Великий Наплив та Крайній Кордон

​Минуло ще пів року відносного спокою, коли Дзеркало раптово вийшло з берегів.
​Монстрів у другому світі стало надто багато. Обмежений простір Дзеркала буквально вичавив їх назовні. Розломи по всій планеті почали стрімко розширюватися, і тварюки вперше масово хлинули безпосередньо на вулиці реальних міст Землі.
​Перший удар прийняли на себе корпоративні Вартові біля порталів. Звиклі збирати данину з втомлених роботяг та відловлювати поодиноких нелегалів, вони виявилися абсолютно не готовими до організованого прориву тисяч голодних, оскаженілих чудовиськ. Більшість Вартових, попри непогане спорядження, загинула в перші ж години, так і не встигнувши вибудувати оборону.
​Що ще гірше — у реальному світі людська магія все ще була заблокована проти інших людей, але монстрів вона палила чудово. Ось тільки звичайні громадяни, які ніколи не бували в Дзеркалі, не мали жодного балу Системи, а отже — жодних пасивних захисних характеристик. Вони були абсолютно беззахисними. Менш ніж за два тижні найбільші мегаполіси планети перетворилися на руїни, що диміли.
​Уряди країн екстрено ліквідували приватні компанії, націоналізували розломи та оголосили загальну мобілізацію всіх гравців, які вижили. Було створено «Екстрені Щити» — воєнізовані групи швидкого реагування, закріплені за кожним великим виходом із розлому. У ці штурмові групи набирали лише загартованих бійців від C до S рангу.
​Але ще через місяць ситуація остаточно перейшла у стадію глобальної катастрофи. Почався Великий Наплив.
​Кількість Босів, які почали з'являтися прямо в нашому світі, перевищила їхню звичну популяцію в Дзеркалі в 50 разів. Небо над Землею остаточно зафіксувалося в багряно-чорних тонах, нагадуючи розпечену кришку гігантського казана. У цій критичній точці залишки військових штабів оголосили Загальний Збір. Найсильніші герої планети мали об'єднатися в один єдиний кулак, щоб стримати натиск.
​Через те, що Ілуа довелося застосувати свій Лук Червоного Дракона для захисту рідного району від першої хвилі прориву, Системний лог зафіксував його колосальний показник шкоди. Його ім'я, яке він так довго приховував, автоматично вилетіло на перші рядки глобального рейтингу ефективності. Так простий нелегал і колишній менеджер із логістики випадково опинився в авангарді найсильніших захисників людства.
​Семиденна м'ясорубка
​Битва біля головного столичного розлому тривала тиждень без жодної секунди відпочинку. Сім днів безперервного гуркоту, криків, запаху паленої шерсті, запеклої крові та озону. Ілуа стріляв доти, доки шкіра на його пальцях не стерлася до кісток, а м'язи передпліч не звело судомою. Навіть попри те, що зброя не вимагала фізичних стріл, вона нещадно висмоктувала його власну витривалість. Лук Червоного Дракона вивергав суцільні потоки плазми, буквально випалюючи цілі просіки в лавах монстрів рангу A.
​На сьомий день хвиля нарешті вичерпалася. Земля навколо порталу була усіяна суцільним килимом із тіл чудовиськ та уламків техніки. Людство вистояло, але ціна була жахливою. Герої падали там же, де стоили:
​Хтось замерз на смерть, повністю виснаживши свій запас мани для підтримки магічних крижаних щитів, що стримували вогняні атаки.
​Хтось, як і сам Ілуа, просто рухнув у глибоку, схожу на смерть непритомність від повного фізичного та ментального виснаження.
​Лише одиниці — еліта з еліт рангу S — важко дихаючи, сиділи на розірваних гусеницях танків, безсило дивлячись у криваве небо.
​Останній рубіж
​Минув ще один тиждень. Ілуа прийшов до тями в глибокому підземному бункері, який поспіхом перетворили на військовий госпіталь. Тіло пекельно ломило, але Система щедро нагородила тих, хто зміг пережити цю семиденну бійню в пеклі. Вижилим нарахували таку шалену кількість балів, якої Ілуа не бачив за всі три роки свого мисливського життя. А з полеглих під час штурму Босів випали гори топової амуніції та, головне, довгоочікувані Сувої Покращення.
​Ілуа виявив, що його Лук Червоного Дракона тепер вібрує від надміру міці — він використав усі отримані сувої, піднявши рівень зброї на максимум. Золоті дракони на руків'ї тепер здавалися живими, а рубіни в їхніх очницях горіли рівним, пульсуючим світлом, що не згасало ні на мить.
​Але радіти було зарано. Людей майже не залишилося. Від колись великої армії гравців залишилася лише жменька загартованих бійців.
​Командування сформувало «Крайній Кордон» — останню лінію оборони згасаючої цивілізації. Правила безпеки посилили до абсолютного краю: враховуючи неймовірну агресивність та щільність Босів, будь-які вилазки до розломів тепер дозволялися групами суворо від 9 осіб (дві об'єднані бойові ланки). Поодинокі виходи чи навіть рейди малими групами тепер означали вірну смерть, а людство більше не могло дозволити собі втратити жодного бійця рангу C або B.
​Раптом земля під бункером знову здригнулася. Зі стелі посипалася дрібна бетонна крихта, змусивши поранених здригнутися. У коридорах включилися багряні аварійні лампи, і важка сирена зазавила, розриваючи тишу залізобетонних стін:
​— Увага всім підрозділам Кордону! Виявлено прорив класу "Альфа" в секторі дев'ятнадцять. Датчики фіксують появу Боса рангу S. Всім вижилим — негайно зайняти бойові позиції!
​Ілуа важко зітхнув, спустив ноги з ліжка і взяв до рук важке, гаряче дерево свого лука. Плазмова тятива з тихим електричним тріском натягнулася між пащами драконів. За його спиною більше не було корпорацій, не було мирних міст, затишних офісів та звітів. Була тільки випалена земля, багряне небо і дев'ять людей, готові зробити свій останній постріл.