Частина шоста

Глава 6

*****

Сонце пробивалося крізь щільну тканину штори, і ковзало по руках і обличчю Дженніфер, яка все ще солодко спала. На ній досі була вінчальна сукня, бо я попросив Лорну не турбувати її сон, і просто переніс втомлену дівчину в ліжко. Я сидів на краю ліжка і милувався цим ангельськи прекрасним обличчям. Вона була такою ніжною і лагідною, коли спала, що була схожа на дитину. На її пальці красувалася подарована мною каблучка. Її срібні завитки з боків нагадували морозний візерунок, що обрамляє блискучу, криваво-червону рубінову краплю, схожу на краплю червоної крові. Цю каблучку я замовив у одного відомого майстра ще в Чарльстоні, і сам намалював ескіз. Мені хотілося, щоб це була не просто красива прикраса, а ще й символ наших почуттів, як дана одне одному напередодні клятва.

Солодко потягнувшись, Дженніфер розплющила очі, озирнулася на всі боки і, виявивши себе в ліжку, дуже здивувалася.

- Доброго ранку. Я довго спала, так? - усміхнулася вона, вітаючи мене.

- Уже майже одинадцята. Ти, мабуть, учора занадто втомилася і перехвилювалася, і я вирішив, що буде правильним дати тобі виспатися. Як твоє самопочуття?

Вона загадково посміхнулася, розгладжуючи складки на своїй злегка зім'ятій сукні.

- Щасливе.

- Щиро сподіваюся, що ти не станеш шкодувати про це.

- Усе сталося так, як мало бути від самого початку. І нехай на багато речей ми дивимося трохи по-різному, але це анітрохи не зменшує моєї любові до тебе. - Я радий і теж дуже люблю тебе. А тепер, якщо ти не заперечуєш, я сходжу вниз і попрошу Лорну приготувати нам усім поїсти. Гадаю, Грегорі та Джанет теж зачекалися на нас.

- Звісно. Я теж скоро буду, тільки сходжу в душ і трохи приведу себе до ладу.

Я поцілував її в щоку і вийшов із кімнати, залишивши дівчину саму.

*****

Коли я спустився у вітальню, Ґреґорі та Джанет уже чекали на мій візит до них, і радісно повідомили мені, що вони чудово відпочили, бо кімнати, надані їм, були чудовими.

- Якщо та гостинність, з якою ви нас прийняли, - звичайне явище в цьому домі, то ваші гості, мабуть, найщасливіші люди в усьому Гілдсбурзі, - зауважив Грег, звертаючись до мене.

- Я дуже радий, що вам у нас сподобалося. Дженніфер заздалегідь веліла підготувати ці кімнати, і врахувала буквально кожну дрібницю.

- Обов'язково подякую їй за такий теплий прийом! До речі, де вона? - запитала мене Джанет, з явним інтересом.

- Скоро вона приєднається до нас, а поки що ходімо в їдальню, і я попрошу Лорну чимось вас пригостити, - і я жестом руки запропонував їм пройти за мною.

Увесь цей час я стежив поглядом за Джанет, намагаючись знайти в ній хоч якісь ознаки зміни, але не знаходив їх. До цього мені так і не довелося дізнатися у Грегорі, яку відповідь вона дала на його пропозицію, і тепер ця думка міцно засіла у мене в голові. І коли я спробував натякнути йому про це, він з півслова здогадався, про що йдеться і лише негативно похитав головою, даючи зрозуміти, що відповідь була не на його користь.

На мій подив, мені навіть не довелося нічого говорити - коли ми прийшли, стіл був уже накритий. Тож подякувавши дівчині за турботу, і запропонувавши їй приєднатися до нас, ми сіли за стіл. Оскар же, зі свого боку, не зводив очей із запеченого на рожні поросяти та яловичого стейка на вчорашньому фуршеті, і мав намір знову отримати свою частину частувань зі столу. Однак братися за їжу ніхто не поспішав - усі чекали на Дженніфер, і вона не змусила нас довго чекати. За кілька хвилин, я чітко почув, як простукали сходами її підбори, і вона з'явилася на порозі, осяваючи своєю милою посмішкою все навколо. На ній була довга сукня кольору вигорілої троянди зі вставками мережива на грудях, а у вухах поблискували довгі сережки, що нагадували маленькі мерехтливі зірочки, які спускаються вниз на промінчиках.

- Доброго дня! Прошу вибачення, що змусила вас чекати.

- Ну що ти, які можуть бути образи, тим більше в такий день? - вимовив Грегорі, явно підлесливим тоном.

Я піднявся, щоб відсунути для неї стілець і ледь чутно прошепотіти їй на вушко, що люблю її. У відповідь на це вона посміхнулася і повторила губами ту саму фразу.

Ми сиділи за столом і невимушено розмовляли, коли раптом Грегорі промовив:

- Ваше свято кохання було неймовірно красивим, зворушливим і романтичним. Якби я мав можливість хоч трохи наблизитися до вашого ідеалу, то, безсумнівно, повторив би подібне в нашому з Джанет весіллі. Але, на жаль, я не маю великих фінансів, хоча колись і був до непристойності багатий. Тепер же це все в минулому, але як би там не було, ідея вашої урочистості глибоко запала мені в душу, тому не вважайте за нахабство, але я докладу всіх зусиль, щоб зробити щось близьке до цього в нашому рідному Чарльстоні. І, звичайно ж, ми будемо дуже раді бачити вас у цей щасливий і важливий для нас день. А зараз, ми вкотре, від душі вітаємо вас зі створенням сім'ї, і сподіваємося, що цей шлюб триватиме століття.