ГЛАВА. ДЕМОНСТРАЦІЯ СИЛИ НА ПІДСТУПАХ

Армія падшого зупинилася на кілька сотень метрів від стін міста ангелів.
Вони стояли нерухомо, як єдине тіло, крила складені, зброя готова.
Але він був попереду, на невисокому пагорбі, і навіть на відстані його присутність розтягнулася над рівниною, як жива темрява.
— Дивіться на мене, — промовив він тихо, але голос його відлунював по полях і долинах. — Це лише пробне світло.
Він розкрив крила, і тіні від них поширилися на армію, на землю, на повітря, наповнюючи його холодною, важкою енергією.
З-під його ніг вирвалися спалахи темної сили, піднімаючи пил і струмки темряви, що перепліталися із золотими блисками аури.
Солдати на стінах міста здригнулися, деякі тримали щити міцніше, інші стискали мечі, відчуваючи холодне тремтіння в серцях.
Праведна стояла на балконі Великого Храму, крила її мерехтіли світлом, яке пробивало тінь:
— Це не просто сила, — промовила вона самій собі. — Це випробування, психологічний удар, а також демонстрація влади.
Він простягнув руки, і енергія від нього розійшлася по полю, викривляючи повітря і викликаючи легкий шепіт у думках тих, хто дивився: суміш страху, тривоги і підсвідомого знання, що вони стоять перед істинною силою.
— Бачите, що чекає на вас? — промовив падший, і його погляд пронизав місто. — Ми прийшли не руйнувати заради руйнування… але ми прийшли, щоб змінити правила.
Праведна відчула, як бар’єри на арках міста відгукнулися на його ауру. Кристалічні шпилі блищали, випромінюючи захисну енергію.
— Вони не можуть залишатися байдужими, — подумала вона. — Кожен їхній рух зараз вирішує, хто візьме верх у перший момент.
Темрява його крил і спалахи сили накрили рівнину, а армія падшого залишалася нерухомою, готова вдарити.
— Це лише перше попередження, — промовив він тихо для себе. — І коли вони відчують нас фізично… вони зрозуміють, що війна почалася.
Праведна глибоко вдихнула, її холодне світло зміцнило бар’єри та дух ангелів:
— Наближення його сили не лякає нас, — сказала вона. — Воно лише загострює наші відчуття. І ми будемо готові зустріти його удар.
На рівнині перед містом стояла тиша, напружена і важка, як перед бурею.
Армія падшого чекала сигналу, місто ангелів стискало бар’єри, а Праведна знала: перший рух падшого відкриє війну, і більше часу не буде.