Розділ 5 (32) Без вибору

Якраз у той момент, коли напруга досягла свого піка, лісом рознісся дикий рев, що змусив ведмедя забаритися. Він відвернувся від мене, його загострені інстинкти вловили нову загрозу.

Осторонь мене на березі струмка встали Микита з Матвієм. Це вони репетували на дві горлянки, відволікаючи звіра від мене. Обидва наїжачилися списами. А Микита цілився у звіра з пістолета.

Повільно задкуючи, я відступила під захист найближчого дерева. Без зброї я нічого не могла зробити, тільки зникнути з очей і не заважати. Відступаючи далі від місця зустрічі зі звіром, я зірвалася на біг, скоріше тікаючи до місця нашої стоянки. Там я підхопила спис. Міцно стиснула в руках держак і розвернулася назад, визираючи між стовбурами на берег струмка.

Тоді я не думала ні про своє голе тіло, ні про те, що можу постраждати. Усі думки кинулися туди, де були мені дорогі люди. Я зірвалася з місця, і буквально через два кроки, здригнувшись від гучних пострілів, сповільнилася. Прислухалася до реву звіра та криків чоловіків.

Крізь звук власного биття серця, що бив по вухах, я ніяк не могла зрозуміти, хто постраждав. Ліс навколо мене змастився, так швидко я пробігла відрізок, що залишився.

— Микито! Матвію!

Я дихала рваними зітханнями, груди швидко здіймалися, але повітря мені не вистачало, наче я пробігла марафон, а не двадцять метрів.

Міцна рука обхопила мене за талію, зупиняючи на місці, і голос Матвія щось швидко нашіптував, але я ніяк не могла вловити сенсу слів. Чоловік мене трохи струснув, і я побачила його широку посмішку.

— Поліно, знаєш, що ти гола?

Махнувши віями, я різко видихнула і зуміла взяти себе в руки та побіжно оглянути чоловіків на наявність травм.

Микита стояв за три метри від туші ведмедя, що впав поперек струмка. Нижче за течією струмок фарбувався кров'ю звіра. Ведмідь точно був мертвий.

Адреналін, що вирував у венах, тепер залишив після себе тремтіння, а кінцівки стали схожі на тендітні гілки, що розгойдуються після сильного шторму. Похитнувшись, я мало не шльопнулася на землю. Але Матвій вчасно підтримав мене й обійняв, згрібаючи в міцне захоплення ведмежих обіймів. Ця підтримка була зустрінута мною з вдячністю.

— Микито! — гукнув Матвій друга.

Соболєв обернувся, окинувши нас поглядом. Одна з брів виразно зігнулася.

— Поліно, ти зачаровувала ведмедя своїми грудьми? Чи голим тилом? Чого це він поліз до тебе?

— Дурень, — пирхнула і ткнулася носом у куртку Матвія, що пахла ним. Запах чоловіків вже став впізнаваним. Що важливо, навіть без дезодорантів він не викликав неприйняття.

Микита підійшов до нас і легко потягнув мене на себе, даючи в руки мій одяг. Зрозумівши, що руки в мене тремтять, він посміхнувся, і вдвох з Матвієм вони в чотири руки одягли мене.

— Поліно Михайлівно, — раптом серйозно звернувся до мене Соболєв, — ви після того, як спокушали Матвія Романовича своїми голими принадами, тепер зобов'язані взяти його у чоловіки.

Хитнувшись, я обернулася на дві фізіономії. Що дивно, ця дурість чоловіків допомогла мені повернути душевну рівновагу після зустрічі зі смертельною небезпекою.

— Якщо Микита Олександрович згоден, то я «за», — усмішка, щоправда, вийшла слабкою. Кокетувати у мене сил не було. Але відвабливий маневр Соболєва я оцінила. — Але чи згоден сам Матвій Романович?

— Згоден! — поважно кивнув Матвій.

— Оголошую нас чоловіками та дружиною, — підсумував Соболєв і заграбастав нас у загальні обійми. — Ти, Мотя, молодший чоловік!

Микита заржав, відкидаючи голову назад. Матвій на це пирхнув, заламав друга в зигзаг і, нахилившись, шепнув:

— Командиру, то я не проти. Молодших зазвичай у сім'ї більше люблять.

— Микито, у сім'ї головний той, у кого більше розуму, — додала я, сівши на землю та спостерігаючи за хлопцями.

Вони начебто дуріли, але прийоми були відпрацьованими, професійними.

Я все ще відчувала слабкість у ногах. У бік ведмедя навіть голова не поверталася, хоч я знала, що наступним, що я скажу після встановлення ієрархії в сім'ї, буде питання, що робити з тушею?

Ось же! Навіть у думках дикувато звучало. Моя сім'я — це Ліза та Ілля. А тут раптом чоловіки намалювалися. Двоє!

Хлопці завалилися поряд зі мною на землю.

— Головна — Поліна, — сказав Матвій.

— Підлизник, — обурився Микита і, взявши мої руки, потер їх, зігріваючи тертям.