Розділ 25 (52). Напад

Наслідки снігового бурану виявилися важчими, ніж ми очікували. Снігопад тривав тиждень, і кучугури виросли вище людського зросту, перетворивши табір на снігову фортецю без очевидних виходів назовні. Першим тривожним сигналом стала тяга в печі, що раптово зникла. У кімнаті почав накопичуватися дим, викликаючи у всіх кашель і запаморочення.

Микита з похмурим обличчям заглянув у піч і різко випростався:

— Трубу завалило снігом. Хтось має лізти на дах.

Серце в мене завмерло. Забратися на слизький дах у таку негоду було рівносильно самогубству.

— Піду я, — рішуче вимовив Микита, не даючи нікому можливості заперечити.

— Микито... — тихо покликала я, стискаючи його долоню, але він м'яко вивільнив свою руку. Я й сама не знала, що хотіла сказати йому в цей момент. Просто серце глухо стукало від тривоги за його життя. Якби йшлося тільки про мене, полізла б сама — я легша і шансів провалитися крізь сніг і зламати дах у мене менше. Але так і не наважилася запропонувати цього вголос. І не тому, що злякалася — просто знала: ніхто з моїх чоловіків і близько мене туди не підпустить.

— Усе буде добре. Ти ж мені віриш?

Зціпивши зуби, кивнула, хоча кожна клітинка тіла протестувала проти його рішення.

Але спочатку потрібно було розчистити простір перед будинком, завалений снігом після тривалої хуртовини, щоб можна було встановити драбину біля краю даху.

На щастя, двері в будинку відчинялися всередину — інакше ми опинилися б у пастці, без можливості вибратися назовні. Доводилося згрібати сніг прямо в будинок, поступово прокопуючи собі шлях і даючи доступ повітрю.

Тільки коли вихід був розчищений, можна було приступити до підйому.

Чоловіки, які мали страхувати Микиту на сходах і даху, взяли із собою трос від катамарана, щоб використовувати його як страховку.

Перед підйомом ретельно закріпили страхувальний трос. Один його кінець надійно зафіксували на міцній балці біля основи даху, другий — закріпили на страхувальній системі Микити. Головна небезпека полягала не в падінні назовні — там кучугури були вищими за людський зріст, — а в тому, що дах з очерету міг не витримати його ваги, і він провалився б усередину будинку.

Щоб уникнути цього, трос перекинули через край даху і зафіксували так, щоб він ішов майже вертикально вниз, розподіляючи навантаження. Двоє чоловіків унизу тримали його з натягом, готові миттєво прийняти на себе вагу Микити, якщо дах почне просідати. Вітер уже ослаб, але сніг усе ще крейдився, осідаючи на одязі й заважаючи огляду.

Тільки коли страховка була перевірена, Микита, обв'язавшись мотузкою, почав підйом. Він обережно дерся вгору по сходах, намагаючись рухатися плавно і не робити різких рухів. Внизу ми напружено стежили за кожним його кроком, поки він, нарешті, не дістався до труби і не почав руками розгрібати злежалий сніг.

Минуло не менше півгодини, перш ніж Микита спустився вниз, обличчя його було червоним від морозу, а одяг вкрився кіркою льоду.

— Усе гаразд, — посміхнувся він втомлено, і я притулилася до нього, видихнувши полегшено, варто було тільки стягнути верхній одяг.

Піч знову загула, тяга відновилася, і дим остаточно покинув приміщення.

Наступним завданням став доступ до схрону з продуктами. Думки розділилися: варто розкопувати прохід чи зробити тунель? Відстань між будинком і схроном була невелика, близько десяти метрів.

— Може, тунель прориємо? — першим подав голос Денис, задумливо дивлячись у вікно на величезні кучугури, що виросли за тиждень.

— Тунель? — перепитав Матвій, дивлячись на нього із сумнівом. — Сніговий?

— А чому ні? — спокійно відгукнувся Денис. — Вітер не дістане, будемо ходити спокійно і не мерзнути. Та й заново розкопувати не доведеться. Сніг зверху падатиме.

— Ось тільки обвалитися він може в будь—який момент, — похмуро зауважив Лев Аркадійович. — Сніг — штука ненадійна. Трохи не так прокопав або сперся на стінку, і прощавай тунель.

— Не обов'язково, — втрутився Микита, вдивляючись у засніжений двір. — Якщо добре утрамбувати і зміцнити стінки, тунель триматиметься міцно.

— Я таке в армії робив, — згадав Павло. — У нас одного разу казарму замело, то ми викопали прохід до їдальні. Сніг став кам'яним за кілька годин.

— От і я про те саме, — кивнув Денис, надихаючись підтримкою. — Десять метрів — не так багато, якщо працювати командою.

— Так—то воно так, але давайте про мінуси теж подумаємо, — спокійно вставив Соболєв—старший, сідаючи за стіл. — Якщо раптом відлига, то вся наша конструкція попливе.

— Ну яка відлига? — усміхнувся Гена, явно не сприймаючи загрозу всерйоз. — У нас морози під двадцять вдень тиснуть і хуртовина через день.

— Тут погода передбачувана, — заперечила я, переводячи погляд з одного чоловіка на іншого. — Це не наші зими. Не встиг сніг випасти, а вже відлига.

— Тоді просто лопатами розчищати щоразу? — незадоволено пробурчав Гена. — Уявляєте, скільки на це сил і часу піде? З тунелем один раз помучимося — і всю зиму ходити спокійно можна.

— А чим ще взимку займатися? — усміхнулася Рита. — У вас же зараз майже ніякої роботи, поки мете на дворі. Навіть шкури в лазні залишилися. Потрібно їх звідти забрати.