Розділ 20. Дорогою до імператорського палацу

Лайону ранкове пробудження дало чимало нових вражень. Решті теж було цікаво, але так як він, не прокидався цього ранку ніхто. Спочатку йому здалося крізь сон, що з ним жартують, граються з гілкою, і відмахнувся. Потім отримав відчутний удар чимось м'яким по носі – і прокинувся. На ньому, притиснувши вагою свого тіла, розляглося рожево-золоте непорозуміння. Яскрава мордочка зосереджено розглядала його обличчя, вусики кішки практично торкалися шкіри, вушка сторчком, в звужених очах вогник збудження, нервовий хвіст стукає по ногах.

- Люсіндо, дай поспати, га? - Хлопець потягнувся, позіхнув і ... закашлявся від хутра, що набилося в рот. У цей момент прокинулася Христина, побачила те, що відбувається – і розреготалася, вганяючи в фарбу і без того здивованого принца. Кішка просто засунула в рот людині, яка позіхає, свою лапку, що розбудило його остаточно.

- Ну ось, і Христю розбудив. Навіщо? - Люсінда подивилася на нього з обуренням. – Та ще й лапу обслюнявив. Давай, вставай, я чую, гості скоро прийдуть.

Почувши про те, що їх зараз відвідають, Христина швиденько підвелася, вбралася у свій білий костюм, вмила обличчя за допомогою нитки сили, яких поряд було багато, і присіла на камінь із гребінцем у руках. Вона чесала волосся до тих пір, поки воно не почало блищати і поскрипувати. Зібравши його у високий хвіст, вона закріпила зачіску і одягла капелюха. Створивши у повітрі люстро, помилувалася відображенням.

- Я готова. - І посміхнулася, спостерігаючи за тим, як хлопці гасають по галявині. Лайон до цього моменту розбудив Реінторра, але це йому не сподобалося, що стало причиною безладу. – Ану заспокоїлися! Що це ви влаштували? Приведіть себе в порядок. Ви дворяни чи волоцюги?

Хлопцям стало соромно, і вони швидко зайнялися собою. За допомогою магії вони розгладили свій одяг, швидко причесалися (ну як причесалися, п'ятірнею) і розсілися на камені точити свої мечі.

Через невеликий проміжок часу очам друзів з'явилося чудове видовище. Від лісу, сяючи всіма квітами веселки, у їхній бік летіла велика зграя метеликів та інших комах. Вони завмерли на межі захисного контуру, обліпивши його.

Коли комахи розсілися на траві, стало помітно, що верхи на них приїхала безліч крихітних вершників. Придивившись до них, Христина розглянула, що їхні тіла мають форму комах. Частина їх була схожа на ос і богомолів, до них інші ставилися з особливою повагою, що вказувало на високий ранг. Частина мала будову тіла, яке майже не відрізнялося від жуків. Як зрозуміла Кріс, вони грали ту ж роль, що у людей важка кіннота. Фігурки, що формою нагадують мурах, тримали в руках луки.

«Все цікавіше та цікавіше». – у Христини навіть руки засвербіли помацати все, але вона стрималася, хоч і насилу. Щоб усе розглянути до найдрібніших деталей, вона навіть скористалася заклинанням орлиного погляду

Маленькі істоти розступилися, утворивши коридор, яким до гостей попрямував один із шляхетних панів.

- Хто з вас принц Оландірона? – голос був тонкий, але його можна було розчути. Напевно, було застосовано спеціальні голосові заклинання.

- Я. – виступив уперед Лайон. – З ким маю честь?

- Дозвольте представитися. Карлейн, молодший принц, тринадцятий син третьої сестри сьомої дружини правителя інсертів імператора Царена. Дозвольте супроводити вас у замок повелителя. - смішно підстрибуючи, осоподібна істота змахнула своїм крихітним капелюшком і вклонилася. - Для більшого комфорту дозвольте мені запропонувати вам наших чудових скакунів. – рука інсерту зробила запрошуючий жест, і очам постало троє тварин, яких інсерти використовували як скакунів.

- Вибачте, ваша високість, але ми надто великі для такого транспорту. - Не втрималася від зауваження Христина.

- Це не біда, все можна виправити. Протягніть руку. - Христина простягла ліву руку і посміхнулася, побачивши двох крихіток, які спробували натягнути їй на палець металеве кільце, яким можна було б обмежити для них танцювальний майданчик. Вона підчепила кільце нігтиком, добре, що займатися важкою роботою їй не доводилося, і нігті були дуже доглянуті та довгі.

- Дякую… - тільки й встигла сказати дівчина, як побачила, що світ навколо змінюється, збільшується на очах, як стеблинки трави перетворюються на міцні стовбури, які неможливо обійняти одному, як друзі, що стоять поруч, раптом перетворюються на величезних велетнів. Ті ж продовжували вести розмову, яка тепер відгукувалася ревінням у голові дівчини.

- Ваша подруга одягла обручку, яка може змінювати розміри живої істоти. Ці амулети наш король пропонує тим, хто збирається гостювати в нашому замку. – розповідаючи, інсерт подав сигнал, і слуги притягли ще дві каблучки. Одне взяв Лайон, а друге… Усі вже забули про рожево-золоту кішку, тож її витівка здивувала всіх. Вона була зовсім недурна і, поки всі розмовляли, підтягла свій кошик до всіх, прихопила кільце, влізла в кошик, обняла його, і лише потім одягла прикрасу. Реінторр залишився на самоті.

- І вибачте, будь ласка, зараз доставлять ще одне. Це моя помилка. – заметушився інсерт.

Ставши маленькими, всі відразу почали розглядати непомітну прикрасу. Срібне колечко – це не бозна-яка коштовність, якщо не має якихось додаткових функцій. Вся поверхня кільця була покрита рунами, при розгляді їх у магічному полі стало видно, що метал наповнений енергією всіх можливих видів. Це вже дуже цікаво. Адже всі знають, що змішання стихій призводить до вибуху.

Христина отримала кільце першою, ось і розглянула його набагато раніше за інших. Акуратно переступаючи через величезні камені в гальці, на які перетворилися щебінь і пісок, дівчина попрямувала до молодшого принца Карлейна.

Наблизившись, дівчина відчула справжній шок. Розглянувши ці істоти поблизу, Крістіна зрозуміла, що інсерти справді надзвичайно схожі на комах.

- Вибачте, але чи можу я запропонувати вам це? - Рука інсерту простягла дівчині ще одну прикрасу, брошку з діамантом. – Це камінь-тлумач, він допоможе вам розуміти жителів нашого королівства, а наші співвітчизники зрозуміють вас.