Ковчег. Новий світ

Я знав, що це коли-небудь та трапиться.  Але не думав, що все станеться так швидко.  І так безглуздо.  У смерті взагалі все безглуздо.  Люди, яких я до цього ніколи не бачив.  Їхні обличчя висловлювали співчуття, та очі були порожніми, в них не було ні краплі переживання.  Дивувала розгубленість батьків, їх нездатність пояснити п’ятнадцятирічному школяреві, що сталося.  Лише опущені очі, немов у смерті дідуся були винні вони, а не рак.

Сірі хмари і дошкульні пориви вітру з самого ранку наче відображали те, що творилося в моїй душі.  Я стояв, виструнчившись, окремо від інших, і відчував спиною всі ці брехливі погляди.

 - Бідний хлопчик, - шепотіла тітонька, довірливо нахилившись до вуха матері.

 - Він так був до нього прив'язаний, - хитав головою дядечко.

 Вдарив грім і з неба хлинула вода.  Косі струмені дощу забарабанили по парасольках, по кришці труни.  І мені здавалося, що це дідусь стукає зсередини, намагаючись підняти занадто важку дошку.  Та я розумів, що це не так.

Дощ гулко тарабанив по калюжах, вставши сірою пеленою між мною і іншими, які, я був впевнений, ніколи дідуся не розуміли.  Холодні струмені дощу стікали за комір, зупинялися на бровах, заливаючи очі, повні сліз.  Які, навіть змішуючись з ливнем, залишалися дуже солоними.  Але я не рухався, стояв, виструнчившись, віддаючи останню шану дідусеві. Я ніколи не соромився своїх сліз, але чомусь саме зараз мені були противними усі ці люди.

Слова священика доходили, немов крізь вату.  Я чув його, але не сприймав їх зміст.  Потім виступали присутні, щось говорили, про дідуся, про те, яким він був.  Навіщо зараз ці слова?  Їх потрібно говорити людині за життя, він повинен знати, що його люблять і його потребують.

Нарешті все закінчилося.  Труну повільно опустили, і вологі грудки землі з гуркотом посипалися вниз.

***

Лист надійшов через кілька днів, коли усі ці дядечки і тітоньки, врешті решт роз'їхалися.  У рядку відправника значилося: ТОВ "Вічне життя".  Батько, тремтячими руками відкривши конверт і прочитавши перші рядки, зблід, і пішов до свого кабінету.  Незабаром звідти почулися звуки телефонної розмови. Батько був схвильований і часто повторював одні й ті ж слова.

 Як з'ясувалося пізніше, дідусь відвідував не інноваційні курси в приватній клініці, які спрямовані були продовжити його життя на кілька років, а приватну організацію, назву якої я прочитав на конверті.

ТОВ "Вічне життя".  Ми даруємо вам і вашим близьким вічне життя.  Таким був слоган компанії, викладений великими неоновими літерами на фасаді центрального офісу.  Мінімалістичний дизайн, легкі світлі тони в оформленні, усміхнена секретарка в блискучій білій блузці і чорній прямій спідниці. Все створювало враження, що ти на небесах і обслуговують тебе, як мінімум, самі ангели.

Кабінет менеджера по роботі з клієнтами, навпаки, був витриманий в темних тонах, з масивним дубовим столом і дерев'яними панелями.  Розкішний шкіряний диван з готовністю прийняв нас у свої обійми, поки секретарка з азіатською зовнішністю не принесла три паруючі чашки кави.

 - Ні-ні, - швидко заговорив господар кабінету, роблячи відштовхуючий жест руками, - я не п'ю каву.

 Людина, що сиділа навпроти, не поспішала починати розмову.  Менеджер сидів і дивився, як ми беремо чашки, як у мами тремтять руки, від чого гаряча рідина ледь не пролилася на витончений столик.

 Ароматна міцна кава зробила свою справу.  Коли ми трохи освоїлися, менеджер, шарудячи купою паперу, витягнув на стіл тонку папку.

 - Вибачте, що змусили вас сюди прийти.  Ми співчуваємо вашій втраті і сумуємо разом з вами.

 Він говорив повільно, його погляд не бігав.  Вся поза менеджера свідчила про щирість і глибину його почуттів.

 - Ми більше ніж просто компанія.  Ми - ті, хто зможе повернути вам ваших близьких і родичів.

 Менеджер потягнувся до папки, розкрив її і вийняв аркуш паперу, списаний рівним акуратним почерком.  Я відразу ж його впізнав.  Це був почерк дідуся.

 - У мене тут записка від вашого дідуся, - менеджер вийняв з папки ще один лист, з друкованим текстом, з кількома підписами внизу і печаткою.

 - А це частина заповіту вашого дідуся і батька, що стосується нашого з ним, і з вами в подальшому, співпраці.  Ознайомтеся, будь ласка.

 Дві пари рук нетерпляче взяли документи і вже три пари очей почали жадібно їх читати.  Перший листок дійсно був "передсмертною" запискою дідуся, в якій він звертався до своїх дітей і до мене.  Там було написано про те, що не треба плакати і побиватися.  Все ще попереду і життя тільки починається.  Нове життя.  Без суєти і поспіху.  Що він переродится, і ми зможемо його відвідувати.  Скидалося на відверту маячню.  Але представник "Вічного життя", запобігаючи логічні питання, заговорив.

 - Ми володіємо унікальною запатентованою технологією повернення людини до життя.  О ні, це не кріогенна заморозка і не потрібно чекати поки людство навчиться воскрешати мертвих.  - Менеджер дозволив собі скромну посмішку і продовжив.

 - Наша технологія "Нове життя" базується на можливості перенесення свідомості людини у віртуальний світ, спроектований нашими кращими фахівцями і не відрізняється від світу реального.  У своєму заповіті ваш батько виклав свою останню волю - бути оцифрованим і поміщеним на сервери нашої компанії.  У частині заповіту, який стосується вас, - він виразно подивився на кожного з нас, - ваш обов'язок - відвідати дідуся в його новому домі.

***

Свою першу вірткапсулу я отримав ще п'ять років тому.  Але після створення і поширення нейросимуляторів, які дозволяли занурюватися в паралельність без громіздкого обладнання, вона виявилася непотрібною.

 Через кілька днів в двері нашого будинку постукали.  Мама в той час була на кухні - звук розбитої тарілки сповістив про те, що всі були напружені до межі і уникали дивитися один одному в очі.

Двері відчинив я.  На порозі стояло троє чоловіків в синіх формених комбінезонах.  Представившись працівниками компанії “Вічне життя”, вони увійшли в будинок.  Нам знову довелося підписати цілий стос різних паперів.  Батьки не поспішаючи перечитували кожен листок, немов відтягуючи незручний момент.