Розділ 22

Залита туманом річка в'ється серед темних кущів. За луками розпалюється зоря. Хмари вже горіли, але сонця поки не було видно. Я дивився, як над краєм горизонту чітко прорізався бордове-червоний шар і став повільно викочуватися, забарвлюючи в рубіновий колір ряди скошеної трави. Як стікала роса в смарагдово-матовій зелені, палахкотіли малинові конюшини, білі ромашки і буркуни в золотистих сережках. На відбудований пару днів тому сінник, який ось-ось почне заповнюватися, щоби наші кози пережили зиму. Згадував, як мені непросто все це далося.

Уро погодився переселитися на рівнину. Я не вмовляв. Він сам так вирішив. Спочатку все було просто чудово. Ішли до дюни без пригод. Горянам так сподобалася моя сокира, що коли вони дізналися, для чого я несу повний кошик «непотрібного» каміння, взялися самі його тягнути. І кілька головок кременю дорогою я з мовчазної згоди ватажка туди ж прилаштував. От тільки не встигла ще вщухнути радість одноплемінників від зустрічі, як громила почав командувати. Гаразд би тільки своїми, але він і мені, і Утарі знайшов чим зайнятися! Пастух вирішив збудувати новий будинок і сарай для кіз, а нам запропонував, м'яко кажучи, пасти стадо...

Ніч була зоряна, а ранок видався похмурим, роса довго стояла на траві, і починало сильно парити, вітерець майже не відчувався. "Бути грозі", - думав я. Коли Уро почав командувати, по небу пливли купові хмари, схожі на пагорби, – блискавки блискатимуть довго! От якби хмари стовпами стояли, то відгриміло б швидко. Згадавши, як Туро злякався грому, подумав, що яблуко від яблуні недалеко падає. Гордовито розправив плечі і заявив горцеві:

- Уро, не зли духів!

Ватажок пастухів обернувся, подивився на мене, потім на одноплемінників, що зупинилися - вони зібралися всі разом піти в ліс, скуйовдив густі косми.

- Ти чого? - спитав він так, про всяк випадок, а по блиску злими оченя я зрозумів, що зараз мене битиму.

- Духи привели твій рід у це місце. Так?

Крокуючий до мене Уро зупинився.

– Так.

– Але ж я притулив твоїх жінок, дітей та кіз. А потім, слухаючи духів, пішов і знайшов тебе, Туно та Тано. Так?

- Так, - погодився він і ніби перестав злитися.

– Зараз духи кажуть мені, що тобі треба звести будинок.

Його обличчя просвітліло.

- Особливий. Для трави, яку взимку будуть їсти кози. А мені вони наказують зробити з «непотрібного» каміння інструменти, щоб зрізати траву.

Спостерігаючи за ним, я зрозумів, що кіз пасти нам з Утаре все-таки доведеться. Але щиро вірив, що недовго. Почервонілий як рак ватажок гаркнув:

- Я сказав!

Він махнув рукою, показуючи на тварин і, різко розвернувшись, пішов до лісу. Одноплемінники, не висловлюючи емоцій, потопали за ним. Тільки Туро якось дивно подивився на мене. Догнавши Уро, він хотів щось сказати йому, але в останній момент, мабуть, передумав, озирнувся, потім, наче скидаючи наслання, хитнув головою і пішов далі.

- Лоло, навіщо ти притяг їх сюди?

Крити не було чим. Звісно, ​​Утаре по-своєму має рацію. Жили не тужили. Спочатку відгрібли турбот повний рот, а тепер і зовсім сталося, ніби не наш це будинок і не господарі ми в ньому.

- Все буде добре. Сьогодні нам не доведеться пасти тварин, а що буде завтра, побачимо.

- Як не доведеться? - Здивувалася кохана.

- Скоро почнеться злива. У небесах засяє і загримить.

- Правда?

- Звичайно, люба. Біжи, ховай у дім наші шкури, а я поки що прив'яжу кіз, щоб зі страху вони не розбіглися.

Утаре кивнула і побігла знімати з розтяжок шкіри. Я, нарубавши кілочки, обходив тварин. Згадавши, як у селах бабусі залишали своїх кіз на луках, прив'язаних мотузкою за кілочки, вирішив і цих влаштувати так само. У присутності вовчиць кози поводилися струнко і навіть самі тулилися до ніг, косячись на хижачок. З цією роботою впорався за годину чи близько того. Потім сходив до річки, викупався, а тут забарабанили по воді перші великі краплі. Почувши далекі гуркіт, я мстиво усміхнувся.

І довго ще на річці булькало, схлипувало, крапало і здригалося на траві. Блакитні смуги дощу туманилися в небі, над луками та лісом розпалювалися вогняні розлучення. А гриміло як!

Гроза пішла вночі. На небі почали з'являтися зірки, вітер ніс сірі шматки хмар на схід. Від землі запахло вогкістю.

Як я й припускав, доки лив дощ і в небі гуркотів, пастухи тремтіли від жаху в лісі. На дюну вони повернулися тільки на світанку. Правда, до цього мені довелося за них зробити ще одну робітницю. Дві кози звечора мекали. Їхній жалібний стогін пробивався через шум негоди та земляні стіни нашого будинку. Прихопивши горщики, пішов доїти.

Ох і смачним виявилося молочко! Пастухи наповнювали молоком шкіряні бурдюки. Пошити шкіри, щоб мішок не протікав, у моєму розумінні – майстерний шедевр, мистецтво. Напевно, і вони так рахували. Бурдюков було в них лише два. Зрозуміло, що шкіряні мішки ніколи не милися. День молоко збиралося в один, а в другому вчорашнє встигало скиснути. Ось цей кисляк вони й пили!.. Я не зміг. Сам я зібрав молоко в глиняний глечик і парного напився до здуття живота. Хе-хе...

Добре лежати на шкурі біля тихої річки, слухати пташиний пересвист, дивитися на колосисту траву і сьорбати свіже молочко… А ще приємніше було дивитися на пастухів, що нудьгували по високій мокрій траві, на чолі зі злим ватажком. Звісно, ​​я їм співчував. Провести ніч у сирому лісі хіба що ворогам забажаєш, але ж усі чули моє пророцтво! Говорив всім: «Духи злитимуться…» І що? Назвіть мене очковим ведмедем, але на душі було радісно. А якщо добре на душі, то й краса! І мокрий лужок, і хмарне небо, і пастухи.

Уро все зіпсував. Смиренно підійшов і спитав:

– Як звести будинок для трави?

Довелося пояснювати. Ех…

У минулому-майбутньому житті, коли я обізвав очковим ведмедем одного каламутного комерсанта, що кроку не ступає, щоб не обдурити, всі, хто його знали, відразу ж зрозуміли, що саме я мав на увазі.