Частина 3 - Розділ 6 Нічний гість

Це сталося пізно ввечері. Ми з Карлом вже збиралися зачинятися, коли у ворота ангара хтось важко постукав.

Не встиг я підійти, як двері розсунулися. На порозі стояла фігура в довгому плащі. У коридорах сектору автоматика вже приглушила освітлення, імітуючи нічний цикл, тому гість виглядав як зловісна тінь.

— Майстерня зачинена, приходьте вранці, — буркнув Карл, вмикаючи охоронного дрона (якого я, до речі, теж добряче модернізував).

Незнайомець ступив уперед, і світло лампи впало на його обличчя. Жорстке, порізане шрамами, з кібернетичним оком, що світилося тьмяним червоним світлом.

— Мені потрібен майстер, про якого всі говорять, — голос гостя нагадував скрегіт металу по склу. — Мені сказали, він творить дива.

Карл напружився. — Ми не працюємо з... проблемними клієнтами. — Я плачу потрійний тариф. Готівкою. Зараз.

Незнайомець дістав з-під плаща важкий металевий кейс і кинув його на верстак. Кейс глухо дзенькнув.

— Увага, Алексе, — пролунав у голові напружений голос Дани. — Аналіз біометрії та спорядження. Це найманець. Позивний: "Грізлі". Рівень небезпеки: Високий. На поясі у нього важкий бластер забороненого зразка.

Я вийшов уперед, відсунувши Карла. — Показуй, що там у тебе.

Грізлі відкрив кейс. Всередині, на м'якій підкладці, лежав понівечений блок управління. Він був обпалений, з вирваними дротами, але я відразу впізнав характерну архітектуру.

— Це модуль наведення штурмового дроїда класу "Руйнівник", — прокоментувала Єва. — Військова розробка. Використання цивільними карається довічним ув'язненням.

— Він згорів під час... коротше — Мені треба, щоб він запрацював до ранку. Без зайвих питань.

Карл зблід. Він теж зрозумів, що це таке. — Алексе, не треба... Це стаття. Якщо поліція дізнається...

— Поліція сюди не заходить, — відрізав Грізлі. — Ну що, майстре? Чи ти тільки тостери вмієш лагодити?

Це був виклик. І це був ризик. Але якщо я відмовлюся, він може нас просто пристрелити, щоб не залишати свідків своєї візити.

— Я візьмуся, — спокійно сказав я. — Але це коштуватиме не потрійний тариф, а п'ятикратний. І ти забудеш дорогу сюди, як тільки отримаєш своє залізяччя.

Грізлі усміхнувся краєм рота. — Домовилися. У тебе ніч.

Коли найманець вийшов (залишившись чекати в своєму броньовику зовні), я заблокував двері і взявся до роботи.

— Єво, повний аналіз. — Структура плати пошкоджена на 60%. Але найцікавіше не це, — голос ШІ став тривожним. — Дивись на мікрокод прошивки.

Я підключив інтерфейс. Перед очима побігли рядки коду. І тут мене пробило холодним потом.

В глибині захисних протоколів модуля я знайшов цифровий підпис. Стилізоване зображення чорної зірки з оком всередині.

— Синдикат "Чорна Зірка", — прошепотів я. — Ті самі хлопці, у яких я вкрав 500 мільйонів.

— Цей дрон належав їм, — підтвердила Дана. — Судячи з пошкоджень, Грізлі не купив його, а забрав у бою. Або вкрав. У будь-якому випадку, цей модуль "фонить". Якщо ми його полагодимо і він увімкнеться, він може відправити сигнал про місцезнаходження своїм колишнім господарям.

Ситуація була патова. Полагодиш — дрон здасть нас Синдикату. Не полагодиш — Грізлі зробить у нас дірки.

— Єво, ми можемо переписати протокол зв'язку? — Можу спробувати ізолювати маячок. Але це робота ювелірна. Тобі доведеться працювати маніпуляторами на нано-рівні. Рівень складності: Експерт.

Я хруснув пальцями. — Ну що ж. Настав час перевірити, чого я вартий насправді.

Наступні шість годин я провів у трансі. Мої руки, керовані нейромережею, робили рухи, невидимі для людського ока. Я випаював мікрочіпи, переписував архітектури плат та пристроїв, створював нові логічні ланцюги в обхід згорілих.

Це було мистецтво. Я відчував потік енергії в схемі, як кров у власних венах.

— Маячок ізольовано, — повідомила Єва під ранок. — Система функціонує на 98%. Ти геній, Алексе.

Я відкинувся на спинку стільця, витираючи піт. Голова розколювалася, але модуль м'яко світився рівним синім світлом. Показуючи що він в тестовому режимі,

Коли Грізлі зайшов вранці, він не повірив своїм очам. — Ти... ти відновив його? Я думав, ти просто збрешеш, що не зміг.

Він підключив тестер. Зелений індикатор. — Працює краще, ніж новий, — пробурмотів найманець та мовчки діставши чіп на пред’явника передав мені та сказав — Ти серйозний хлопець, Алекс. Я це запам'ятаю. Якщо тобі колись знадобиться... специфічна допомога — звертайся. Потім кинув мені свою візитівку і зник у ранковому тумані.

Карл, який всю ніч не спав, тримаючи руку на дробовику під столом, видихнув. — Ти хоч розумієш, у що ми вляпалися? — Розумію, Карле, — я подивився на картку найманця. — Ми щойно перейшли дорогу надто високим особам І назад дороги немає.

Я не сказав Карлу головного. Єва зберегла копію логів з модуля Грізлі. Тепер я мав коди доступу до бойових протоколів "Чорної Зірки". Я не знав, навіщо вони мені, але інтуїція підказувала: скоро ця війна постукає в наші двері, і краще бути озброєним.