Розділ 2. Магія в аптечці та удар рапіри

Ніка : 

​Замок ельфів був висічений прямо в серці льодовика. Стіни сяяли блакитним світлом, а замість смолоскипів тут горіли кристали, що не давали тепла. Я тремтіла, але мій «Ключ» на долоні продовжував пульсувати, зігріваючи кров.

​Раптом двері зали розчинилися, і четверо воїнів занесли пораненого. Його срібні обладунки були роздерті, а на плечі зяяла страшна рана, від якої поширювався дивний чорний туман.

​— Магістре Елронд! Швидше! — крикнув Айріс, зіскакуючи з тронного крісла.

​Старий ельф у довгій мантії підбіг до пораненого. Він почав шепотіти закляття, і з його пальців потекло слабке біле світло. Але щойно магія торкалася рани, вона чорніла ще сильніше. Поранений застогнав.

​— Магія не діє! — вигукнув магістр. — Це отрута Пустотника. Ми нічого не можемо вдіяти... Тільки ампутація, або він помре до заходу сонця.

​Я не втрималася. Моя медична підготовка просто кричала: «Дій!».

— Відійдіть! — я розштовхала ельфів і опустилася біля пораненого. — Ви його просто вб’єте своїм шепотінням.

​— Що ти робиш, смертна? — Айріс схопив мене за плече. — Не торкайся його, отрута перейде на тебе!

​— Пусти, Сніжинко! — я скинула його руку. — У мене імунітет Вартової, забув?

​Я зняла свій рюкзак, який дивом залишився на спині, і дістала невелику пластикову коробку. Ельфи затамували подих. Вони дивилися на звичайний флакон перекису водню та пляшечку з медичним спиртом так, ніби це були артефакти богів.

​Я вилила перекис на рану. Вона миттєво зашипіла і вкрилася білою піною.

— Дивіться! Вона пожирає темряву! — прошепотів магістр Елронд, відступаючи назад.

​— Це просто реакція окислення, — буркнула я, витираючи рану стерильною серветкою. Потім я дістала шприц із антибіотиком. — Зараз буде трохи боляче, козаче, але це врятує тобі життя.

​Коли голка проколола шкіру ельфа, Айріс схопився за руків'я меча.

— Ти встромила в нього залізо!

​— Це медицина, генію. Сядь і не заважай, — я впевнено забинтувала плече ельфа. Через кілька хвилин дихання воїна вирівнялося, а чорний туман зник.

​Айріс:

​Я дивився на цю дівчину і не міг повірити своїм очам. Вона не використовувала заклять. Вона не співала пісень стихій. Вона просто діставала дивні предмети зі своєї сумки і робила те, що не під силу нашим найкращим цілителям.

​Але її нахабство... воно дратувало так само сильно, як і захоплювало.

​— Ти врятувала його, — сказав я, коли ми залишилися наодинці в тренувальній залі. — Але це не означає, що ти можеш тут командувати. Ти — Вартова, і твій Ключ має належати мені. З ним я зможу знищити Пустотника сам. Віддай його.

​Ніка випрямилася. Вона дістала зі свого чохла довгий тонкий меч — рапіру.

— Віддати? А ти не забагато хочеш, Вухастику? Мій Ключ — це частина мене. Хочеш його? Спробуй забрати.

​— Ти викликаєш мене на дуель? — я розсміявся. — Я вчився фехтувати триста років. Ти впадеш через секунду.

​— Триста років ти вчився танцювати з важким ломом, — вона встала в бойову стійку. — Подивимося, як ти впораєшся з чимось швидшим за твої думки.

​Я вихопив свій крижаний меч. Він був важким, могутнім, здатним розрубати скелю. Я зробив випад, чекаючи, що вона відскочить у страху. Але Ніка лише злегка повернула корпус. Сталь мого меча пройшла в сантиметрі від її куртки.

​Дзинь!

​Її рапіра, тонка як змія, вдарила по моєму лезу. Вона не намагалася блокувати силу силою. Вона використовувала мою ж вагу проти мене.

​Секунда — і вістря її рапіри завмерло прямо біля мого горла.

​— Один — нуль на користь Вартової, — вона зухвало підморгнула мені.

​Я відчував холод її зброї і тепло, що виходило від її тіла. Моє серце, яке раніше було нерухомим шматком льоду, тепер калатало так сильно, що я боявся, чи не почує вона його ритм.

​— Ти... ти не така, як інші люди, — прошепотів я, не опускаючи меча.

​— Звикай, Айрісе, — вона опустила зброю. — Я — Вартова. І якщо ми збираємося рятувати твій світ, тобі доведеться навчитися грати за моїми правилами. До речі, де мій чай? Я все ще чекаю.

​Я дивився їй услід, коли вона йшла до виходу. Її кросівки залишали на льоду мокрі сліди, а в моїй голові вперше за триста років панував повний хаос.