Розділ 8

З ранку небо затягли сірі хмари і заморозив нудний дощ. Повітря просочилося вологою. Повсюдна вогкість відчувалася й у напівземлянці. Я підкинув у вогнище хмизу і почав натирати воском шкіру обладунків.

Прийшла вовчиця. Струснула з себе воду і лягла біля входу. Поклавши голову на лапи, дивилася, як я працюю, недовго - задрімала.

Знімати одяг Лосей не хотілося, але до заморозків вирішив його поберегти. Сказати, що мерзну, не можу, більше думки холодять. Хоча босим вирішив не ходити. У пам'яті міцно укоренилися стереотипи з минулого життя про те, що ноги потрібно тримати у теплі. Закінчивши з обладунками, почав робити чуні. Зробив як у Лосів - подевка, хутром усередину, але такі ж обмотки, як і раніше.

Вдягнувши чуні та зброю, пішов у стійбище. Там побачив лише дітей та Таша з Тіба. Жінки не тільки доглядали своїх малюків, а й робили в стійбищі будь-яку роботу: лагодили сіті, короби і кошики, шили примітивний одяг, шкрябали шкури, вили мотузки і робили з сухожиль нитки.

Для виготовлення шовного матеріалу підходять не всі сухожилля, а тільки ті, що тягнуться, немов стрічки, вздовж хребта. Довжина та ширина їх змінюється в залежності від розмірів тварини. У лося ці сухожилля мають близько метра завдовжки, п'ять-шість сантиметрів завширшки і півсантиметра завтовшки. У козулі вони значно коротші – сантиметрів з двадцять.

Їх потрібно висушити, а потім вони легко розщеплюються на нитки. Одноплемінники розтягують вимиті сухожилля на ціпку і сушать біля вогнища або приставивши до стіни чума. Навесні ниток у племені не вистачало. А зараз, завдяки щоденному полюванню, зібрався запас.

Жінки намагалися пошити штани, на зразок тих, що я виміняв у чужинців. Шматки розкроєних шкур лежали навколо них, а вони зосереджено працювали проколками та кістяними голками.

Побачивши мене, Таша відклала шиття, піднялася і почала тискати. Недовго...

На осередку лежала запечена в глині ​​риба. Мати, вказавши на неї пальцем, сказала:

- З'їж.

Я розламав глиняний «пиріжок», кілька крапель жиру з нього протікли на шкури. Був би голодний, як учора, мабуть, не звернув би уваги, а зараз поклав частування назад на камені вогнища і вийняв ніж. Обломивши кінчик гілки з купи, наваленої біля чума, заточив його і, опустившись перед осередком на коліна, наколов паличкою білу соковиту м'якоть, відправив шматочок у рот.

Таша, похитуючи головою, затягла стару пісню:

- Лоло, Лоло ...

Який раз вона так реагує на мої чудасії, а я досі зрозуміти не можу – чи то радіє, чи засуджує…

Чую сміх Тіба та її дзвінкий голос:

- Духи сказали Лоло зробити так!

Тепер регочуть обидві…

Поснідавши, я вирішив сходити до річки набрати трохи глини, чималий запас якої там підтримували одноплемінники.

Сестра, як завжди, щось ліпила на березі. Накрившись шкірою, чаклувала над черговим замісом. Поруч стояло кілька готових горщиків.

Повіяв різкий вітер. У сірому небі заходили чорні, але поки що далекі хмари.

- Ліло, буде сильний дощ!

Сестричка вибралася з-під шкіри. В одній тільки спідниці, боса, вона хотіла обійняти мене, але, кинувши погляд на свої вимазані в глині ​​по лікті руки, зупинилася. Я мимоволі звернув увагу на її груди, що ще не розвилися, і зморщені, затверділі від холоду коричневі соски. Згадалося, як у минулому житті, ще зовсім молодим, обговорював із друзями – а чи правда, що якщо у жінки ареоли навколо сосків рожеві, то така жінка швидше чуттєва, ніж пристрасна, а якщо такі, як я спостерігаю зараз у моєї сестри, то тримайся: невідомо, хто кого першим домагатися почне…

Ось як - тілом поки не чоловік, у душі старий, давно втратив інтерес до жінок, а думки про них приходять в голову не вперше.

– Давай поможу, – пропоную.

Вона киває та йде до річки вимити руки.

Скачав грудку глини, поклав її на долоню лівої руки, а в праву взяв горщик. Чую голос сестри:

- Лоло, Лоло ...

І ця туди ж!

Вона підставила обидві руки, з'єднавши лікті. Тепер розумію, чому стільки докори в її голосі. Ставлю їй на передпліччя посуд. Повільно йдемо до стійбища.

Там до мене нема нікому діла. Усі чимось зайняті. Повернувся до землянки. Дивом не настав на Муську. Мабуть, уперше вона не вплуталася за мною. Поклавши на підлогу глину, трохи посидів біля вогнища, відігріваючи руки, і знову пішов до річки, щоб допомогти сестрі донести вироби, що залишилися на березі. Напевно, вона встигла це зробити раніше без моєї допомоги – горщиків біля річки я не побачив.

Не зважаючи на перші великі краплі, я дивився на човен, що наближався до берега.

Тіна правила впевнено, енергійно підгортаючи проти течії, вела довбання до берега під кутом. Я зайшов у воду і, схопивши човен за ніс, почав тягти його з води. Удвох із рибалькою ми майже повністю витягли його на пісок.

Величезну щуку, що лежить на дні, я помітив не одразу. Принаймні, коли тягнув човен, стежив, щоб не віддавити собі ноги. Побачив рибину, коли Тіна почала її витягувати.

Вітер помітно посилився, і припустилася злива. Вода в річці забулькала і забухала. Косі струмені дощу під поривами вітру перетворювалися біля поверхні на водяний пил.

Тіна, поклавши гарпун у човен, жестами показала, щоб я допоміг їй нести річкового монстра, і я схопив його хвіст. Поки добралися до лісу, вимокли, ніби щойно вийшли з води. Поступово косі струмені дощу випростались і рівно забарабанили по землі. Потім краплі стали все рідше і рідше. Коли ми підійшли до стійбища, дощ припинився, запахло прілим листям та травою.

Народу в стійбищі побільшало. Напевно, з початком зливи вони кинули свої справи та повернулися. Не побачив я лише чоловіків.

«Невже сьогодні пішли без ранкового камлання? Прийдуть вимоклі та злі. Тепер без шаманських штучок до важливих справ не приступлять. А шкода…"

До мене підбіг Тошо і з гордістю доповів, що стежив за річкою. І якщо чужинці наважаться пливти, то погана погода обов'язково змусить їх повернутись. Я похвалив його і постарався звернути увагу на улов Тіни. Це вдалося зробити легко. Рибалка вже почала розповідь-пантоміму про те, як вона пливла, як стала біля очеретів на початку затоки і як чекала. Коли мова пішла про щуку, що пливла, Тіна впала на землю і прикинулася річковим хижаком. Співплемінники у захваті! Дивляться та слухають, затамувавши подих, і дорослі, і діти. А здобичниця, повернувшись у свою іпостась, і вже била рибу гарпуном!