Частина п'ята

Глава 5

*****

Неспішними кроками літня спека починає спадати, ночами стає прохолодно, з'являється туманний серпанок. Усьому хорошому властиво закінчуватися, ось і літо поступово наближається до свого закінчення, передаючи всі повноваження рудій господині осені. Безсумнівно, скоро вона принесе з собою дрібні, холодні дощики, пронизливі вітри, і листки дерев, що танцюють у перших калюжах і поступово розстаються зі своїм літнім оздобленням. Я люблю осінь, але усвідомлення того, що тепле, сонячне, безтурботне літо знову скоро кане в лету, рік від року навіює на мене смуток і непідробну тугу. Але тільки не цього разу, адже моя історія ще не закінчилася. Насправді, вона не закінчиться ніколи, просто я пропущу деякі моменти, щоб не надавати їх непотрібного розголосу. Для того щоб дати будь-якій історії життя, її потрібно творити, чим я і займаюся останнім часом. А воно летить із неймовірною швидкістю, і ми повинні встигати за ним. Сьогодні останній понеділок серпня, день нашого весілля, цю подію ми збережемо у своїй пам'яті й пронесемо крізь століття доти, доки живі.

Машини під'їхали до нашого будинку, рівно в призначений час. До цього моменту я був уже одягнений і повністю готовий до виходу. Єдине, що я упустив, це бутоньєрку, виконану з бісеру і натуральних квітів, яку Грегорі допоміг мені прикріпити. На ньому був розкішний костюм із натуральної тканини, який сидів по його фігурі, додаючи йому показності та мужності. Упевнений, коли Джанет побачить його, буде в захваті. За нашою заздалегідь спланованою домовленістю, Дженніфер зі свідком поїдуть в окремій машині, а ми з Грегорі - в іншій. Усе це продумано з метою, щоб ми не зустрілися заздалегідь, а побачили одне одного тільки на церемонії. Повинен зазначити, що це тільки додавало мені хвилювання, і з кожною хвилиною я дедалі більше втрачав терпіння і самовладання, бо міг тільки здогадуватися, який чарівний зараз вигляд має моя наречена. Цього дня не був забутий ніхто, тому навіть на Оскара одягли шикарну чорну краватку-метелика, і він мав вигляд справжнього джентльмена, який, до речі, теж був запрошений. Я лише потріпав його за вуха, при цьому підморгнувши:

- Що, друже, теж чепуришся?

- Не псуйте йому зачіску,- зі сміхом сказала Лорна, підходячи до нас ближче. - Я з самого раннього ранку мила його і начісувала, а це не найпростіше заняття.

Я здивувався, коли вперше побачив цю дівчину не у своєму звичному вбранні покоївки, а в гарній довгій сукні, найімовірніше, запозиченій у неї Дженніфер. Вона мала набагато молодший і свіжіший вигляд. Її гарне хвилясте, хвилясте волосся було злегка підібране догори ажурною металевою шпилькою у вигляді виноградного листка, у вухах і на шиї виблискували прикраси зі вставками блакитно-голубих камінців, які так пасували до її очей. Що й казати, вона була досить вродлива, і мені не подобалося те, що вона приховує свою красу під усіма цими безглуздими вбраннями, які зазвичай носить прислуга. Потрібно буде обов'язково поговорити про це з Дженніфер на дозвіллі. А зараз на нас чекав автомобіль, тож, не гаючи більше ні хвилини, ми разом із Ґреґорі та Оскаром мали їхати вперед, і там очікувати на дівчат.

*****

Я нервувала і хвилювалася як ніколи раніше. І хоча Лорна вже неодноразово перевірила шнурівку на моїй сукні, поправила волани і шлейф, оглянула зачіску, мені все одно здавалося, що в останній момент, щось піде не так.

- Це все звичайне хвилювання, яке притаманне кожній нареченій, - невпинно повторювала вона мені, щоб підтримати і заспокоїти, ось тільки легше мені не ставало.

Я знову і знову поверталася до дзеркала, кружляла перед ним і зітхала, коли знаходила щось не таким привабливим як я того хотіла. У цей момент із сусідньої кімнати вийшла Джанет і, побачивши мене, захоплено ахнула:

- Яка ж ти красива! Це просто казково!

- Спасибі, ось тільки я завжди знайду до чого причепитися, - вимовила я, продовжуючи оглядати себе в дзеркало. - А ти, до речі, теж маєш чудовий вигляд! Яке ніжне на тобі плаття, воно дуже підкреслює м'які риси твого обличчя. Ви з Лорною матимете дуже гармонійний вигляд поруч. Поглянь, у неї сукня чимось схожа на ту, що на тобі!

І справді, так співпало, що вбрання обох дівчат дивовижним чином перегукувалися, створюючи певну ідилію образів.

- Міс, нам, здається, вже теж час вирушати слідом за нареченим. Думаю, вони будуть на місці з хвилини на хвилину.

Я, погоджуючись, кивнула. Сенсу тягнути далі не було, інакше ми просто могли запізнитися на церемонію. Тому підібравши поли своєї довгої сукні, і глибоко вдихнувши на повні груди, я переступила поріг кімнати, даючи знак дівчатам, щоб вони слідували за мною.

Уже в машині, дорогою до призначеного місця, а це був Національний парк Armstrong Redwoods, за дозвіл на проведення весілля, в якому я виклала чималу суму грошей, між мною та Джанет зав'язалася доволі невимушена й жива розмова. Цього я ніяк не могла очікувати, знаючи її ставлення до Влада і відповідно до мене. Але, судячи з усього, я помилялася, бо вона говорила зі мною цілком доброзичливо і щиро раділа моєму щастю.

- Ти просто вся світишся! Я дуже рада за вас із Владом, сподіваюся, цей союз триватиме століття.