Розділ 14 Подарунок для Судді

– Я знаю, що це за рослини! - бігав по кімнаті Реінторр. Він був на другому поверсі будинку старійшини Алтана. Зараз, після поминального вечері, нікому не хотілося розмовляти. Лише невгамовна енергія дракона хлюпала через край. - Мені мама показувала їх! Такі плоди у світі завжди вважалися безцінними! Їх шукали, крали, за них навіть убивали!

– Ми зрозуміли, що наші хлопці знайшли справжній скарб. Але він, цей скарб, вбив їх! Так що не майорій перед очима! – шикнув на нього хтось із матросів.

- Кріс! Ти ж розумієш цінність знахідки? — звернувся дракон до своєї сестри і навис над кріслом, в якому вона сиділа.

– Ні. Я не знаю про ці плоди зовсім нічого. - Відповіла дівчина спокійно, відсуваючи потужний торс правою рукою. У лівій вона тримала келих вина, яке вони на пару з Ласією пили вже другу годину.

– Я можу вам розповісти. – від дверей втомленою, старечою ходою прошкутильгав до дивану Фолтест. Хлопці потіснилися, хтось із них перейшов на подушки, розкидані по всій підлозі. - У цих плодах міститься величезна сила. Думаю, кожен із вас чув про чудо-зброю та ліки, які лікують практично від усіх хвороб. – його голос, сповнений болем, сухим піском шелестів по кімнаті. Здавалося, що кожен звук, подібно до шліфувального каменю, оголює душі, ранить їх. Кожне слово ніби впечатувалося в той смуток, що панував в компанії.

- Я чув, - заговорив Кергуд. – Наші майстри колись вміли створювати мечі, які зараз вважаються легендарними. У них містяться душі великих фехтувальників минулого, а ще вони живі і можуть попередити власника про небезпеку, що загрожує.

- А я чув, продовжив Сонячний Мольфар, - що деякі ельфи-цілителі могли практично вирвати з рук смерті будь-кого, хворого чи пораненого. Їхні послуги коштували дуже дорого. Одним із них був мій дід. Жаль, він втратив цю силу.

- Він силу не втрачав. – відповів на ці слова магістр. - Уся сила була ось у цих плодах. – показав він рукою на стіл, де гіркою нагромаджувалися блискучі плоди насиченого кольору свіжої крові. – Всі великі майстри використовували ці та їм подібні рослини для покращення якості своєї роботи.

- Так, магістр. - Підтримав його Реінторр. – Ось тільки всі ці плоди дозрівали на однакових стеблах. Справа тут не в рослині, а в способі її вирощування. - юнак знову забігав по кімнаті. – Розумієте, саме ці плоди – ідеальний підсилювач медичного зілля. Достатньо однієї краплі соку на цілий горщик зілля – і ліки знищать навіть найзапущенішу форму захворювання. І при цьому воно не тягтиме ресурси з тіла, оскільки всі необхідні речовини формуватимуться прямо в ураженому хворобою місці.

- Тобто якщо ми виростимо їх як просту рослину, то вони будуть непридатні для лікування? - Запитав матрос, який поступився магістру своїм місцем.

- Ні! - Замотав головою хлопець. - У вас не вдасться його так виростити. Раніше, коли дракони жили в долині, Суддя використав свою силу для заклику мерців, що ще не розклалися. Так, не дивуйтеся, Хранителю підвладні ВСІ стихії, у тому числі й темрява. Це його вроджена особливість, оскільки інакше він не міг би впоратися зі своїми завданнями.

- І навіщо йому були потрібні мерці? - похмуро запитав Карт, стискаючи в кулаки свої величезні долоні.

- Він закликав за раз лише одного мерця. Не для того, щоб він ніс смерть, а щоб використовувати його тіло замість грядки для цих плодів. Він підсаджував спори та спостерігав за ходом розвитку. За його наказом ці зомбі могли залягти в болоті або розташуватися на гарячому камені, нагрітому сонцем, могли стояти над вогнем, спостерігаючи за тим, як їхнє тіло поступово розкладається. Так створювалися умови зростання тих чи інших плодів. З однієї пори Арррен міг зняти від одного до п'ятнадцяти плодів, залежно від їх виду і від розмірів мертвого тіла. Він ніколи не жертвував живими. Навіть найстрашніших злочинців він не піддавав такій страті. Це надто страшно. - Він ніби завис, різко натрапивши на скляну перегородку. В його очах спалахнуло дивне полум'я, яке лякало інших, оскільки було ясно, що той щось задумав.

- Ти хочеш сказати, що подібні рослини піддаються культурному вирощуванню? – здивувався Місячний Мольфар.

- Не просто культурному, а повністю контрольованому. - Поправив співрозмовника Реінторр. – Тому я вважаю, що треба взяти із собою ще трохи таких спор.

- Ні! – твердо відповів йому Лайон. - Ми не будемо йти за цими спорами! І без них нормально живемо!

– Ці спори завжди пророщували та підсаджували у тіла зомбі лише Кришталеві. Тільки вони могли без шкоди для себе занурюватися в насичене середовище. І то не всі. Я, наприклад, не ризикну. А ось Христя цілком може. Тільки варто акуратно фільтри поставити в ніс. - нахабна усмішка розтяглася на губах дракона. Дівчина відвернулася, трохи пограла в руці келихом і відповіла:

– Ні. Я йду спати. - Встала - і пішла в дівочу кімнату. Там вона роздяглася і лягла в ліжко, міцно притиснувши до себе кішку, яка після похорону весь час провела на покривалі.

Морські жителі змінили освітлення як у будинку, так і у навколишньому світі. Настала ніч, коли денним створінням треба ховатися від страшних нічних хижаків. Кімнату Христини освітлювали лише чотири маленькі нічні зірочки, які, зібравшись в одне гроно, нагадуючи земний нічник. Реінторр окинув приміщення поглядом і замислився, як би половчіше витягнути Христину на вилазку. Дійшовши висновку, що прямо нічого не вийде, він тихенько смикнув за хвіст кішку. Пухнастий кінчик лише смикнувся. Він повторив дію. Кішка підібгала хвіст до задніх лап. Тоді дракон зняв зі стіни одну зірочку і акуратно злевітував її прямо кішці на ніс. Що тут розпочалося! Люсинда завила не своїм голосом, випустила гострі пазурі й полоснула ними по подушці та по руці дівчини, що спала. Шерсть на загривку та спині різко здибилася. Очі стали схожими на справжні ліхтарики, настільки яскраво вони замерехтіли в темній кімнаті. Христина схопилася і притиснула до грудей поранену руку, з сипінням почала коливати її. Пухнаста грудка цієї миті свічкою злетіла до стелі і стала рухатися по верхній горизонтальній кромці стіни, зриваючи водорості, молюсків та інших підводних жителів, що потрапляюли під пазурі. Вони сипалися вниз з приглушеним стукотом і шелестом, починали світитися, і ось у кімнаті стало ясно, як удень. Шум розбудив і Ласію. Збуджена кішка в цей час голосила так, що підняла всіх мешканців будинку: