Розділ 7. Школа Навчання Військово-Магічних Мистецтв Гаардін

Глава 7. Школа Навчання Військово-Магічних Мистецтв Гаардін

На острові тому таємному

Скарбів і чудес не злічити:

Із золота дерева

Доростають до небес,

Там каміння дорогоцінне

Їдять, як льодяники.

Там будемо щасливі

І він, і я, і ти.

(З дитячої пісні).

Гаардін без перебільшення можна назвати одним із найзагадковіших та найтаємничіших місць у Сант–Оріні. Легенди і чутки про нього, наче щупальця гігантського восьминога, розповзлися по всіх населених місцях. Серед них вже неможливо було відокремити правду від вигадки, але якщо приймати за чисту монету найвірогідніше, то виходило приблизно таке.

Острів Гаардін був насправді архіпелагом з десяти островів: один великий у центрі та дев'ять менших навколо. Розташований він був десь у Серединному морі. Центральний острів був нічим іншим, як вершиною гігантської гори, що пішла під воду під час Великої катастрофи, а оточуючі його побратими більшою мірою складалися з магії, ніж з натуральної породи. Від сторонніх поглядів острови були приховані щільною стіною туману, що не дає розглянути подробиці.

Маги, які цікавилися походженням цього місця, були одностайні в одному: Гаардін розмістився в зоні колосального магічного обурення. Все, навіть каміння та повітря, було просякнуте Силою. Джерело її досі невідоме і, схоже, невичерпне. За однією з версій, у незапам'ятні часи, ще в далеку епоху Відкриттів, корабель з поселенцями, що прямував через море на Нові землі, потрапив у шторм поблизу тоді ще невідомого острова і розбився об скелі. Групу воїнів та магів викинуло на берег. Це були майстри – інструктори відомого на той час ордена Війни та Магії. Вони ж, відчувши чудові властивості цього місця, започаткували тут поселення, а потім і Школу. Спочатку до неї приймали лише дуже заможних учнів, незалежно від своїх здібностей. Після того, як у надрах гори було знайдено величезні поклади золота та дорогоцінного каміння, поселенці втратили потребу в грошах. Вони відокремилися від ордену, що почав пред'являти свої права на острів, а майбутні учні Школи тепер стали проходити найжорстокіший відбір, що виявляє лише найталановитіших і найбільш здібних.

Зараз Школа Меча та Магії острова Гаардін була елітною та наймогутнішою у всьому Сент–Оріні. До неї неможливо було вступити за гроші, оскільки Школа сама знаходила собі учнів. Це мали бути найталановитіші та найвидатніші діти у світі, віком до десяти років.

Бути зарахованим у Школу саме по собі було величезною честю, але водночас і величезною небезпекою. Її можна було або закінчити, здобувши диплом, або загинути в одному з численних випробувань. Найскладнішим і найстрашнішим із них було останнє: Лабіринт Тіней, розміщений десь у надрах гори. Увійшовши до нього, учень міг або повернутися майстром, або не повернутися взагалі. Ті, хто пройшов Лабіринт, отримували в подарунок меркорієву зброю (таку, яку виберуть самі за час навчання), виковану спеціально для них підгірними гномами, або ж рунну палицю мага, вирізану з особливої ​​породи дерев, що ростуть тільки тут, а іноді й те, й інше. Останні були особливо шановані та шановані в Сент-Оріні. Вони ставали Бойовими Магами Гаардін, однаково майстерними як у бойовому мистецтві, так і в магії. Крім цього, відмінним знаком випускника було магічне татуювання: емблема Школи, вдрукована в його ліве плече (схрещені меч і палиця в лапах страшного крилатого дракона). Причому колір дракона відповідав факультету, який закінчив його власник. Всього факультетів було дев'ять, за кількістю малих островів, що оточували центральний острів:

червоний – факультет магії вогню;

синій – факультет магії води;

білий – факультет магії повітря;

коричневий – факультет магії землі;

зелений – факультет алхімії та природної магії;

чорний – факультет малефіцистики;

сірий – факультет таємних знань;

срібний – факультет бойового ремесла;

золотий – факультет бойової магії.

Це татуювання неможливо було підробити, оскільки воно було живе: дракон звивав хвіст кільцями, розправляв крила, випускав дим і полум'я. Все це відбувалося немовби під шкірою власника. Вона з'являлася у випускника сама по собі після проходження останнього випробування. Придбати таку прикрасу було заповітною мрією половини хлопчаків цього світу. Перспектива вчитися в Школі і зачаровувала, і лякала, але чи не кожен із них у душі все ж таки сподівався, що якось і за ним прийде посланець.