Розділ 17. На випускному балу

Пісні та танці до ранку, хей!

І веселі друзі, хей!

Радість свята, щастя

Будуть із нами назавжди, хей!

Пісня студіозусів.

- Лайоне, ось ти де ховаєшся. - До бібліотеки увірвався вихор, підскочив до юнака і набув рис Елоїзи. - А ми всі з ніг збилися, шукаючи тебе.

Світловолоса чарівниця присіла поряд, глянула на книгу і надула свої пухкі губи.

- Ну, і чим ти займаєшся? Невже тобі цікавіше в компанії цих запорошених фоліантів, ніж із нами? - Великі очі-озера зобразили граничний ступінь переляку.

- Ліззі, ти знаєш, що це не зовсім так. А котра година? - Відклавши книгу, юний маг потягнув дівчину за локон. – Бачу, ти вже й зачіску зробила.

- А ти вже й помітив. – ніжний рум'янець залив щоки. – Але ж ні, зачіску для свята я зроблю в останній момент. Не забудь, сьогодні особливий бал і ти маєш бути присутнім на ньому. Адже завтра останній іспит і кожен із нас піде у життя своїм шляхом. Як тільки всі отримають своїх драконів, наші шляхи можуть розійтися. – цього разу сум в очах не був підробленим.

Склавши стародавні фоліанти на полицю, Лайон подав дівчині руку і провів у гуртожиток. У душі чомусь з'явився легкий смуток, і він постарався якнайшвидше пройти коридорами, проводжаючи подругу до дверей у дівочу світлицю. Звідти почувся веселий сміх і задзвенів дзвіночками коридором. Так могла сміятися тільки Елджі, задерикувата ельфійка зі Споконвічного Лісу. Лайон завжди бентежився в її присутності, ось і зараз швидко розпрощався і втік до своєї кімнати.

А тут на нього чекав справжній бедлам. Хлопці веселилися, влаштувавши бій на магічних подушках. Ілюзорне пір'я летіло на всі боки, кожен удар супроводжувався новим фонтаном білого пуху, і все це неподобство прилипало до одягу, тіла, стін та всіх можливих поверхонь, заважаючи розглянути те, що відбувається.

- Урраааа! - репетував на все горло гном, розмахуючи своєю подушкою.

– Харрааа! - вторив йому рев величезного волота, що успішно відбив напад низькорослого товариша. І разом вони покотилися клубком під ноги збентеженого Лайона.

- І що ми робимо? Усі вже готуються до свята, а ви все ще в дитинство не награлися. – невдоволений тон юнак підкреслив рухом брів і підхопив гнома за шкірку. – Де Рись?

- Рудий? Він до Марта пішов, випивку замовити. Якщо не встигнути зараз – потім не вистачить. – гном, як завжди, дбав про випивку більше, ніж про щось інше.

- Так, прибирайте це неподобство і збиратимемося на свято. Запізнюватися не можна. – Лайон одним рухом зняв усі ілюзії та підійшов до шафи. Відкривши, дістав свій улюблений чорний костюм і задумався, як його перетворити на святкове вбрання. Застосувавши заклинання зміни, він підправив форму рукавів, трохи розтягнув їх у довжину, додав жабо до сорочки. Потім сів за столом, оглянув запонки.

Не любив він працювати з металом, але це було потрібно. Кожна запонка набула форми дракона, що летить, але в них відчувалася якась незавершеність. Діставши з кишені кілька каменів, він вибрав один, створив силову нитку та обмежив її, надавши форму дорогоцінного каміння. Потім розклав решту каміння перед собою і наклав на них образ заготівлі. Зайві шматки мінералів самі по собі відвалилися і погляду відкрилися ідеально ограновані камені. Тепер залишилося найскладніше: зміна суті. Зібравши каміння в одній руці, юнак заплющив очі, представив бажане і став акуратно, частка за часткою, міняти будову каміння. Коли він розкрив долоню, на ній виблискували гранями чисті діаманти. Їх і треба було вставити в запонки замість очей драконам.

Випускний бал. Скільки романтики у цих словах. Тут закінчують свій шлях юні учні та підмайстри і розпочинають свою життєву стежку дипломовані майстри магічних наук. Останній вечір, коли друзі ще можуть влаштувати якийсь жарт невдасі-товаришу. Остання надія для закоханих молодих сердець знайти точку дотику. Адже завтра, склавши останній іспит, кожен із них отримає свій символ і дізнається про своє призначення. І на кожного чекатиме шлях. Острів не любив, коли маги затримувалися на його землях, тому слід поспішати і відразу ж рухатися до свого нового житла.

Але все це завтра. А сьогодні можна ще побути безтурботними студентами, порадіти життю та побешкетувати.

Зал швидко заповнювався народом. Чудові сукні, блискучі коштовності, веселі ілюзії та радісний сміх створювали невпинний потік радості, який захопив компанію друзів, поволок у саму гущавину та одурманив сумішшю ароматів різноманітних парфумів. Кіргуд, заткнувши свою каштанову бороду за пояс, одразу попрямував у бік столів із частуваннями. Величезна постать Карда з'являлася то в однієї, то в іншої жіночої зграйки: веселий волот тренував своє вміння спілкуватися зі слабкою статтю. Звичайно, в його степах це не знадобиться, але якщо йому вдасться закріпитися в місті, то чарівність його буде оцінено дуже високо. А якщо враховувати його чудове доглянуте тіло, то всі дівчата мріятимуть про такого нареченого. Рись і Лайон тихо стояли осторонь і спостерігали за тим дійством, що розкривалося перед їхнім поглядом.

- Кгхм… - пролунав над натовпом звучний кашель і всі принишкли. Директора Теруена слід було слухати дуже уважно, інакше можна було прогаяти щось дуже важливе, а повторювати і говорити даремно Верховний Маг Острова не любив. – Випускники та гості свята. Вітаю вас із закінченням навчання. Вже завтра ви отримаєте свою справжню зброю, якщо зможете скласти іспит. Хтось покине нас уже цієї ночі. Випробування розпочнуться вже після опівночі, тому кожен із вас має бути готовим до того, що йому доведеться вже вночі захищати своє звання майстра. Але до того часу це – ваш час. Кожен, кому настав час йти до Лабіринту, отримає повідомлення з чарівним посильним. Як тільки вас знайде гонець, треба негайно прямувати до входу та бути готовим до всього. Ніхто з нас не знає, що чекає на вас там. Лабіринт сам вибере завдання. І горе тому, хто не впорається, бо ми не зможемо навіть знайти його останки для поховання. А зараз радійте життю, святкуйте закінчення навчального року і готуйтеся відбути у свої нові місця проживання.