Глава 6 . Сніданок з ворогом

Елла : 

Ранок увірвався в мою кімнату разом із першими променями сонця, що пробивалися крізь важкі оксамитові штори. Я майже не спала. У голові знову і знову прокручувалася наша нічна розмова на кухні. «Гра в кохання». Від однієї думки про це мої долоні ставали вологими. Як я, звичайна дівчина, зможу переконати таку жінку, як Маргарита Степанівна, що крижаний Марк Демидов раптом втратив голову від своєї няні?

​Я вмилася холодною водою, намагаючись змити залишки втоми. Дзеркало віддзеркалювало дівчину з блідим обличчям та рішучим поглядом. Одягнувши свою єдину пристойну сукню — просту, темно-синю, яка вигідно підкреслювала фігуру, але не виглядала зухвало, — я глибоко вдихнула і вийшла з кімнати.

​Сходи в цьому будинку здавалися нескінченними. Кожен крок відгукувався луною, і я відчувала себе актрисою, яка виходить на сцену без сценарію.

​У їдальні вже пахло свіжою кавою та випічкою. За довгим столом сиділа Настя, бавлячись ложкою в тарілці з кашею, а біля вікна, з планшетом у руках, стояв Марк. Він уже був «у формі»: ідеально випрасувана сорочка, дорогий годинник, кожна волосина на голові на своєму місці. Але щойно я переступила поріг, він відклав планшет і подивився на мене так... ніби чекав лише моєї появи.

​— Доброго ранку, люба, — промовив він низьким, оксамитовим голосом.

​Я ледь не спіткнулася на рівному місці. «Люба»? Він серйозно?

Маргарита Степанівна, яка якраз ставила на стіл срібний чайник, завмерла. Її рука здригнулася, і кілька крапель окропу впали на білосніжну скатертину. Вона повільно підняла голову, і в її погляді я прочитала таку суміш люті та недовіри, що мені стало ніяково.

​— Доброго ранку, Марку, — відповіла я, намагаючись, щоб мій голос не тремтів. — Привіт, сонечко! — я підійшла до Насті й поцілувала її в маківку. Дівчинка засяяла.

​— Тату, Елла залишиться? Вона не піде? — Настя з надією подивилася на батька.

Марк підійшов до мене ззаду. Я відчула його присутність кожною клітинкою шкіри. Він поклав руки мені на плечі — жест був владним, але водночас дивно захисним.

— Елла тепер буде з нами завжди, Насте. Вона дуже важлива для мене. Більше, ніж я думав спочатку.

​Маргарита Степанівна гучно поставила чайник на підставку.

— Марку Олександровичу, вибачте, що втручаюся, — її голос був схожий на скрип іржавих воріт. — Але чи не занадто швидко ви довіряєте людині, яку знаєте менше доби? Ваша репутація... ваші зв'язки... що скажуть ваші партнери, коли дізнаються, що ви пригріли в домі... цю особу?

​Марк повільно повернув до неї голову. Його обличчя знову стало кам’яним, як на тій аварії.

— Маргарито Степанівно, я ціную ваші тридцять років служби моїй родині. Але моє особисте життя — це не ваша компетенція. Ви сказали, що бачили Еллу з документами в руках. Ви помилилися. Настя взяла їх сама. А оскільки ваша робота — стежити за дитиною, то це ваш промах, а не її.

​Стара няня зблідла так, що стала майже сірою. Її тонкі губи перетворилися на вузьку смужку.

— Я лише хотіла як краще...

— Я знаю. Саме тому я даю вам місяць, щоб ви спокійно передали всі справи Еллі та підготували будинок до її повного управління. А потім ви підете на дуже... дуже заслужений відпочинок. З великою вихідною допомогою. Якщо, звісно, цей місяць пройде без «прикрих випадковостей».

​Це була погроза. Пряма і холодна. Маргарита Степанівна нічого не відповіла. Вона лише коротко вклонилася і вийшла з їдальні, але те, як вона зачинила за собою двері, підказало мені — вона не здалася. Вона затаїла образу, яка може вибухнути в будь-який момент.

​— Елло, сідай, снідай, — Марк відсунув для мене стілець.

Коли я сіла, він нахилився до мого вуха, вдаючи, що хоче поправити моє волосся, і прошепотів так, щоб чула лише я:

— Ти чудово тримаєшся. Але будь обережна. Вона пішла в підвал, де зберігаються старі архіви моєї родини. Там є те, що вона може використати проти тебе. Не залишайся в коридорах сама, коли темно.

​Я відчула, як по спині пробіг холодок. Наша «гра» щойно перетворилася на справжню війну.

— Чому ви просто не виставите її за двері зараз? — так само тихо запитала я.

— Бо в неї є ключі від сейфа, про який я навіть не знав. Вона не просто няня, Елло. Вона — тінь мого минулого, яка знає, де поховані всі мої скелети.

​У цей момент Настя впустила ложку і голосно запитала:

— Тату, а чому ви шепочетеся? Ви збираєтеся цілуватися, як у мультиках?

​Я почервоніла до коренів волосся, а Марк раптом... засміявся. Це був перший справжній сміх, який я почула від нього. Він був теплим і щирим.

— Можливо, пізніше, Насте. Зараз нам треба підготуватися до поїздки в парк. Ти ж хочеш морозиво?

​Сніданок закінчився, але відчуття тривоги не зникало. Коли Марк пішов у кабінет, а Настя побігла збирати іграшки, я залишилася в їдальні одна. Раптом двері знову прочинилися, і на порозі з’явилася Маргарита Степанівна. У її руках була стара, пожовкла фотографія.

​— Думаєш, ти перша, на кого він так дивиться? — прошипіла вона, підходячи до мене. — Подивися на це фото. Це його перша дружина. Бачиш обличчя? Ти — її копія. Він не кохає тебе, дівчисько. Він просто знайшов собі нову ляльку, щоб заповнити пустку. Але пам’ятай: попередня лялька закінчила дуже погано. І ти будеш наступною.

​Вона кинула фото на стіл і вийшла. Я подивилася на знімок. Жінка на ньому справді була схожа на мене як дві краплі води... Тільки її погляд був сповнений такого відчаю, від якого в мене перехопило подих.

​Питання для читачів : 

Ого! Виявляється, Елла — копія колишньої дружини Боса! Як ви думаєте, Марк справді хоче бути з Еллою, чи він просто шукає заміну покійній дружині? І що насправді сталося з мамою Насті? Чекаю на ваші теорії, бо в наступному розділі ми дізнаємося таємницю тієї фотографії!