Прихисток 4 — Тренувальний центр. Розділ 4.6

Владу довелося витратити значно більше часу, ніж він розраховував спочатку, щоб розібратися, хто з людей працює в навчальному військовому центрі і визначити їхнє переміщення поза охоронною зоною. І хоча це завдання виснажувало і вимагало неабиякого терпіння і розвідувального хисту, результат зрештою виправдав витрачені зусилля. Одного дня йому вдалося натрапити на капітана Кравцова, і ця зустріч несподівано відкрила можливість, якої він раніше навіть не розглядав.

Капітан Кравцов того дня повертався до центру не в доброму гуморі. Він зайшов у бусик, що раз на тиждень курсував між єдиним у цій місцевості поселенням і навчальним центром, перевозячи обслуговуючий персонал, і сів ближче до вікна, не звертаючи уваги на інших пасажирів.

Влад зайшов слідом і розмістися поруч із ним. У салоні знаходилося ще кілька людей, які були зайняті своїми думками і розмовами, що створювало той самий шумовий фон, у якому можна було говорити тихо, не ризикуючи бути почутим сторонніми.

— Капітане Кравцов, якщо не помиляюся? — запитав Влад в пів голосу, не повертаючи голови, ніби це було випадкове уточнення, а не початок розмови.

Лікар уважно подивився на нього.

— Припустимо, що так, — відповів він після короткої паузи. — А ви хто такий?

— Людина, якій є що вам запропонувати, — так само тихо сказав Влад, зважуючи, наскільки прямо варто формулювати думку. Трохи нахилився вперед, знизивши голос ще на півтону. — Мені потрібен один із вихованців. Хлопчик, якого привезли навесні.

Кравцов не відповів одразу, і з боку могло здатися, що він просто проігнорував сказане, дивлячись у вікно. Проте в його погляді з’явилася ледь помітна напруга, яка видала, що слова він почув і зрозумів значно швидше, ніж хотів показати.

Двигун загуркотів, бусик смикнувся і повільно рушив з місця.

— Ви або дуже смілива людина, або дуже нерозумна, — сказав Кравцов нарешті, не повертаючи голови, — якщо починаєте такі розмови в такому місці.

— Можливо, і те й інше, — відповів Влад. — Ця дитина для мене рідна, а заради рідних бувають йдуть на кроки, які виглядають безрозсудними.

Кравцов ледь помітно стиснув губи і розмова знову обірвалася.

За вікном повільно тягнувся пейзаж, який у цих широтах не змінювався різко, а радше втомлено перекочувався з одного стану в інший. Жовтень тут не був осінню в звичному розумінні — він не мав тієї барвистості, яка асоціюється з відмиранням, натомість усе виглядало так, ніби світ одразу перескочив до етапу виснаження. Сніг ще не ліг остаточно, але його вже було достатньо, щоб стерти кольори. Тонкі білі плями лежали на землі нерівними шматками, між якими проступала темна, майже чорна мерзла глина і брудні калюжі. Колеса бусика розрізали цю суміш, піднімаючи брудні бризки. Небо висіло низько і важко, затягнуте суцільним шаром нерухомих сірих хмар. По обидва боки дороги подекуди стирчали низькі, викривлені кущі і обгризені вітрами чорні остови дерев. Час від часу з’являлися залишки старих споруд — бетонні коробки без вікон, перекошені каркаси ангарів, вкриті іржавим металом, який шелестів на вітрі.

Автобус проїхав повз огорожу з колючого дроту, за якою нічого не було, окрім того ж самого спустошеного ландшафту. Лише коли попереду з’явилися обриси першого блокпоста, із темними силуетами укріплень і рухом патруля, Кравцов раптово подався вперед і коротко гукнув до водія:

— Зупини. Ми виходимо.

Влад не перепитував і не вагався. Він підвівся першим, ніби саме цього й чекав, і попрямував до виходу.

Коли вони вийшли з автобуса і той, важко зітхнувши двигуном, повільно поповз далі, Кравцов уважно подивився на незнайомця, який щойно добровільно поставив себе під ризик перевірки документів на блокпості.

— Ви говорили про обмін, але так і не уточнили, що саме готові запропонувати, — сказав Кравцов, звузивши очі, ніби намагався розгледіти наміри співбесідника.

— Назвіть суму, — відповів Влад, не відводячи погляду.

Кравцов заперечливо похитав головою.

— А якщо я назву не суму, а послугу? — запитав він.

— Назвіть послугу, — спокійно кивнув Влад, залишаючись таким же зосередженим.

— Судячи з того, звідки ця дитина потрапила до центру, ваша… сім’я досить численна, чи не так?

Влад ледь помітно кивнув.

— Я віддам вам хлопчика, — продовжив Кравцов, — за однієї умови: ви знищите інших.

Тепер вже прийшла черга Влада обмірковувати пропозицію.

— Я готовий це обговорити, — сказав він. — Хоча мушу одразу зауважити, що для штурму військового об’єкта в нас немає ресурсів.

Кравцов ледь помітно всміхнувся.

— Нічого штурмувати не доведеться, — відповів він.

Його план був простим і цинічним. Йому потрібні були люди, які змогли б запустити отруйний газ в казарми офіцерів-наглядачів і вихованців центру, скориставшись вентиляційними системами. Хлопчика, якого шукав Влад, Кравцов пообіцяв заздалегідь ізолювати в окремому приміщенні і залишити ключі у визначеному місці, щоб у потрібний момент той міг бути виведений без зайвого ризику. Сам же лікар планував на цей час покинути територію центру під приводом службового виїзду, щоб уникнути підозр і не опинитися серед тих, хто потрапить під розслідування.