Розділ 31 (58). Біда не приходить одна

Будинок потонув у тиші. Тільки в печі тихо потріскувало вугілля, та хтось уві сні зітхнув, перевертаючись на інший бік. Жінки спали міцно, вимотані до краю — за останню добу нам довелося без зупинки обробляти м'ясо, фільтрувати воду, стежити за будинком. Здавалося, втома осіла в повітрі, проникаючи в кожну щілину. Мені теж не завадило б відпочити, але перш ніж дозволити собі подрімати, я затрималася біля печі.

Затримавшись біля печі, я обережно вигребла частину вугілля і золи, підкинула нових полін. Коли почалося танення, ми перетягнули в хату якомога більше дров, щоб вони не просочилися вологою. Заради цього неодруженим хлопцям довелося потіснитися — вони знову зрушили в одну кімнату, поступившись другою під склад. Рита повернулася в кімнату до Ілони та Надійки. Дитина виявилася напрочуд спокійною — тепер, отримуючи достатньо молока від матері, вона більше не плакала вночі, а мирно сопіла, затишно влаштувавшись на грудях у Ілони.

Я поставила казанок із гарячою водою на вогонь, готуючись заварити «чай». З кожним днем наші напої ставали все більш блідими, майже позбавленими смаку — запаси добігали кінця, і ми перейшли в режим жорсткої економії. Але сьогодні я вирішила зробити виняток. На чоловіків чекав важкий день, що вимагає чималих сил, і вони заслуговували ситного сніданку. Цього разу замість мізерного перекусу я подала їм гарячу тушонку — нехай хоч раз поїдять досита перед тим, як знову підуть на роботу...

Чоловіки, хоч і змогли трохи відпочити, явно не виспалися. Піднімалися з—за столу неохоче, морщачись натягували ще вологий одяг. Микита з роздратуванням натягнув мокрі чоботи. Матвій невдоволено фиркнув, натягуючи відвологлу куртку, а Соболєв—старший мовчки похитавши головою, зітхнув:

— Ну, бувало й гірше.

Ніхто не скаржився. Часу на ниття не було. Баню потрібно було рятувати, і чим швидше, тим краще, і знову відгрібати сніг навколо будинку.

Я втомлено привалилася спиною до стіни, спостерігаючи, як чоловіки збираються. Сон сковував повіки, і я, побажавши гарного дня, вирушила на кілька годин подрімати.

Баня мала поганий вигляд.

Один її бік явно просів — стіни накренилися, дах повис під дивним кутом, а біля основи з'явилися широкі тріщини. Причина була очевидною: тала вода, не встигаючи йти, накопичувалася під будовою, підточуючи її основу.

Сніг навколо являв собою кашу з льоду, води і підталих пластів спресованого снігу. Наст ще тримався місцями, але в деяких місцях уже провалювався під вагою людини.

— Ну ось, дочекалися... — пробурмотів Льоша, обережно торкаючись ногою почорнілого, просоченого вологою насту.

— Спочатку треба відвести воду, інакше нічого не втримає конструкцію, — сказав Матвій.

— Усе просто: прокопуємо дренажні канави, зливаємо воду в низину, потім підіпремо баню підпорами і зафіксуємо стіну, — кивнув Микита. — Гена, Максим, Льоша, беріть лопати. Решта йдуть рубати колоди.

Робота почалася.

Четверо чоловіків узялися за лопати, прорубуючи в сніговій каші канави, щоб тала вода стікала подалі від будови. Лід тріщав, наст ламався, місцями доводилося працювати ломиком, вибиваючи шматки застиглого снігу.

Паралельно інша частина групи зайнялася заготівлею підпірок. Осторонь від будинку росли молоді осики — якраз ті, що підходили за товщиною. Вибирали стовбури діаметром десять-п'ятнадцять сантиметрів. Їх валили, обрубували сучки, нарізали рівні відрізки.

Через годину дренажні канави вже відводили від будівлі крижану воду в низину, осторонь від звичайних маршрутів.

— Усе, приступаємо, — сказав Микита.

Дерев'яні підпірки дружно почали встановлювати під стіну, що нахилилася. Їх забивали в підталий сніговий наст, намагаючись якомога глибше втопити в щільних шарах, які ще трималися. Потім у найслабших місцях — там, де під снігом були порожнечі, — вбили додаткові опори, які мали втримати баню від подальшого крену.

Усередині для фіксації поставили горизонтальні розпірки, закріпивши їх між стінами, щоб конструкцію не хитало.

Коли все було готово, чоловіки з напругою відійшли назад, роздивляючись свою роботу.

— Тримається, — видихнув Денис.

— Гарна робота, — схвально кивнув Соболєв-старший.

Баня більше не завалювалася. Звісно, до повного відновлення було далеко — ще потрібно було стежити за процесом танення снігу, можливо, додавати підпірки або посилювати конструкцію.

— Залишимо так. Подивимося, що буде далі, — сказав Микита. — Якщо знову поведе, будемо зміцнювати додатково.

Із цим погодилися.

До обіду чоловіки повернулися в будинок, де на них чекала гаряча їжа. Після тижнів напівголодного раціону тарілки з супом і тушонкою здавалися справжнім бенкетом.

— Після обіду займемося відводами води від будинку і туалету, — зауважив Микита, відставляючи кухоль із «чаєм».

Ніхто не заперечував. Робота не закінчувалася, але після ситного обіду і короткого відпочинку виходити на холод не хотілося, але всі розуміли важливість такої роботи. І як то кажуть, якщо не ми, то хто?!

***

Через кілька днів після того, як нам вдалося стабілізувати ситуацію з підтопленням і хоч якось укріпити баню, прийшла нова біда. Вона підкралася непомітно і вдарила нишком. Ми всі були надто втомленими, щоб одразу зрозуміти, що відбувається. Спочатку ніхто не звернув уваги на легкий кашель у Льва Аркадійовича. Подумали, просто переохолодився. Але вже до вечора його морозило, температура поповзла вгору, а до ночі він лежав під двома хутряними покривалами, тремтячи, немов у лихоманці.