Розділ 8

Я зачинилася у своїй кімнаті, притиснувшись спиною до дверей. Серце калатало десь у самому горлі. У голові досі відлунював низький голос Каспіана — владний, із тією нестерпною ноткою впевненості, яка одночасно дратувала і змушувала шкіру сиротами братися.

Тремтячими пальцями я вихопила телефон. Мені терміново потрібен був хтось живий, хтось справжній у цьому театрі абсурду. Я набрала Злату.

— Злат... Будь ласка, приїжджай. Прямо зараз, — мій голос зірвався.

— Аглає? Що таке? Ти якась сама не своя, — подруга миттєво зреагувала.

— Батько все вирішив. Каспіан щойно пішов. На мені його обручка, Злат... Мені здається, я задихаюся. Приїжджай, прошу.

— П'ятнадцять хвилин! Нікуди не зникай, я вже взуваюся!

Я кинула телефон на ліжко, але він тут же озвався вібрацією. Я сподівалася, що це Злата вже під’їхала, але побачила ім’я, від якого всередині все гірко стиснулося.

ЧАТ: ЛЮК 🔧

Люк: Аглає, не можу повірити, що це відбувається. Громов поїхав від вас... Це правда? Ти реально погодилася?

Аглая: А в мене був вибір, Люк? Ти свій вибір зробив у гаражі.

Люк: Я був загнаний у кут! Твій батько погрожував закрити майстерню, Громов пообіцяв проблеми з законом... Я думав, якщо я відступлю зараз, ми зможемо втекти пізніше!

Аглая: «Втекти пізніше»? Ти віддав мене йому в руки, щоб врятувати свої залізяки. Яка тепер різниця?

Люк: Велика! Я кохаю тебе. Я не здамся. Давай сьогодні вночі? Я приїду, піднімешся на наш міст? Я знайду спосіб викупити твій контракт у Громова, клянуся!

Аглая: Ти хоч чуєш себе? «Викупити»? Ти не маєш і сотої частини того, що в нього в кишені. Не пиши мені. Я більше не та дівчинка, яка чекала тебе з брудними руками після роботи. Прощавай.

Я відкинула телефон. "Викупити"... Яка іронія. Один хоче купити, інший — викупити, і ніхто не запитав, чого хочу я.

Раптом знизу пролунав гучний дзвінок. Я збігла по сходах, знаючи, що це Злата. Відчинила двері — і справді, подруга стояла на порозі, задихана, а в руках тримала величезну чорну коробку з лаконічним золотим тисненням «G».

— Ох, ледве доперла! — Злата ввалилася в хол. — Там під брамою кур'єр стояв, такий серйозний, ніби він міністр оборони. Каже: «Посилка для майбутньої пані Громової». Я ледь не запитала, чи не помилився він адресою, але потім згадала про твої новини.

Ми зачинилися в моїй кімнаті. Злата з азартом розрізала стрічку ключами від квартири. Коли кришка піднялася, ми обидві завмерли.

Це був важкий шовковий атлас кольору глибокого смарагда. Такий темний і насичений, що він здавався майже чорним у складках. Фасон був втіленням зухвалості: високий комір-стійка, що закривав шию, довгі вузькі рукави... але спина була повністю оголена до самого попереку. А вздовж вирізу тонкою змійкою спускався ланцюжок із білого золота, який мав підкреслювати кожен рух хребта.

— Вау... — Злата обережно підняла сукню, і я побачила, як тканина грає на світлі. — Аглає, твої блакитні очі в цьому будуть просто світитися. Він не злюка, він геній візуальних ефектів. Ти в цьому будеш виглядати як найдорожча коштовність у його колекції.

Я витягла з коробки маленьку чорну картку.

«Зелений — під колір твоїх очей, коли ти злишся. Одягни її завтра. Хочу бачити, як ти намагаєшся тримати дистанцію в цьому вбранні. К.Г.»

— Він помилився, — прошепотіла я, відчуваючи, як щоки починають палати. — У мене блакитні очі.

— Ні, — Злата піднесла сукню ближче до мого обличчя. — Він не помилився. На контрасті з цим смарагдом твої очі стануть майже прозорими, крижаними. Це буде просто... вбивчо.

Ми провели вечір, розкладаючи косметику та обговорюючи план «битви». Злата намагалася жартувати, малюючи мені на руці пробні стрілки, а я раз у раз кидала погляд на телефон. Люк продовжував писати: «Я чекаю під мостом», «Аглає, відпиши», «Я не повірю, що ти його вибрала».

— Знаєш що? — Злата різко закрила палетку тіней. — Завтра ми зробимо з тебе таку жінку, яку він захоче завоювати, а не просто отримати за контрактом. Нехай цей Громов побачить, що він купив не слухняну ляльку, а бурю.

Я подивилася на сукню. Смарагдовий атлас обіцяв нове життя — холодне, розкішне і небезпечне. А повідомлення від Люка... вони здавалися шумом із минулого життя, яке вже не повернути.

— Ти права, — я нарешті посміхнулася, дивлячись на своє відображення. — Якщо я тепер "пані Громова", то нехай він готується до того, що ця пані має характер.

Злата діяла як справжній професійний візажист перед виходом на подіум. Вона розклала на моєму туалетному столику мільйон баночок, пензликів та палеток, наче ми готувалися не до вечірки, а до військової операції.

— Так, принцесо, сідай рівно й не дихай, — скомандувала вона, заколюючи моє волосся великими затискачами. — Твої блакитні очі — це наша головна зброя. Каспіан думає, що він купив спокійне море, але ми покажемо йому арктичний лід.

Вона почала з тону, роблячи мою шкіру ідеально порцеляновою, майже сяючою. Кожен її рух був вивіреним.

— Дивись угору, — шепотіла вона, промальовуючи міжвійкову лінію вугільно-чорним олівцем. — Зараз ми зробимо такий «котячий погляд», що Громов забуде, як дихати. Додамо трохи мерехтливих тіней кольору шампанського у куточки, щоб очі просто вибухали на фоні тієї смарагдової сукні.

Я дивилася у дзеркало і не впізнавала себе. З-під пензлика Злати виходила інша дівчина: гостріші вилиці, ідеально окреслені губи нюдового відтінку (бо «акцент має бути лише на очах, Аглає, не переборщи»), і погляд, у якому з’явилося щось хиже.

— А тепер волосся, — Злата взяла плойку. — Ніяких прилизаних зачісок. Зробимо «голлівудську хвилю», але таку... недбалу. Ніби ти щойно встала з ліжка в пентхаусі, але при цьому виглядаєш на мільярд. Одну сторону підколемо діамантовою шпилькою, щоб відкрити шию та вушко.