Розділ 22 (49). Зима прийшла

Хуртовина нарешті вщухла, але її сліди залишилися всюди. Світ, який ще кілька днів тому здавався сірим і похмурим, тепер потонув у білій безмовності. З огляду на те, що останніми роками зими в нашому минулому світі були теплі й безсніжні, така кількість снігу сприймалася із захопленням, незважаючи на всі незручності.

Усе навколо було занесено снігом: будинок, господарські будівлі, заготовлені стовбури дерев під дрова. Тільки з труби ліниво струмував димок над сніговою шапкою на даху. Якимось дивом її не завалило снігом. Ще під час будівництва ми передбачили цей момент і встановили над трубою козирок, який мав захищати від задування і снігопадів. Добре, що не забули про нього.

Якби трубу завалило, наслідки могли бути катастрофічними. По-перше, це загрожувало задуванням диму назад у будинок. За поганої тяги чадний газ, хоч і не помітний на перший погляд, міг просочити приміщення, спричиняючи головний біль, слабкість і навіть отруєння. По-друге, піч могла задихнутися, не отримуючи достатнього припливу повітря. У гіршому разі це призвело б до загасання вогню або накопичення сажі, що теж небезпечно.

Але козирок впорався. Над трубою височів невеликий сніговий горбок, але сам димохід залишався чистим. Без живого вогню нам точно не вижити в морози.

Погода, незважаючи на затишшя, не радувала. Температура після заметілі різко впала — вдень відчувалася не вище мінус п'ятнадцяти градусів, а вночі йшла далеко за тридцять. Вітер вщух, але варто було висунутися на вулицю — мороз обпікав шкіру, пронизував до кісток. У таких умовах перебувати на вулиці можна було не більше двадцяти хвилин. Довше — і ризик обмороження гарантований. У таких умовах перебувати на вулиці можна було не більше двадцяти хвилин. Довше — і ризик обмороження гарантований.

Павло, досвідчений мисливець, порадив тим, хто працював на морозі, натирати відкриті ділянки шкіри жиром. Він запевняв, що це створює захисну плівку, що затримує тепло, і запобігає обмороженню. Пораду прийняли всерйоз — краще вже пахнути ведмежим або риб'ячим жиром, ніж потім намагатися лікувати чорні плями від відмороження.

Сніг лежав товстим, пухнастим шаром, провалювався під ногами, ускладнюючи рух. По пояс, а місцями навіть вище. Табір за ці два дні буквально потонув у ньому.

Одна справа уявляти, як воно буде. А інша справа зараз випробовувати на собі. Думки про снігові завали з'являлися ще восени, але вони і близько не збігалися з реальністю. Тепер, щоб просто вийти з дому, доводилося розкопувати тунелі. Вузькі стежки, пробиті між важливими точками табору, які дозволяли хоча б якось пересуватися.

Насамперед потрібно було розчистити дорогу до туалету. Після нашого першого виходу в туалет під час заметілі, вирішено було встановити відро для малих потреб. З великими потребами теж справлялися на глиняний горщик, але недалеко від вхідних дверей (через мороз запах не поширювався). Це була ще та мука, але до туалету пробиратися стало неможливо через замети.

Матвій, Денис, Андрій і Павло першими вийшли на вулицю, одягнувши нові хутряні куртки. Кожну нову пошиту з хутра річ зустрічали бурхливими оплесками. Метод вибору претендента на теплу куртку залишився колишнім — жеребкування. Насамперед одягали чоловіків. І ці курточки ходили по руках — одягав той, кому потрібніше в даний момент.

Наші першопрохідці йшли попереду, провалюючись у сніг по пояс, прокладаючи дорогу. Позаду йшли ті, хто ризикнув вийти на мороз. Звичайно, Ілюша і я вдома не всиділи.

Сніг на стежці доводилося утрамбовувати в кілька етапів. Спочатку йшли найсильніші, після них шлях утрамбовували повторно. Краї таких «доріг» утворювали природні снігові стіни, що захищали від вітру.

Таким чином, проклали шляхи до комори, благо вона була за десять метрів, до лазні за будинком і туалету. До вечері розкопали заготовки дров. Наносити стовбури і гілки встигли, але їх ще варто було перерубати на дрова. А то якщо хуртовина знову задує, та не на один день, то того запасу, що в хаті, може не вистачити. Та й кізяку було замало. Через росомаху тоді зібрали тільки два кошики до тих чотирьох, що зібрали першого разу.

Коли ми повернулися, обличчя кожного було червоним від морозу, дихання переривчастим, а одяг весь у снігу. Але задоволення від борсання в снігу ми з сином отримали першокласне!

Сніг став нашим ворогом і водночас рятівником.

Будинок немов вріс у сніг. Зруб був до вікон прихований під сніговими завалами. Снігові кучугури створювали природну теплоізоляцію. Тепер завдяки цьому в хаті стало тепліше, менше було втрат теплого повітря через щілини і вітер не задував, як раніше.

— Раніше в землянках так робили, — додав Соболєв—старший, спостерігаючи за тим, як Микита з Денисом зі стежки відкидають сніг у бік будинку, навалюючи ще більше. — Сніг же як термос. Тримає тепло.

День пролетів швидко. Темніло рано. Уже о четвертій було темно. Знову всі ми зібралися за великим столом.

Джерело світла було тільки одне — сальні свічки на одному і другому кінці столу.

Кожен знову займався якимось рукоділлям чи поробками. Сьогодні після гарного фізичного навантаження люди повеселішали. Раз у раз лунав сміх. Артем і Максим, колишні охоронці Панкратова, добре вміли розповідати анекдоти.

У такій веселій атмосфері і робота спорилася. Я освоювала мудровану науку в'язання рукавиць, старанно виводячи петлі під керівництвом Аліни. Але пров'язавши рядів тридцять, задумалася: чому йде так багато ниток? Що далі йшла робота, то виразнішим ставало відчуття, що витрата пряжі занадто велика. Коли порахувала, скільки йде на одну рукавицю, порівняно з тканим полотном, дійшла висновку — в'язаний виріб потребує втричі більше матеріалу.