Частина сьома

Глава 7

*****

Я сиділа у своєму улюбленому ресторані за рогом і їла бурштиновий, сонячного кольору мармелад, насолоджуючись його ароматом і легкою, пікантною гіркуватістю грейпфрута, цедра якого була в основі цих дивовижних солодощів. Відпиваючи ковток за ковтком, гарячу каву з густою, світло-коричневою молочною пінкою, і спостерігаючи за тим, що відбувається там, за склом, на галасливих засніжених вулицях, я раптом чітко усвідомила одну річ. Минуло вже майже півроку відтоді, як я стала законною дружиною Влада, від дня нашого весілля.

Сніг. Вперше за стільки часу. Це воістину чарівний подарунок природи! Що може бути кращим за відчуття, коли ти йдеш вулицею, що вже спорожніла, сніг поскрипує у тебе під ногами, поодинокі ліхтарі вихоплюють лише острівці, що блищать і переливаються, немов діамантовий пил. Магія в чистому вигляді! Сподіваюся, він пролежить так, хоча б ще трохи, щоб усі ми встигли насолодитися цією морозною казкою.

Я відволіклася від своїх думок, побачивши Влада, який увійшов до ресторану. На вході його зустрів хостес, який чемно забрав верхній одяг у гардероб. Підійшовши до мене, Влад ніжно поцілував мене в щоку і, сідаючи за столик, запитав, тьохнувшись:

- Як тобі погода сьогодні? Я, наприклад, страшенно замерз.

- А мені подобається. І хоча я не дуже люблю зиму, але вигляд снігу завжди мене заворожував. Є в ньому щось таке, привабливе.

Посміхнувшись, Влад розкрив меню і, пробігши по ньому поглядом, вимовив усміхаючись:

- Знаєш, що я знайшов сьогодні в нашій поштовій скриньці?

Я лише негативно похитала головою.

- Лист від Валері.

- Невже! - подалася вперед я, від подиву. - І що вона пише, ти вже читав?

Мабуть Владу самому не терпілося якнайшвидше поділитися зі мною цією новиною, тому що просити його двічі не довелося.

- Вона все зрозуміла і сказала, що не тримає на мене зла. І навіть більше - бажає нам щастя і кохання! Джанет і Грегорі готуються до весілля, щойно потеплішає.

- А вона...

- Ні, так і не наважилася, якщо ти про це. Вони навіть більше не говорять на цю тему - марно.

Я раптом згадала нашу з нею останню розмову, і посміхнулася про себе. Дівчина має рацію в тому, що відстоює своє рішення, навіть якщо воно і не до кінця вірне, як я вважаю.

- Джанет має на це свої підстави. Головне, що вони кохають одне одного, вірно?

- Правильно,- сказав Влад, з ніжністю дивлячись на мене. - А ти все ще кохаєш мене, міс Гардман?

- Найбільше на світі, - прошепотіла я, перегинаючись через столик і цілуючи його.

У цей момент до нас підійшов швейцар і звернувся до Влада, подаючи йому великий букет красивих бордово-червоних троянд.

- Прибули троянди, містер Гардман.

Розплатившись зі швейцаром, Влад підійшов до мене і поклав квіти мені на коліна.

- Яка краса! Вони розкішні!

- Розкішні квіти для розкішної жінки. І все одно жодна з них не зрівняється з твоєю красою, ніжністю і витонченістю. Ти настільки унікальна, що подібної тобі немає в усьому світі.

Влад дарував мені квіти постійно, і начебто я мала б уже звикнути до цього, але щоразу, коли він підносив їх мені, був особливим. І зараз я була вкотре зворушена його увагою.

- Де ти знайшов їх у таку пору року?

Він узяв мої руки у свої долоні, і вимовив твердо і впевнено:

- Заради тебе я зроблю все, і навіть більше. Просто вір мені.

І я вірю, бо тепер знаю одну просту істину: щоб розділити з кимось свою вічність, потрібно вміти за нього жити, а для смерті достатньо й інших причин.