Частина 4 - Розділ 2: Гірка правда

— Так от, — почав я, обвівши поглядом стіл. — Я поки що озвучу два найголовніших аспекти. Це технічний стан корабля та стан внутрішньої безпеки. Давайте почнемо з безпеки, якої у вас на кораблі, по суті, практично не існує.

По залу пробіг шепіт, але я не дав нікому вставити слово.

— Ні, — продовжив я твердо, — програми захисту є, вони мовби працюють, світяться зеленими вогниками, але вони нічого не захищають. Я запросив повний доступ до пристроїв, бо мені це необхідно для роботи. Але, чесно кажучи, я б міг не запрошувати доступ, а просто самому взяти повний контроль над усім обладнанням "Старого Бродяги". Тому що у вас всі віртуальні двері відчинені. Я не хакер і нічого ламати не збираюсь, та й нема чого ламати, коли і так все відчинено.

Тут повільно піднявся один із тих кремезних хлопців, що відповідали за охорону. Його обличчя налилося багрянцем, вени на шиї здулися, а кулаки стиснулися з таким хрустом, що його почули на іншому кінці столу. Він дивився на мене так, ніби хотів розірвати на місці, і з його горла вирвалися якісь незрозумілі, загрозливі звуки.

— Заспокойся, Гром, — спокійно, але владно сказав капітан, навіть не повернувши голови. — Я думаю, що Алекс зараз все уточнить і пояснить свої слова. Чи не так? — він пильно поглянув на мене.

— Саме так, — кивнув я. — Я не намагаюся нікого образити. Я просто констатую факти. За допомогою моєї нейромережі, без будь-яких спеціальних хакерських знань, я бачу всі відкриті двері у вашому захисті. А от хто це зробив — то це вже питання. Той, хто працював тут до мене, був досить таки потужним спеціалістом, щоб так майстерно зруйнувати мережу зсередини, залишивши ілюзію її роботи.

Охоронець все ще важко дихав, але сів на місце.

— Я не фокусник, — продовжив я, — але можу продемонструвати це наочно. Зараз я вимкну світло в кают-компанії.

Не встиг ніхто нічого заперечити, як Дана виконала мою команду. Зал поринув у темряву. Через три секунди світло увімкнулося знову, змусивши присутніх закліпати очима.

— А тепер трохи глибше, — сказав я, дивлячись на штурмана. — От ви, леді Соул. Зараз я гляну, в якій каюті ви проживаєте... Так, бачу. Каюта 3-Б. Бачу два ліжка, стіл... На одному ліжку лежить розгорнута книга сторінками вниз. Цікаво, — щиро здивувався я, — а що, у вас тут досі існують паперові книги? Я думав, це музейна рідкість.

— Досить! — скрикнула Соул, підхоплюючись, її обличчя палало від гніву та сорому. — Це вже не смішно! Це втручання в особисте...

— Добре, — відповів я, піднімаючи руки в примирювальному жесті. — Я припиняю. Але це був необхідний крок. Ще раз повторюся: це не фокуси. Це зможе зробити кожен, хто захоче спробувати "походити" по мережі нашого Бродяги. Наприклад, конкуренти або пірати.

Я зробив паузу, щоб мої слова дійшли до кожного.

— Але, — мій голос став жорстким, — це все дрібниці порівняно з тим, що я скажу далі. Страшно не те, що за вами можуть підглядати. Страшно те, що ми всі тут сидимо, в прямому сенсі, на ядерній бомбі, яка може вибухнути будь-якої миті.

— Що ти маєш на увазі? — напружено спитав Вайр.

— Так, так, може вибухнути, — підтвердив я. — І ця бомба — не що інше, як наш двигун для стрибків у міжгалактичний простір. Його ресурс не просто вичерпаний, він знищений. Скільки стрибків він може ще зробити — я зараз точно не скажу, треба проводити глибоке сканування. Але те, що не більше трьох — це точно. І це тільки за умови, що я зроблю повне переналаштування і ми будемо молитися всім космічним богам під час кожного старту.

У кают-компанії запала мертва тиша. Чути було тільки гул вентиляції та чиєсь важке дихання. Я теж замовк, даючи їм час переварити почуте.

— Сподіваюся, мені більше не потрібно доводити свою професійність? — порушив я тишу своїм питанням.

Відповіддю мені були лише похмурі погляди, але в них вже не було тієї зверхності, що раніше. Лише тривога і, можливо, краплина поваги.

— А тепер до справ, — продовжив я діловим тоном. — Для початку виділіть мені місце для проживання. Поки я облаштовуюсь, ви тут вирішуйте питання про надання мені повного доступу до всіх систем і навіть до головного корабельного штучного інтелекту. Ну, звичайно, для початку хоча б гостьовий допуск, щоб я міг "постукати".

Я підвівся з крісла.

— Я беру добу на те, щоб розібратися та налаштувати двигун гіперстрибків. Завтра я перед вами відзвітую, а що робити далі — вирішуватиме капітан, чи як ви тут звикли — колегіально. І ще... розберіться з моїм офіційним працевлаштуванням. Бо прямо зараз я йду працювати задарма, адже, по суті, намагатимуся врятувати і вас, і себе.

Я розвернувся і вийшов з кают-компанії, відчуваючи спиною важкі погляди екіпажу.

Капітан надіслав мені код доступу до вільної каюти на нейромережу. Знайшовши потрібний відсік, я зайшов усередину. Каюта була стандартна, невелика, але чиста.

День видався неймовірно тяжким. Емоційне напруження останніх годин далося взнаки. Я впав на ліжко, навіть не маючи сил роздягнутися.

— Дана, — прошепотів я, заплющуючи очі. — Підніми мене рівно через дві години.

Дві години промайнули як одна мить. Я прокинувся ще до того, як Дана подала сигнал, відчуваючи прилив сил. Короткий відпочинок перезавантажив мозок, і тепер я був готовий до бою. Швидко вмившись і проковтнувши поживний батончик, що знайшовся в каюті, я попрямував до машинного відділення.