Глава 19

Корабель «Буревій» вилетів із атмосфери, запрограмований на стрибок в астероїдне поле з пошкодженою системою охолодження і з ледь живим двигуном. Корабель вийшов на потрібні координати, і міжпросторовий двигун почав набирати оберти.

Капітан Генк, який летів слідом, зупинився на безпечній відстані біля «Буревія».

— Вего, ми можемо якось завадити стрибку?

— На жаль, капітане, усі системи переведені у ручний режим, я звідси нічого не зможу зробити.

Нейл прийшов до тями. Він відчув, як увімкнувся міжпросторовий двигун, і увесь корабель завібрував. Двигун почав набирати оберти.

— Вего, є якісь ідеї? — запитав Генк.

— На жаль, ні, капітане.

— А якщо ми вистрелимо у двигун, ми зможемо його зупинити?

— Ні. Якщо двигун вже почав набирати обороти, ми його вже не зупинимо. Від пострілу виникне реакція, яка знищить корабель. Капітане, схоже, Нейл на зв'язку, вмикаю гучномовець.

— Генку, ти мене чуєш?

— Так, Нейле, чую тебе добре.

— Схоже, у мене кепські справи?

— Нейле…

— Чекай… Я хочу, щоб ти передав Неллі, що мені дуже шкода. Я повинен був їй усе розповісти раніше… Просто я думав, у нас буде більше часу, але, як бачиш, я помилявся. Знаєш, просто передай…

Нейл підтягнувся і спиною притиснувся до стіни. Він відчував, як двигун набирав оберти: вібрація і звук злилися у суцільну смугу. Він відчув майже непомітний поштовх у спину, потім ще один. Суцільний звук почав збиватися, двигун засвистів, і по усьому кораблю пробіг рокіт. Двигун почав скидати обороти, видаючи протяжні останні звуки. Нейл засміявся. Він просто сміявся і не міг зупинитися.

— Нейле, що трапилося?

— Схоже, цей пройдисвіт Фред, — почав Нейл крізь сміх, — продав мені прискорювачі поганої якості, і старий двигун цього не витримав. Не зміг вийти на реакцію і, схоже, зупинився назавжди.

Тільки-но Генк видихнув, як почув стривожений голос Веги:

— Капітане, схоже, у нас проблеми. Вмикаю відкритий канал.

— Як зворушливо! Генку, ти мене чуєш?

— Дубаско, — капітан подивився на радар, — не сподівався тебе тут побачити.

— Не сумніваюсь.

— Навіщо ти тут?

— Навіщо? — крикнув Дубаско. — Ти в мене украв товар! Ти думав, що я тобі це подарую? За все треба платити, — процідив крізь зуби Дубаско, — і повір, ти мені заплатиш. А тепер слухай уважно: я хочу, щоб ти розблокував корабель.

— Капітане, не робіть цього, вони вас вб'ють! — почувся стривожений голос Веги.

— Навіщо мені це робити? — тягнув час капітан.

— Навіщо? Я сподіваюсь, Генку, ти теж любиш хепі-енди, як і я. Мій корабель зараз цілиться у твого друга. На його кораблі немає захисного поля, буде достатньо всього одного пострілу, щоб відправити його у небуття. Та і тобі нікуди тікати. Я чекаю на твою відповідь, але поспішай, я не буду чекати довго.

— Генку, не роби цього! — почувся голос Нейла. — Бий по газах і лети звідси!

— Час спливає. Що ти вирішив? — спитав Дубаско.

— Гаразд, я розблокую корабель.

— От і добре. До скорої зустрічі! — Останнє, що почув Генк, був переможний сміх пірата.

— Нейле, ти чув? — спитала Вега по приватному каналу.

— Так.

— Ми повинні щось зробити?

— Я знаю, але наразі у мене немає жодної слушної ідеї. Хоча…

Він перевернувся на бік і почав повзти, як гусінь, до стійки, потім підвівся і почав щось шукати у шухлядах.

— Де ж воно?

— Що ти робиш, Нейле?

— Я пам'ятаю, Вік тримав завжди біля себе електрозапальничку. Ось вона…

Він натиснув на неї, і через кілька секунд вона відскочила назад. Нейл дістав її, поклав розжареною стороною до себе. Підніс зв’язані руки, набравши повні легені повітря і притулив мотузку до розжареної сторони. Від болю він міцно стиснув зуби, ледь не втративши свідомість. Він поклав руку на поверхню і обперся головою, щоб перевести подих, а потім почав розв'язувати собі ноги. Згодом він відкинув мотузку у сторону і пішов до невеличкої кімнати, у якій Вік тримав багато речей для лагодження корабля.

Нейл щось шукав у звалищі речей: «Я сподіваюся, Віку, що ти не забрав його додому».

На зв'язок вийшла Вега:

— Нейле, люди Дубаско вже на кораблі…

— Так, так… Зараз, де ж він?

— Хто? — спитала Вега.

— Не «хто», а «що», — відповів Нейл, розправивши перед собою чорний комбінезон. — Я знайшов скафандр Віка, але є одне «але»…

— Яке?

— Я невпевнений, що зможу у нього влізти.

Нейлу все ж таки вдалося натягти скафандр.

— Вего, якщо я зможу вивести із ладу захисні системи корабля піратів, ти зможеш зламати корабель і розблокувати його?

— Думаю, що зможу, але як ти це зробиш?

— У мене є пристрій, який може дати електромагнітний імпульс, що виведе із ладу захисні системи. Вік його встановив для проходження силового поля, ще коли планував вивезти мене з добувної планети. Тільки тобі доведеться змінити коливання захисного поля, щоб воно не змогло пошкодити твої системи. Я передам потрібні частоти.

— Я буду на зв'язку, — почув Нейл.

Він підійшов до системи управління. Слот для інтелектуальної системи був порожній. Нейл оглянувся навкруги, побачив кристал на землі, підняв його і установив у спеціальне гніздо.

— Нейле, що трапилось?

— Кейсі, у мене немає часу зараз усе пояснювати. Мені потрібен електромагнітний імпульс, що на деякий час виведе із ладу захисну систему корабля.

— Так, у нас є необхідний пристрій для цього, я зможу це зробити.

— Мені потрібно, щоб ти передав Везі усі частоти, щоб вона змогла змінити силове поле і це її не зачепило.

— Добре, капітане.

— Підготуй енергетичний імпульс і запрограмуй його на три хвилини. Ти мені будеш потрібен.

— Капітане, я усе зробив. Я зможу активувати таймер, за наказом.

— Вего, ти готова?

— Так.

— Тоді, Кейсі, запускай таймер.