Розділ 11 (38). Жереб кинутий

Прокинулася я ще до світанку, відчуваючи важкість руки Микити на своєму боці. Матвій, влаштувавшись з іншого боку, рівно і глибоко дихав, уткнувшись носом у моє плече. Обережно вивільнившись з обіймів, я намагалася не розбудити їх, але знала - спали вони чуйно. Микита розплющив очі, але я шепнула заспокійливо:

- Тшш, ще рано, поспи.

Накинувши куртку, я взяла шматок свого рушника, мило і вийшла з дому. Холодне повітря обдало розпалене після сну тіло, змушуючи тьохнутися.

Тонкий шар інею огорнув землю, поблискуючи в перших боязких променях сонця, що сходить. У повітрі витали запахи вологої деревини, опалого листя і згасаючого нічного багаття. Хрустка свіжість ранку моментально прогнала залишки сну, а крижана вода в умивальнику підбадьорила краще за будь-якого енергетика.

Поки я займалася ранковою гігієною, встали мої чоловіки.

Черговий по кухні Андрій, привітавшись зі мною, бадьоро потрусив повз мене з порожніми баклажками до джерела смачної води.

Небо все більше світлішало.

- Доброго ранку, Поліно, - привітав мене Соболєв-старший. - Що так рано? Нехай би трохи потеплішало.

- Справи кличуть. Добре, що ви вже на ногах. Зараз обговоримо з Микитою план роботи на день.

Ми обмінялися ще кількома словами, поки я чекала нашого лідера. Нікіта з Матвієм оголилися до пояса й обмивалися біля рукомийника.

Я мимоволі затримала погляд на чоловіках. У вранішньому світлі їхні тіла здавалися різкіше окресленими - м'язи перекочувалися під шкірою, коли вони нагиналися, зачерпуючи воду. Пар від їхніх розпалених тіл клубочився в холодному ранковому повітрі.

Матвій фиркнув, коли крижана вода стікала по його спині, а Микита, скривившись, провів мокрими долонями по обличчю.

Микита випростався, провів рукою по вологому волоссю і, помітивши мій погляд, кивнув:

- Поля, ходи в дім, чого даремно мерзнути!

Не послухавши поради, подала Матвію рушник, як тому, хто першим завершив умивання. Той із вдячністю прийняв і після передав Микиті.

- Потрібно обговорити важливу справу. Учора не стала говорити. Так посиділи душевно, що не хотілося про роботу й думати. Ми вчора цілий день сушили кімнати. Вологи стало менше, але потрібно сьогодні продовжувати. І обов'язково потрібно зробити гідроізоляцію підлог. З доступних нам будівельних матеріалів, глина ідеально підійде. Дощата підлога, коли вона ще буде, а жити нам потрібно вже зараз. Вирушати потрібно сьогодні, щоб не займатися сізіфовою працею. Саманну підлогу теж доведеться просушувати жаровнями. Щоб відразу привести великий обсяг, пропоную вирушити на тримарані. Із собою візьму п'ятьох. Після сніданку, оголоси про це.

- Я тебе почув, Поліно, - кивнув Микита. - Вирішимо. А зараз давай у будинок.

Поки не встала Аліна, я сама поставила підігрівати воду в казані на ранковий «чай». Андрій мені показав, як користуватися нашою пічкою. Заварила сушені трави, додала обліпиху - тепер вона у нас росла просто біля хати. Усі чагарники, що ми привезли з експедиції, Ліза з Геннадієм та Іллюшею висадили їх у перший же день, і моя маленька садівниця запевняла, що все приживеться.

Сніданок, як водиться, у нас повторював вечерю. Сьогодні їли підігрітий шашлик із ведмедя. Ілюша, сидячи поруч, жадібно слухав мою розповідь про те, як ми добули такого звіра. Звісно, я злегка змінила події. Не будеш же розповідати дитині, як бігала негліже лісом, рятуючись від хижака? Або про те, що в напівпритомному стані, погодилася вийти заміж за двох одразу? Звичайно, я ні про що не шкодую. Поклавши руку на серце, не скоро б я зважилася прийняти пропозицію Матвія. Загалом, можна сказати, що печерний ведмідь зіграв роль свахи в нашій долі.

Після сніданку, як зазвичай, зібралися для планування дня. Олексій підбив підсумок з будівництва: дах було остаточно завершено. Тепер належало засклити вікна, виготовити і встановити двері, причому навішувати їх слід було так, щоб вони відчинялися всередину - інакше, якщо за ніч занесе снігом, ми ризикували опинитися замкненими.

Павло нагадав, що без віконниць нам не перезимувати. Що ж стосується скління, я попросила не поспішати з цією справою. Так ми плавно підійшли до питання експедиції за глиною.

- Увага, хлопці! Треба п'ять добровольців. Хто вирушить із Поліною по глину?

Відповідь надійшла моментально. Майже всі чоловіки дружно підняли руки. У будинку пролунали смішки, хтось крикнув:

- Поліно, бери мене, я вже втомився від цих колод!

- Я теж! - підтримав інший голос. - Хочу в подорож, хоч до чорта на роги!

Микита підняв руку, жестом закликаючи до тиші, і повернувся до мене.

- Гаразд, друзі, - вимовила я, намагаючись зберегти серйозність, хоча щиро тішила кількість охочих. Цікаво, коли в колишньому житті ці браві хлопці наввипередки рвалися до важкої фізичної праці? - Усіх я взяти не можу. Значить, доведеться вирішувати жеребом.

Чоловіки усміхнулися, переглядаючись, Льошка весело зауважив:

- О, азартні ігри! Поліно Михайлівно, ви будете круп'є?

Я хмикнула, склавши руки на грудях.

- Куди без мене! Підніміть руки, я порахую, скільки паличок заготовити.