Частина 2 - Розділ 4. Апгрейд (Алекс)

Наступного дня я знову стояв перед доктором Венс. Цього разу вона не виглядала втомленою — навпаки, в її очах горів холодний вогник рішучості.

— Ну що ж, — сказала вона, відкладаючи планшет. — Раз твоя "Базова" мережа вже ініціалізувалася і ти демонструєш... нестандартні здібності до навчання, немає сенсу тягнути час. Ми пропускаємо адаптаційний період.

Вона натиснула кнопку на стіні, і одна з великих хірургічних капсул з відкрилася. — Прийшов час піднімати рівень твоєї нейромережі на вищий щабель. Ми оновимо ядро до спеціальності "Технік-Універсал 1-го рангу". Це база для майбутнього інженера.

Я кивнув, очікуючи, що вона знову дістане шприц-пістолет. — Зрозумів. Куди сідати? — Не сідати, — відрізала Елара. — Роздягайся. Повністю. І лягай в капсулу.

Я завмер, тримаючись за застібку комбінезона. — Ем... вибачте? Чого так? Вчора ж ви просто зробили укол в шию, і ніяких капсул не було потрібно. Може, можна якось... локально?

Лікарка важко зітхнула, глянувши на годинник. — Алексе, не дратуй мене, доросла людина а ведеш себе як підліток. У мене графік розписаний по хвилинах. Вчора ми ставили програмне забезпечення. Сьогодні ми ставимо "залізо". Вона підійшла до металевої шафи і дістала кілька герметичних контейнерів з маркуванням "Біо-Імпланти " — Тобі будуть вживлені конектори в зап'ястя для прямого підключення, розширювачі пам'яті і підсилювачі реакції. Це складна мікрохірургія. Ти хочеш, щоб я робила це на стільці, поки ти сіпаєшся від болю?

— Ні, але... — я відчув, як щоки починають пекти. — Ну, повністю роздягатися... Тут же... ви.

Елара закотила очі так сильно, що я злякався, що вони застрягнуть у такому положенні. — О боги, Алексе. Я лікар флоту. Я бачила більше голих чоловіків, ніж ти бачив зірок на небі. Для мене ти — набір м'язів, кісток і нервових вузлів. Вона демонстративно відвернулася до пульту управління. — Добре, я не дивлюся. У тебе десять секунд. Час пішов.

Я швидко стягнув комбінезон, відчуваючи себе безглуздо, і заліз у прохолодне ложе капсули.

— Все, я ліг! — сказав я.

Елара обернулася, навіть не глянувши на мене, і натиснула кнопку активації. Зі стінок капсули вистрілили м'які, але міцні фіксатори, притискаючи мої руки, ноги і голову до поверхні. — Гей! — сіпнувся я. — Це обов'язково? — Це для того, щоб ти собі випадково не зашкодив, коли почнуться м'язові спазми, — пояснила вона буденним тоном. — Процедура не з приємних, тому ти будеш спати.

Вона натиснула на голографічному пульті управління серію команд. Прозора кришка плавно опустилася, відрізаючи мене від звуків кімнати. Капсула заповнилася якимось туманом

"Дано? Ти тут?" — встиг подумати я, відчуваючи, як свідомість починає плисти. — Я контролюю процес, Алексе. Не хвилюйся. Я простежу, щоб твій "апгрейд" пройшов правильно. .

Елара Венс переконалася, що пацієнт у глибокому медикаментозному сні. Показники на моніторах були ідеальними — навіть занадто ідеальними для людини. Вона підійшла до капсули і відкрила спеціальні приймальні слоти на її боці. З контейнерів вона дістала картриджі з імплантами: нейро-інтерфейсні роз'єми, модуль пам'яті та підсилювач зорового нерва. — Сподіваюся, ти витримаєш це, хлопче, — тихо сказала вона, вставляючи картриджі у гнізда капсули. Потім подумала та й вставила ампулу для ін’єкції з нейромережею «Інженер» третього рівня

Автоматика капсули прийняла матеріали, і мікрохірургічні лазери всередині почали свою роботу. Елара глянула на годинник глянула на капсулу поки Алекс буде лежати Їй необхідно було випити кави і підготувати звіт для капітана Торна. Наступні шість годин капсула зробить все сама. Або створить геніального техніка, або... про це краще не думати.

Сигнал таймера пролунав ніби з іншого всесвіту і кришка медкапсули від'їхала вбік.

Я розплющив очі. Перше, що я побачив — біла стеля. Друге — абсолютна тиша. "Дано?" — подумки покликав я. Відповіді не було. Тільки дивне відчуття легкості в голові, ніби звідти витягли вату.

Я різко сів. Кімната була порожньою. Жодного лікаря, жодного техніка. "Забули про мене, чи що?" — промайнуло в голові. Я перекинув ноги через борт і спробував стати на підлогу. Ноги заплуталися в скинутому комбінезоні, і я, незграбно змахнувши руками, ледве не поцілував металеву підлогу.

— Обережніше, космонавте! — пролунав веселий голос від дверей.

У отворі стояла доктор Венс, тримаючи в руках планшет. Вона ледь стримувала сміх, дивлячись на мою акробатику. — Гравітація — підступна штука після наркозу. Давай заспокоюйся, одягайся і сідай он у те крісло. Нам треба переглянути, що там наробили наші маленькі помічники.

Я швидко натягнув штани, відчуваючи, як горять вуха, і плюхнувся в діагностичне крісло. — Як все пройшло? — запитав я. — Судячи з телеметрії — ідеально, — відповіла Елара, насуваючи мені на голову масивний шолом, утиканий датчиками. — Зараз глянемо на поведінку двох нових "мешканців" твоєї голови. Один — модуль розширення пам'яті "Мнемонік-4", другий — когнітивний прискорювач "Спарк". Та спеціалізована нейромережа «Інженер» третього рівня Разом вони коштують як ... вона запнулася потім продовжила ... дуже дорого, тож сиди тихо.

Вона активувала головний голографічний екран. У повітрі зависла детальна 3D-модель мого мозку. — Так, ініціалізація сканера...

Елара почала вводити команди, але раптом її пальці завмерли. Вона нахмурилась, вимкнула апаратуру, потім ввімкнула знову. — Не зрозуміла... — пробурмотіла вона. Її очі почали розширюватись. Вона схилилася до екрана — Де вони знервовано вигукнула Елара?

Раптом вона вдарила по кнопці екстреного зв'язку на стіні. — Код Червоний в секторі Мед-1! — прокричала вона, і її голос зірвався на фальцет. — Негайно! Мені потрібен головний адміністратор і технічна група! У нас... у нас аномалія критичного рівня!

Я завмер, боячись навіть дихнути. Вона злякано дивилася на мене не як на пацієнта, а як на бомбу, що ось-ось вибухне.