Глава 4

Наступні дні ми провели з народом, намагаючись вигадати, як пробратися до будинку Теоса. Але жоден із варіантів не здавався реальним — кожен вхід був під охороною, кожна щілина мала магічний захист.

Одного вечора, коли сонце вже торкалося даху мого тимчасового будинку в Двісті, до мене прийшов незнайомий хлопець. Він з’явився майже беззвучно, наче сам вітер привів його до дверей.

— Мене звати Веотр, — сказав він. — Я служу в домі Теоса. І я хочу допомогти.

Його голос був рівний, але в очах горів ледь стримуваний біль. Ми зі Стейсом переглянулися — ми не довіряли, але щось у ньому було щире.

У зачиненій кімнаті він розповів свою історію. Сестра Веотра мала рідкісний дар — бачити минуле й майбутнє. Теос вирішив, що зможе відібрати її здатність силоміць. Веотр бачив, як правитель її вбив, а потім намагався провестиритуал. Але дар не перейшов — сестра зуміла поставити захист. Він згорів, розчинившись у порожнечі. Теос навіть не здогадується, що здатність перейшла до іншої — їхньої спільної двоюрідної сестри, Мирти.

— Теос і досі думає, що я нікчема без жодного дару, — сказав Веотр. — І хай так думає. Бо мій дар — просторовий. Я можу передавати речі через простір. Листи, предмети, навіть зброю, якщо потрібно. Але використовувати його я можу лише рідко й обережно.

Ми вирішили, що знати про Веотра маємо тільки я і Стейс. Він стане нашими очима й вухами всередині палацу. Зовні він гратиме роль вірного слуги, що лише іноді від’їжджає у Двіст «провідати батьків». Насправді ж саме у Двісті він побудував невеликий прихований будиночок — звідти прокладе таємну лінію зв’язку до мого дому.
За тиждень після нашої першої розмови я вже тримала в руках детальний план будинку Теоса. Листи приходили беззвучно, з’являлись у схованці під вікном. Я знала, де проходять патрулі, де розташовані сховані кімнати, і — найважливіше — де зберігаються докази. Теос справді катує тих, хто не хоче добровільно віддати свої дари.

Якщо ми зможемо дістати свідчення, передати їх поліції, то Теоса відправлять до Гарячих земель. Туди, звідки майже ніхто не повертається.

Але пробратися в будинок — інше питання. Ми мусили діяти непомітно, бо як тільки Теос відчує загрозу — він почне вбивати. І, можливо, першою буде Мирта.