Глава 4

- Джейн, ти збожеволіла?! - Роуз була дуже зла. - Ми стільки років ховалися, і нам це чудово вдавалося. А тепер ти вирішила зруйнувати все те, що ми створили? Наше становище у суспільстві, наше життя, як у нормальних людей?

- Тебе турбує тільки це! - обурилася Джейн. - Мені чудово жилося і в лісі! Принаймні, там ми були вільні та могли робити, що хочемо.

Роуз підскочила до дівчини та зірвала з її шиї стрічку.

- А про це ти забула? - закричала вона, повертаючи Джейн до дзеркала. - Ти забула, як нас таврували, як худобу? Ти забула, як вони забрали нашу матір?

Джейн гірко заплакала, дивлячись на ганебне татуювання власності інквізиції у себе на шиї. Вона все пам'ятала...

…Джейн пам'ятала тваринний жах, коли серед ночі до них увірвалися люди у фіолетових плащах. Вони розривали їхні сукні на спинах, щоб подивитись на родимі плями.

- Ми знайшли їх! - крикнув один із чоловіків, комусь на вулиці.

Люди шанобливо розступилися і пропустили в хатину чоловіка з відкинутим каптуром. У чоловіка був гордовитий і водночас гидливий вираз обличчя. Він оглянув мізерне оздоблення хатини і перевів погляд на жінку, до якої притискалося три дівчинки.

- Феї, - виплюнув чоловік. - Далеко ж ви залізли!

- Ми не робимо нічого поганого, - квапливо заговорила мати. - Я не перетинаюсь з людьми і не спілкуюся зі своїми одноплемінниками. Я хочу виростити моїх донечок.

- Так, так, так, - перебив її чоловік. – Усі ви кажете одне й те саме. А потихеньку робите свої мерзенні ритуали.

- Ми не робимо жодних ритуалів, - подала голос маленька Джейн. – Ми лише виконуємо бажання.

- Ось бачите! - задоволено посміхнувся головний інквізитор. – Вони зізналися.

Даремно мати стискала руку Джейн, дівчинка хотіла пояснити цій людині, що вони не такі погані, як інші феї.

- Дівчина з села не могла завагітніти, і ми виконали її бажання.

- Звичайно, виконали, а заразом убили її сусідку, яка була вагітна, і виявилося, що дитина з її утроби зникла.

- Але вона б все одно померла, разом із дитиною, під час пологів!

- Тільки бог може вирішувати, кому жити, а кому померти, - суворо відповів інквізитор. – А не ви. Ви не маєте права втручатися у справи божі. Затаврувати їх!

Мати відірвали від дівчат, і потягли на вулицю. Слідом за нею повели дітей. На вулиці вже було розведене багаття та інквізитори зібралися навколо нього, співаючи якісь молитви. Інквізитор перебирав якісь предмети. Нарешті він вибрав, і феї побачили залізні палиці для тавра. Мати завила від безвиході. Дівчата плакали і рвалися до неї. Інквізитор поклав ціпки в багаття і почав чекати, коли вони розжаряться.

- Спочатку затавруємо дітей, — наказав він іншим інквізиторам. – Можливо, ми ще зможемо їх використати. А мати доведеться стратити.

Почувши таке дівчатка стали кричати і вириватися ще сильніше. Але що могли зробити маленькі дівчатка проти непохитних дорослих?

Інквізитор витяг з вогню один ціпок і, схвально похитавши головою, попрямував до дівчаток. Почав він із Роуз. Джейн чула, як сестра виє від болю, відчувала запах паленого м'яса. Після процедури дівчинка обм'якла в руках інквізитора та затихла. Те саме повторилося і з Британі. Весь цей час їхня мати ридала - вона розуміла, що благати про щось цих людей марно. Коли черга дійшла до Джейн - тваринний жах витіснив усе. Її світ звузився до інквізитора з розпеченою до червоного палицею. І раптом у цей світ увірвався голос матері.

- Джейн! - мати більше не плакала, її голос був сильним і спокійним. – Я хочу, щоб ти дещо зробила. Я бажаю, щоб інквізиція забула про ваше існування, про тебе, Роуз та Британі. Я люблю вас!

Інквізитори не знали, що феї можуть виконувати бажання один одного - як безглуздо! Разом з пекельним болем у шиї, Джейн відчула, що бажання матері здійснюється. Після цього все поглинула темрява.

Прийшовши до тями, Джейн озирнулася на всі боки і виявила поруч лише сестер. Багаття вже давно згасло і лише тоненький димок та біль у шиї нагадували про все, що сталося. Інквізиторів було не видно, як і матері. Джейн насилу піднялася на ноги і пішла до сестер. Вона потрясла Роуз за плече, і не дивлячись, чи прийшла та до себе, поплелася до хатини. Двері були відчинені навстіж. Дівчинка увійшла і тихенько покликала:

- Матуся!

Ніхто не озвався. Так, Джейн і сама розуміла, що матері тут немає. Їхня бідна хатина завжди була наповнена світлом, що йшов від матері. Вона щось наспівувала, коли готувала, прибирала, розчісувала дівчинкам волосся і укладала їх спати. Зараз у хатині було порожньо, темно і безлюдно. Джейн опустилася на підлогу і заплакала. Вона чула, як ззаду підійшли сестри. Не промовивши ні звуку, вони опустилися поруч із Джейн.

- Вона загадала бажання, - проридала Джейн. – Вона хотіла, щоб інквізиція забула про наше існування. Тільки про нас трьох, про себе вона не сказала.

- Але ж ти могла скоригувати її бажання? - крижаним тоном поцікавилася Роуз.

Джейн заперечливо похитала головою:

- Мама все правильно загадала. Вона назвала наші імена та все.