Розділ 3

Їжа закінчилася, і Роуз уже намагалася привести свої думки до порядку, коли раптом її телефон знову задзвонив. Вона діставала його і побачила, що це мама.

— Ало? — сказала Роуз, відчуваючи, як ритм серця трохи пришвидшується від спілкування.

— Юна леді, де ви? — голос її матері був спокійний, але злегка тривожний.

Роуз зітхнула, спробувавши відповісти на запитання, що здавалося звичайним, але водночас давало їй відчуття, що вона перебуває в іншій реальності.

— Я скоро буду вдома, — сказала Роуз, намагаючись заспокоїти маму. — Татові скажи, щоб заїхав через півтори години, я тоді встигну одягнутися.

— Добре, я скажу, — відповіла мама, і здавалося, що вона вже почала планувати наступні кроки. — Але є прохання... Будете з татом їхати, купіть, будь ласка, два огірка, три помідори та хліба.

Роуз заскочила, намагаючись не сміятися, але вона почала відчувати себе трохи розгублено від такої буденної розмови.

— Мамо, напиши мені, будь ласка, смс, а я все куплю за списком, бо поки приїду додому, я забуду, що потрібно три огірка купити, — сказала вона, усміхаючись, розуміючи, як важливі дрібниці можуть змінити її звичайний день.

— Не три, а два, — почувся відповідь матері, і Роуз ледь не розсміялася, така маленька, але важлива деталь.

— Добре, напишу, люба, чекаємо вас, — сказала мама, її голос знову став м'яким і теплим, ніби бажала їй доброго вечора, попри всі незрозумілі моменти, що мали місце.

Роуз поклала телефон назад і повернулася до Картнера, відчуваючи, як вона починає тримати баланс між сімейним життям і новими реаліями, з якими їй доводиться стикатися в роботі.

Містер Картнер злегка повернув голову, спостерігаючи за Роуз, яка намагалась впорядкувати свої думки після розмови з мамою. Він помітив, як вона відволіклась, і запитав, намагаючись знову ввести все в спокійний ритм.

— Все добре? — запитав він, при цьому його голос був м'яким, але в ньому відчувалась впевненість, якої йому не бракувало. — Ми їдемо до вас додому, ну... тобто... я відвожу вас додому, чи ми їдемо в морг?

Роуз трохи замислилася, оцінюючи варіанти. Вона зрозуміла, що, попри всі складнощі дня, на даному етапі їй, мабуть, варто взяти паузу і подумати.

— В морг, — відповіла вона після кількох секунд мовчання, зрозумівши, що це те, що зараз важливіше. — Але після того... я точно поїду додому.

Містер Картнер кивнув і завів машину. Атмосфера в салоні була знову тихою, але в цьому мовчанні вони обидва відчували важливість того, що відбувається. Він поїхав до виходу з парковки, вирушаючи в бік моргу, знаючи, що їх чекає ще багато роботи.

Вони їхали мовчки, тільки звук мотора порушував тишу в салоні, коли Роуз все ще обмірковувала побачене за день. Руки, які досі тримали залишки від бургерів, вона поклала на коліна, намагаючись зібратися з думками. Останні кілька годин були наповнені хвилюванням, але тепер усе виглядало вже дуже реальним. Знову тіло, знову таємниці.

Містер Картнер злегка повільніше загальмував перед світлофором, поглядаючи на неї через ліве плечо.

— Як ти себе почуваєш? — запитав він, намагаючись увести їхню розмову на більш людяний рівень, хоча й усвідомлюючи важливість ситуації.

Роуз зітхнула, розмикаючи пальці, які давно затекли від бездіяльності.

— Складно, — відповіла вона тихо, — важко зрозуміти, чому це все відбувається. І ще важче, що я не можу передбачити, що буде далі.

Картнер кивнув, даючи їй зрозуміти, що він розуміє. Його очі лишались уважними, хоча він не хотів нав'язувати розмову, розуміючи, як іноді потрібен простір для того, щоб обробити все, що відбувається.

— Знаєш, я теж не завжди розумію, чому певні речі трапляються. Але нам треба просто йти вперед, по кроку, і не дозволяти тимчасовим труднощам заважати нам виконати роботу.

Роуз кивнула, але її думки все ще були знову і знову зловлені цими дивними листами і тілами. Чи це просто збіг, чи тут щось більше? І якщо так, чому все так особисто для кожної жертви?

— Я маю ще одну теорію, — сказала вона після паузи, намагаючись перевести розмову на більш аналітичну хвилю. — Що як цей вбивця вибирає своїх жертв не лише за їх минуле, а за якусь особисту образу, яку не можемо побачити? Може, це не просто випадкові люди?

Містер Картнер знову поглянув на неї, його погляд був уважний.

— Це цікава теорія. Ти маєш на увазі, що вбивця має більш персональну мотивацію? Щось більше, ніж просто покарання за вчинки?

— Можливо, — сказала Роуз, знову зазирнувши в темряву, що огортала вулиці Денвера. — Я думаю, що треба звертати увагу на деталі, навіть найменші. Можливо, саме вони допоможуть нам зрозуміти, що це за людина і чому вона вибирає саме таких людей.

Картнер не відповів відразу, але його вираз обличчя став більш серйозним. Він міг зрозуміти, чому Роуз так ставиться до цього розслідування. Її аналітичний розум завжди шукає відповіді в деталях.

Вони продовжували свою поїздку в мовчанні, кожен занурений у свої думки, але обидва усвідомлювали, що розслідування набирає обертів. Вони не могли зупинитися, навіть якщо б і захотіли.

Машина рухалась по тихих вулицях, і Роуз сиділа замислена, продовжуючи розмірковувати про те, що вони виявили за день. Вона відчула, як її теорії стають все чіткішими, і неспокій всередині не давав їй спокою.

— Є ще одна теорія, — почала вона, її голос був м'яким, але виразним. — Що, як місіс Фітц вбила свого чоловіка?

Містер Картнер поглянув на неї, здивований, але зацікавлений.

— Яка причина? — запитав він, при цьому його погляд залишався сфокусованим на дорозі.

— Побої в родині, — сказала Роуз, її очі блищали від занепокоєння, яке вона не могла приховати. — Було насильство з боку Фітца до місіс Фітц. І за кілька днів до його зникнення вона зникає, залишає машину, а потім ми знаходимо в номері, в якому вона проживала, листи, адресовані її чоловіку.

Містер Картнер не відповів одразу, лише трохи підняв брови, і Роуз побачила, як він зосереджено аналізує її слова.

— Це цікаво, — сказав він через кілька секунд, його голос був спокійний, але виразний. — Якщо це правда, то можливо, все не так просто, як здається на перший погляд.

Машина повільно зупинилася перед моргом, і Роуз відчула, як її серце почало битися швидше. Вона вже знала, що їй доведеться знову побачити нове тіло, але те, що вони дізналися про Фітців, тільки ускладнювало все розслідування. Задумавшись про нову теорію, вона вже готова була виходити з машини, коли Картнер вимкнув двигун.

— Ось ми і на місці, — сказав він, кидаючи погляд на неї. — Час знову працювати.

Роуз кивнула, піднімаючи погляд до темної будівлі моргу, і глибоко зітхнула. Їй потрібно було дізнатися більше, але тепер вона почала сумніватися: чи можна дійсно довіряти всім тим, хто оточує їх?