла, втекти, але лише притиснулась до нього. Від Єна пахло мускусом і сандалом, і ще чимось гірким та терпким, як трави в степу. Паморочилося в голові від цього — так би й стояла все життя, притулившись до його грудей.

Серце його стукає сильно, гулко, з її серцем у такт. І майже не дихає Рубіна, намагаючись це все в пам'яті зберегти — щоб потім перебирати, ніби намистинки, чарівні ці миті. Адже після того, як втратить вона Єна — нічого в неї, крім спогадів, не залишиться. Хоча... хіба можна втратити те, що ніколи твоїм не було?

— Не відпущу! — жорстко сказав він. Притиснув Рубіну до себе ще сильніше, ніби боявся, що вона зараз зникне, як туман на світанку.

Поцілунок його полином гірчив, голова запаморочилася, відчула Рубіна, ніби падає кудись, несе її течією — і не повернеться вже вона назад. І раптом — вільна, немає його рук, немає його губ. Сумно відразу стало, самотньо. А він заричав, ніби звір, опустився на лавку, голову руками обхопив, очі — порожні, застиглі.

— Пробач мене... — шепоче. — Пробач...

— Я піду, якщо скажеш. Попливу на одному з кораблів, або в степ втечу — як скажеш... Не зможемо ми жити в одному місті, по одних вулицях ходити...

Говорить це Рубіна, а в самої ніби бите скло горло дряпає, дихати боляче навіть, а за сльозами нічого не видно. Стоїть вона біля столу, ніяково спершись на нього, розпатлане волосся змійками по грудях ковзає, хустка злетіла давно. І здається їй — життя скінчилося. І навіщо тільки він прийшов сьогодні? Навіщо зізнався?

Він голову повільно підняв, дивиться похмуро.

— Піду, правда, піду! Ти забудеш мене, жити станеш... з нею. Хто вона?..

І навіщо вона питає це? Наче гірше собі зробити хоче. Чи чекає, що якщо ім'я прозвучить, то відріже це від Єна?

— Дочка Міхея коваля, Рада, — глухо відповів він, не відводячи від Рубіни погляду.

— Хороша вона... добра... — відчуваючи, як серце ревнощі стискають пазуристими пальцями, відповіла Рубіна. Нитку поглядів не розірвати — така міцна вона, тугою просякнута й болем.

— Не потрібна мені хороша...

— Та що ти заладив — потрібна, не потрібна! — раптом розлютилася Рубіна, стукнувши кулаком по столу. Голос її на крик зірвався.

Єн одразу ж підскочив, схопив її, руки заламав за спину, щоб відштовхнути не змогла, і знову цілувати почав — і палили губи його, ніби залізо розпечене. Недовго виривалася Рубіна, підкосилися її ноги, відповідати стала на його поцілунки — вимогливі, владні. А він, відчувши це, руки її відпустив, підхопив дівчину — і до спальні поніс. Не встигла Рубіна й збагнути, як сталося це — а вже тоне в подушках, а він, тремтячий, нетерплячий, зверху навалився, придавив так, що не поворухнутися. І шепоче їй щось, обсипаючи обличчя поцілунками, а руки вже одяг зривають, вітерцем ковзаючи по шкірі.

У голові Рубіни одна думка б'ється — не можна, гріх це, брат же він їй! Нехай і не по крові, але слово батька міцне... Але поцілунки Єна такі солодкі, а дотики на небеса забирають, таке блаженство дарують, якого ніколи не знала колись, і палять, пестячи, пальці його, палять шкіру... здається, по всьому тілу рани лишилися...

— Люблю, люблю тебе... — шепоче він, залишків одягу позбуваючись, і купою квітчастою падають спідниці її на підлогу, ремінь його змією зверху лягає, сорочка... блуза її. І ось уже немає між ними перешкод, немає заборон. Забуто все — борг, честь. Нічого немає більше для них — тільки жар сердець. І прірва розверзається, і падають вони в неї, зливаючись воєдино.