Три роки в тіні та Лук Червоного Дракона

​Великі фінансові корпорації швидко зрозуміли, звідки дме вітер. Вони скупили землі навколо розломів, наняли приватні армії та виставили озброєну охорону — Вартових. Кожен портал став приватною власністю. Хочеш увійти в Дзеркало за балами та дропом? Плати корпорації вхідний податок у розмірі 50% від усього видобутку або підписуй кабальний контракт.
​Ілуа був серед тих, хто ризикнув у перші місяці. Офісна робота була кинута без жалю. Але, на відміну від амбітних лідерів, Ілуа не мав таланту до магії. Майже три роки він залишався сірим, непомітним роботягою — лучником найнижчого рангу NG.
​Його спорядженням був простий дерев'яний лук і стріли із залізними наконечниками, куплені у звичайному мисливському магазині. Щоб завалили одного дзеркального вовка рангу D, Ілуа доводилося випускати не менше десяти стріл, важко дихаючи та ховаючись на деревах. Балів заледве вистачало на їжу та оплату мита Вартовим. Він був видатковим матеріалом, «м'ясом», яке корпорації відправляли зачищати окраїни міста.
​Все змінилося наприкінці третього року, під час рейду вглиб зруйнованого Дзеркального Токіо.
​Їхня група з п'яти осіб — класичний малий загін ради підвищеного 30%-го дропу — натрапила на прихованого Рейд Боса рангу C, величезного триголового пса, витканого з попелу та застиглої лави. Це була бійня. Лідера загону, мага рангу C, зжерли в перші секунди. Щитоносець загинув наступним, коли його важка броня просто розплавилася під диханням тварюки.
​Ілуа, стікаючи кров'ю від gлибокої рани на стегні, залишився один. Він повз по зруйнованому асфальту, судорожно намагаючись насадити останню, погнуту стрілу на тятиву свого лука рангу NG, що розлітався на тріски. Бос повільно йшов до нього, ронячи гарячу слину, яка випалювала дірки в бетоні. Ілуа заплющив очі й спустив тятиву, вклавши в цей постріл усю свою лють на це життя.
​Стріла яким-то чудом пробила уязвиму точку — відкриту пащу середньої голови, де пульсувало магічне ядро. Бос зазавив, його тіло почало розпадатися на чорні пластівці.
​Система розрахувала цей бій як «вбивство Боса самотужки вижилим гравцем найнижчого рангу». Ймовірність дропу підскочила до абсолютного максимуму. З купи попелу на асфальт випав важкий, довгастий футляр, від якого виходило багряне сяйво.
​Коли Ілуа відкрив його, він зрозумів, що його колишнє життя закінчилося.
​Лук Червоного Дракона (Ранг: Еволюціонуючий / Поточний потенціал: S)
Важка, неймовірно міцна основа з рідкісного червоного дерева, інкрустована литим золотом у вигляді двох переплетенних драконів. Замість очей у драконів горіли великі первісні рубіни.
​Ця зброя не мала фізичної тятиви. Коли Ілуа підносив пальці до руків'я, між пащами драконів із тихим гулом натягувався промінь чистої, концентрированої плазми. Місце, звідки вилітала стріла — це розкрита паща верхнього дракона, який вивергав вогонь. Зброя не вимагала стріл, вона генерувала їх із витривалості власника.
​З цим луком Ілуа знайшов силу, якої не було в жодного стрільця на Землі. Він перевірив його на окраїні Дзеркала: монстри рангів D і C тепер гинули від одного єдиного пострілу. Вогняна стріла просто випаровувала їхню плоть. З тварюками рангу B доводилося возитися трохи довше, але Ілуа тепер міг полювати поодинці. Єдине, що все ще вимагало загону — це Боси вищих рангів A та S, чий захист був занадто щільним для поодиноких атак.
​Ілуа прийняв рішення: він не став хвалитися дропом на аукціонах. Він пішов від корпорацій, став одинаком-нелегалом, пробираючись у розломи повз Вартових і приховуючи своє обличчя під глибоким капюшоном. Він просто хотів вижити та забезпечити себе. Але Система мала інші плани.