Розділ 3. Тихі дні подорожі

Коли корабель пішов на пристойну відстань від острова, з того боку з'явилася темна пляма, що швидко наближалася серед хмар. Наблизившись, грифон, а це був саме він, зробив коло над кораблем і різко опустився на палубу. Його сильне левове тіло грало м'язами, що перекочувалися під золотою шкірою, як змії. Він струснув своїми величезними крилами, розправив золоте пір'я і склав їх на спині. Голова істоти плавно повернулася, окидаючи поглядом пасажирів, що перебували на борту. Христина захоплено розглядала гордий орлиний профіль, коли погляд істоти зупинився на ній. Очі, і без того темні, перетворилися на два бездонні колодязі, потім у них блиснула іскра... і величезний грифон припав на одне коліно.

- Я радий служити Кришталевому Дому. – промовив він.

- Не варто про це говорити на весь голос, грифон. - До дівчини підійшов Реінторр і насторожено подивився в очі істоти, що схилилася. - Темрява не спить, її слуги можуть бути неподалік.

- Вибачте, будь ласка. Не подумав на радощах. – збентежений грифон незграбно грюкнув крилами і опустив погляд униз.

- Нічого, про це поговоримо потім. Тебе як звуть? - Усміхнувся Реінторр.

- Я Крил, махове перо правого крила. Мене направила Рада Магістрів для супроводу тих, що прийшли. – відповів грифон і вирівнявся.

- Тоді розташовуйся. - Запропонувала йому Христина і відійшла до борту. Вона не могла відірвати погляд від чудової істоти, яка, прислухавшись до її запрошення, злетіла на дах палубної надбудови, мальовничо розляглася, розправила крила і завмерла. Потім чудовий золотий колір померк, а тоді шкіра та пір'я набули кольору живої деревини, з якої було виготовлено судно.

Перший день після відплиття більше не приніс несподіванок. Юні маги розташувалися на борту з усіма можливими у їхньому становищі зручностями. Більшу частину часу вони провели, розповідаючи різні небилиці про відомих магів та змагання у майстерності. Христина і Реінторр не брали участі в їх розвагах: розмістившись на кормі, вони спостерігали за життям корабля. Для Христі все було новинкою. Особливо команда, яка складалася виключно із зелених річкових орків. Швидко перебираючись з реї на рею, ці істоти впевнено вели корабель до кінцевого пункту. Їхні тіла миготіли в повітрі, як справжні мавпи. Це не дозволяло земній дівчині розглянути їх. Адже так хотілося…

Вона знала, що склад команди, який не бере участі у роботі, давно заснув на кубрику. Але заходити до чоловіків, на їхню територію дівчина не ризикнула. Вирішила дочекатися, коли хтось підійде ближче. І дочекалася.

До неї долинули недвозначні висловлювання, схожі на ті, які вибудовують розлючені гноми. Потім почувся гуркіт, вереск — і на палубу вилетів скуйовджений і шиплячий клубок рожевого хутра. За ним, з ополоником у волохатій руці, мчав розлючений кок, на ходу поєднуючи непоєднуване і на бігу характеризуючи всю рідню шкідливої кішки. Люсинда, а то була вона, миттю злетіла по снастях і розмістилася на найвищій реї.

- Та щоб тебе на шматки розірвало! Та щоб ти подавилася! Та щоб…

- Здрастуйте, пане кок. – перервав орка Реінторр. - Наша пустунка щось наробила на камбузі?

- Це ваша чудовисько? - рикнув страшним голосом кок. - Та вона зжерла все м'ясо для підливи, тепер морякам залишиться тільки пісний обід. Навіть для магів нічого не лишилося! - Він засмучено змахнув величезною лапищею.

- А чи можемо ми замінити м'ясну підливу на смажену рибу? - Запитала Христина.

- На жаль, команда поки не приступала до лову риби. А закуповувати такі продукти морякам не з руки. – відповів старий орк. Кріс усміхнулася і опустила свою руку за борт. Вона брала нитки стихії землі, якої було над морем не так і багато, сплітала з них мережу і кожен із вузликів закріплювала краплею споконвічно драконячої, внутрішньої енергії. Потім, коли мережа стала досить великою, опустила руку нижче, через що мережа пірнула у воду. А тим часом уважно спостерігала за господарем камбуза.

Орк був вищий за людину майже на дві голови. Його тіло переливалося сильними м'язами, які звикли до важкої морської праці. Здавалося, що його чотирипала лапа може рознести вщент ковадло. Колір шкіри могутнього орка можна описати як світло-коричневий із зеленим відливом. Він не був по-справжньому зеленим, як трава, але зелений відтінок шкірного покриву трохи нагадував перламутрове покриття раковини перлини: відтінки плавно переходив один в інший при зміні кута зору або яскравості сонячних променів. До того ж, було видно, що ця шкіра товста, таку не всяка сталь проб'є. Невеликі глибоко посаджені очі суворо поглядають на світ з-під кудлатих брів, а з рота стирчать два нижні ікла, розміром з людський мізинець. На правому іклі кока була просвердлена дірка, і в нім, як сережки у вусі, бовталася підвіска. Доповнювало образ рясне волосяне покриття, розміщене на руках, ногах, грудях та спині. Здавалося, що стріла недруга загрузне в такій великій кількості волосся і не зможе поранити цього громилу. Голову ж прикрашав лише тонкий хвіст на маківці (ознака професії), решта її була чисто поголеною. Темна синя сорочка була чиста й охайна, величезний білий фартух просто сяяв чистотою. Все говорило про те, що цей майстер кулінарії справжній педант, який трохи повернувся на порядку.

Коли руку стало важко утримувати в одному положенні, Христина напружилася і акуратно почала піднімати мережу над водою.

- Ох ти ж, е-мо-е… - кок усміхнувся побачивши улов. – Дивіться, біла фіра… Акуратно, можеш перенести рибу на камбуз, не забруднивши корабель? - спитав він у Христі і, не чекаючи відповіді, пірнув у коридор. Христина Акуратно розгорнула сили, що складали мережу, і перетворила її на величезну сумку. Вода перестала капати, і магічка попрямувала за орком.

Тісний камбуз – це не те місце, де орку зручно прийматиме гостей. Але все ж таки чарівний корабель дуже відрізняється від звичайного. Одним швидким рухом кок дістав величезний таз і розмістив його на столі. Кріс підняла свій улов над ємністю і одним зусиллям волі зруйнувала мережу. У тазу забилася вийнята з води риба: п'ятка невеликих оселедців, кілька бичків і одна велика рибина білого кольору. Ця величезна рибина досягала в довжину майже два метри і постійно змінювала свою форму: то вона плоска, як камбала, то різко надувалась, стаючи схожою на м'яч, а потім могла різко виставити свою луску, що нагадує жорсткі голки, що робило її схожою на переляканого їжачка. .