Розділ 14

Я повільно розплющила одне око, і перше, що побачила — це розмиту білу пляму, яка виявилася краєм накрахмаленої подушки. Голова гула так, ніби всередині оселився невеликий, але дуже працьовитий дятло. Я спробувала поворухнутися, але відчула на талії щось важке.

Повільно перевела погляд вниз. Рука. Велика, чоловіча рука з чіткими венами й ідеально підстриженими нігтями впевнено обіймала мене за живіт.

— Ой, лишенько... — прошепотіла я в порожнечу кімнати.

Я різко (хоча це було помилкою, бо мозок відразу боляче стукнувся об череп) повернула голову. Поруч зі мною, всього в кількох сантиметрах, спав Каспіан. Без своєї броні у вигляді костюма він виглядав... ну, чесно кажучи, так само небезпечно, тільки ще й занадто привабливо. Його волосся було скуйовджене, а на щоці залишився слід від подушки.

Я затамувала подих і почала обережно, міліметр за міліметром, виповзати з-під його руки. Одна нога вже була на волі, як раптом цей «скелястий монстр», не розплющуючи очей, просто притягнув мене назад одним ривком.

— Куди зібралася, кавалеріє? — його голос був таким низьким і хрипким, що в мене по спині пробігли мурашки, які явно не мали нічого спільного з похміллям.

— Я... я в туалет. Мені треба перевірити, чи я ще людина, чи вже офіційно перетворилася на зомбі, — я спробувала натягнути ковдру вище.

Каспіан нарешті розплющив очі. Він подивився на мене з цією своєю фірмовою напівпосмішкою, від якої хотілося або дати йому в ніс, або... ну, не важливо.

— Ти в курсі, що ти хропеш, коли вип'єш забагато текіли? — видав він.

Я заціпеніла.

— Що?! Я не хроплю! Громов, це брудні інсинуації! Це був, напевно, твій кондиціонер!

— Так-так, звісно. Кондиціонер з інтонаціями розлюченого ведмедя, — він нарешті відпустив мою талію і сів, демонструючи таку ідеальну спину, що я на секунду забула, як дихати. — Пий воду, катастрофо. На тумбочці аспірин. У тебе є три години, щоб перетворитися на наречену року, а не на рекламу реабілітаційного центру.

Коли він пішов у душ, я нарешті знайшла телефон. Руки тремтіли, коли я набирала маму.

— Алло, мам? Та не кричи! Я жива... Так, я у Каспіана. Ні, ми не... ну, тобто так, ми спали разом, але в плані «просто спали», хоча це звучить як маячня... Коротше! Вези сукню сюди. В його маєток. І візьми розсіл. Багато розсолу. І мою косметичку, ту, де найбільше консилера під очі.

Через годину мій спокій закінчився. Дім Каспіана, який до цього нагадував тихий склеп мільйонера, вибухнув від жіночих криків, шурхоту чохлів і запаху лаку для волосся. Моя мама влетіла в спальню, як фурія в пастельному костюмі.

— Аглає! Ти подивися на себе! — вона сплеснула руками. — Очі червоні, волосся як у гнізді! Але Каспіан такий задоволений... Ох, доню, яка пристрасть!

— Мамо, припини, — я скривилася, ковтаючи розсіл прямо з трилітрової банки, яку таємно пронесла мені Злата (вона приїхала разом із мамою, виглядаючи не краще за мене). — Жодної пристрасті, тільки чиста ненависть і трохи текіли.

Поки стилісти почали чаклувати над моїм обличчям, намагаючись стерти сліди «Інферно», двері прочинилися. Каспіан, уже повністю одягнений у свій ідеальний весільний смокінг, зупинився на порозі. Він тримав у руках маленьку коробочку.

— Всі вийшли, — коротко кинув він.

Стилісти і навіть мама зникли швидше, ніж я встигла моргнути. Ми залишилися вдвох. Я сиділа в шовковому халаті, з наполовину накрученим волоссям і банкою розсолу на колінах.

— Це тобі, — він підійшов і поклав коробочку мені на коліна. — Щоб ти не виглядала занадто блідою на фоні діамантів. І Аглає...

— Що? — я зухвало підняла підборіддя.

Він нахилився до мого вуха, і я відчула його парфум.

— Якщо ти спробуєш втекти сьогодні через чорний хід — пам’ятай, що я бігаю швидше. А після вчорашнього у мене є чудовий компромат на твою репутацію «серйозної леді».

Він вийшов, а я відкрила коробочку. Там було намисто, яке коштувало більше, ніж весь мій гардероб за все життя.

До вівтаря, встановленого прямо на терасі маєтку, мене вів батько. Він тримав мою руку так міцно, ніби боявся, що я розвернуся і побіжу в ліс.

— Усміхайся, Аглає. На нас дивляться камери, — шепотів він крізь зуби.

Я усміхалася. Так, як усміхаються люди перед стрибком з парашутом, який може не відкритися.

Музика вдарила по вухах. Гості — сотні людей у діамантах і смокінгах — піднялися зі своїх місць. А в кінці білої доріжки стояв він. Каспіан Громов.

Він виглядав непристойно спокійним. Чорний смокінг сидів на ньому так ідеально, що здавалося, його шили прямо на його тілі. Його погляд зустрів мій, і я на секунду спіткнулася. Це не був погляд закоханого нареченого. Це був погляд власника, який нарешті отримує свій головний актив.

Коли тато передав мою руку Каспіану, я відчула, як його пальці — холодні й сухі — впевнено обхопили мої.

— Ти тремтиш, — ледь чутно промовив він, нахилившись до мого вуха. — Це від щастя чи від страху?

— Від бажання наступити тобі на ногу, Громов, — прошепотіла я у відповідь.

Священик почав свою тягучу промову про «вічний союз двох сердець». Я дивилася на Каспіана і бачила в його очах відблиски вчорашньої ночі, коли він ніс мене на руках. Весь цей офіціоз здавався мені карнавалом.

— Чи згодна ти, Аглає... — голос священика змусив усіх замовкнути.

Я відчула на собі погляди сотень людей. На мить мені захотелося сказати «ні» і подивитися, як звалиться його ідеальний світ. Але я подивилася на батька, на маму, яка вже витирала сльози щастя (або полегшення), і знову на Каспіана. Він ледь помітно підняв брову, ніби кидаючи мені виклик.

— Згодна, — мій голос прозвучав неочікувано чітко.

Каспіан не чекав.

— Згоден, — відрізав він ще до того, як священик закінчив питання до нього.

Обмін обручками був швидким. Важке золото ковзнуло по моєму пальцю, фіксуючи нову реальність.

— Тепер можете поцілувати наречену, — сказав священик.

Каспіан притягнув мене за талію так різко, що я врізалася в його груди. Його поцілунок був коротким, але владним — він не питав дозволу, він заявляв права. Натовп вибухнув оплесками, а я стояла, задихаючись, і розуміла: шоу тільки починається.