Розділ 12

Двері пентхауса відчинилися з таким гуркотом, що я мимоволі здригнулася, випуская з рук книжку, яку намагалася читати останні дві години. Тиша, що панувала тут з ранку, розлетілася на друзки. Батьки залетіли всередину, наче стихійне лихо, заповнюючи стерильний, холодний простір Громова запахом дорогих сигар, аеропорту та гучним обговоренням акцій. Мама відразу почала роздавати вказівки покоївкам, куди поставити нові валізи з брендовими логотипами, а батько, навіть не знявши піджака, попрямував до бару.

— Аглає! Ти ще вдома? — мама випливла з коридору, сяючи від задоволення, і почала нервово поправляти свої бездоганні локони. — Чому ти не готова? Каспіан уже дзвонив, він на локації з самого ранку. Сьогодні вирішальний день, ми маємо затвердити кожен крок, кожну квітку! Ти ж знаєш, як це важливо для нашої родини.

Я повільно підвелася з дивана, відчуваючи, як усередині закипає знайома глуха злість. Для них це було не моє весілля, а найважливіша бізнес-презентація року.

— Я готова, — сухо кинула я, кинувши погляд на батька, який уже щось емоційно доводив комусь по телефону. — Дайте мені п'ять хвилин.

Я зайшла у свою тимчасову кімнату й зі злості грюкнула дверцятами шафи. Мама приготувала для мене елегантну сукню-футляр пастельного кольору, яка мала б зробити з мене «зразкову наречену». Але я з огидою відштовхнула вішак. Замість цього я витягла свої найкоротші джинсові шорти з необробленим краєм та вільний чорний топ на тонких бретелях, який ледь торкався тіла. Взула розтоптані масивні кросівки, волосся зібрала в недбалий, розпатланий пучок і, навіть не глянувши в дзеркало, вийшла до батьків.

— Ти збираєшся їхати в цьому? — мама на мить заніміла, оглядаючи мої голі ноги. — Аглає, там будуть фотографи, там Каспіан...

— Каспіан бачив мене і в гіршому стані, — відрізала я, проходячи повз. — Їдемо, чи ви хочете запізнитися на власне шоу?

Дорога до маєтку «Палац у лісі» тривала близько години, і весь цей час я мовчала, ігноруючи мамині розповіді про те, як нам пощастило з партією. Коли машина нарешті зупинилася біля кованих воріт, я побачила справжній масштаб катастрофи. Це був не просто маєток — це була фортеця з білого каменю, оточена густим сосновим бором. Сотні людей снували туди-сюди: одні монтували величезні екрани, інші вивантажували тисячі білих орхідей, які пахли настільки солодко, що ставало нудно.

Каспіан стояв біля скляної арки, що височіла на самому березі озера. Сьогодні на ньому не було костюма — просто біла сорочка з розстебнутими верхніми гудзиками та закоченими рукавами. Він виглядав дивно спокійним, що бісило мене ще сильніше. Побачивши наш автомобіль, він відклав планшет і пішов назустріч.

Його погляд миттєво пройшовся по мені. Він затримався на моїх коротких шортах, на тонких бретелях топа, на моєму викличному виразі обличчя. Я чекала, що він вибухне, що почне читати лекції про дрес-код, але він лише ледь помітно всміхнувся кутиком рота.

— Вітаю, — він потиснув руку батькові, але його увага була прикута до мене. Він спробував пригорнути мене за талію, але я різко відсахнулася, змахнувши волоссям. — Маєш... зухвалий вигляд, Аглає. Сподіваюся, ти налаштована на роботу.

— Я налаштована покінчити з цим якомога швидше, — процідила я крізь зуби.

Наступні години були суцільним пеклом. Ми ходили залами, де кожен мій коментар був просякнутий отрутою.

— Тут буде зона для танців, — показував він на розкішну терасу біля води. — Я пам’ятаю, ти ненавидиш закриті приміщення, тому ми перенесли все на відкрите повітря. Навіть якщо піде дощ, ми поставимо прозорий купол. Тобі подобається?

— Мені байдуже, Каспіане, — я навіть не глянула на краєвид. — Ти можеш хоч золотом тут усе залити, це не змінить того, що я тут не з власної волі. Твій «турботливий» жест виглядає як золота позолота на клітці.

Каспіан напружився. Я бачила, як на його шиї здулася жила, але він продовжував тримати маску спокою.

— Твій супротив стає передбачуваним, — тихо кинув він, коли батьки відійшли до флористів. — Можеш злитися скільки завгодно, але завтра о цій порі ти будеш стояти тут поруч зі мною. Змирися з цим.

Дегустація меню на веранді пройшла в такій напрузі, що здавалося, повітря зараз заіскриться. Я відсувала від себе найдорожчі делікатеси, заявляючи, що вони «пересолені» або «занадто пафосні». Каспіан лише мовчки спостерігав за мною, попиваючи вино, і в його очах я бачила щось схоже на мисливський азарт. Моя злість його не відштовхувала — вона його розважала.

Коли сонце почало ховатися за сосни, фарбуючи озеро в криваво-червоний колір, батьки нарешті поїхали з організаторами в адміністративний корпус. Ми залишилися вдвох. Я пішла на самий край старого дерев’яного пірсу й сіла, звісивши ноги до холодної води. Мені хотілося, щоб він пішов, щоб залишив мене одну, але через хвилину я почула його кроки.

Він сів поруч. Не надто близько, але я відчувала тепло його тіла.

— Ти все ще збираєшся грати в ображену дівчинку? — запитав він, дивлячись на воду.

— Я не граю, Каспіане. Я ненавиджу тебе. Я ненавиджу твій контроль і твій пентхаус, і те, як ти вчора дивився на мене.

Я повернулася до нього, чекаючи спалаху гніву. Але Каспіан повільно простягнув руку і накрив мою долоню своєю. Його рука була великою, сухою і гарячою. Я спробувала вирватися, але він стиснув пальці — впевнено, але не боляче.

— Злися, — прошепотів він, нахиляючись до мого обличчя так близько, що я відчула запах його парфуму. — Твоя лють — це єдине справжнє, що є в цьому маєтку сьогодні. Всі ці квіти, батьки, арки — це декорації. А твоя злість — це ти. І мені вона подобається набагато більше, ніж твоя покора.

Я заціпеніла. Його слова вдарили сильніше за будь-який крик. Я дивилася в його темні очі й розуміла, що цей чоловік знає мене краще, ніж мені хотілося б.

— Ти — виродок, — прошепотіла я, відчуваючи, як серце починає калатати об ребра.

— Можливо, — відповів він, не відпускаючи моєї руки. — Але я єдиний, хто витримає твій характер. Завтра ми станемо сім'єю, Аглає. І я обіцяю тобі — нудно не буде.