Глава 9

Капітан, Мет і Неллі дивилися через лобове скло на космічну базу.

— Капітане, а ви впевнені, що це гарна ідея? — почувся голос Веги. — Наскільки я пам'ятаю, саме тут головує Деварі Дубаско, а він обіцяв…

— Так, я пам'ятаю, що він обіцяв, але у нас немає інших варіантів. Нам потрібно купити заряди для гіпердвигунів, а купити ми їх можемо тільки тут. База доволі велика, ми просто купимо те, що нам потрібно, і полетимо далі.

— Звучить наче непогано, — сказав Мет.

Перед капітаном у повітрі розвернувся голографічний екран, і він натиснув зелену кнопку з'єднання з базою.

— База, це корабель «Вайпер», просимо дозволу на приземлення.

— Корабель за номером «2355Б19», вас бачу. Приземлення дозволяю, ваше місце: третій ангар, вісімнадцятий док.

— Вас зрозумів.

— І, капітане.

— Так?

— Вітаю вас на «Аркадії».

Після того як корабель приземлився, капітан почав збиратися. Мет і Неллі стояли поруч і спостерігали за ним.

— Так, послухайте. Я піду шукати прискорювачі, повернуся якомога швидше. Чекайте на мене, нічого не чіпайте, нікому не відкривайте.

— Добре, капітане, — сказав Мет.

Неллі теж кивнула у відповідь. А потім сіла на сидіння і відкинула голову назад. Мет сів навпроти. Вони сиділи так кілька хвилин, а потім Мет почав ходити по палубі.

— Ні, так не можна, — сказав він. — Там відкрите казино, а ми сидимо тут без діла.

— Але ж капітан сказав, — почала Вега.

— Я чув, що сказав капітан, але необов'язково його чекати саме тут. Неллі, я хочу трохи пройтися. Ти йдеш?

— Так, я думаю, нічого поганого не станеться, якщо ми трохи прогуляємося.

— Якщо капітан повернеться, я вам повідомлю, — сказала Вега, але її  ніхто вже не чув.

— У мене є шістдесят кредитів, — сказав Мет. — Зараз ми їх обміняємо і підемо випробовувати нашу вдачу. Тримайся, казино, я йду!

— Схоже, вдача відвернулася сьогодні від тебе, — сказала Неллі, дивлячись на останню фішку у п'ять кредитів, яку тримав Мет.

— Відвернулась, це ти точно кажеш, і зараз вона стоїть до мене задом.

Він протягнув Неллі фішку: — Хочеш спробувати?

— Ти в цьому впевнений?

— Так, може, тобі більше пощастить, а якщо ні, то повернемося на корабель.

— Добре, і що тут є?

— Дивись, це рулетка. Тут можна ставити на цифру, їх тут тридцять шість, є діапазон цифр, тут їх три, і виграш — один до трьох. І можна ставити на колір, тут їх два: червоний та чорний, виграш — це подвоєння.

Неллі взяла у Мета фішку.

— Я буду ставити… на колір, — вона чекала, поки всі ставили, і в останню мить поставила на червоний.

Круп'є крутнув колесо і запустив кульку. Вони швидко рухалися у різних напрямках, а потім кулька почала стрибати по колесу.

— Червоне вісімнадцять, — оголосив круп'є.

До Неллі підштовхнули дві фішки по п'ять кредитів. Вона знову дивилася, як усі ставлять, а потім поставила фішки на червоний. Круп'є крутнув колесо і кинув кульку.

— Червоне двадцять три, — оголосив круп'є.

До Неллі підштовхнули чотири фішки по п'ять кредитів.

— Мете, побажай нам успіху, — сказала Неллі.

— Давай, мала, вперед… Ти збираєшся знову ставити на червоне?

— Ні, цього разу ми поставимо все на чорне, — і вона всі фішки поставила на чорний колір.

Знову закрутилося колесо. Мет нетерпляче нахилився вперед, а Неллі стояла, трішки прикусивши губу.

— Чотири, чорне, — оголосив круп'є.

— Мете, ми виграли! — вигукнула дівчина і радісно обняла робота, який усе ще не міг повірити.

— Мала, ми виграли, виграли! Ти будеш ставити ще? — спитав Мет.

— Ні, більше ми не будемо випробовувати долю, — вона протягнула фішки Мету: — Візьми.

— Ні, це твої, — відмахнувся Мет.

— Але ж то була твоя фішка. Давай так, поділимо їх порівну. Тільки витратимо їх з користю.

— Це як? — спитав Мет.

— Це значить, витратимо їх на себе.

— Мені твої ідеї починають усе більше і більше подобатися. А знаєш, про що я зараз подумав?

— Що?

— Коли вдача повернулася до мене задом, мабуть, тоді вона повернулася до тебе лицем.

І вони розсміялися.

— А якщо серйозно, як ти це зробила?

— Якщо серйозно… Пам'ятаєш, Вега казала, що вони тут дурять? Я точно не знаю, так це чи ні, але я перший раз поставила туди, де менше було грошей, і другий — також. А потім я подумала, що не будуть вони постійно вигравати, і третій раз вони точно зіллють, і поставила останній раз туди, де було більше грошей.

— Ти серйозно? — перепитав її Мет.

— Та ні, — відмахнулася Неллі, — мабуть, мені просто пощастило.

— Неллі, дивись сюди, це ж гра «Космічний патруль».

— І як в неї грати?

— Усе просто: треба лягти у бокс, і ти опинишся у грі, а далі ти сама усе побачиш.

— Добре, давай спробуємо, — дівчина лягла у напіввідкритий бокс, вона відчула прохолоду в області шиї, і через мить вона була у віртуальному всесвіті. На ній був чорний спецкостюм, вона провела по ньому рукою і відчула на дотик його структуру.

— Ну, ти як? — спитав Мет.

— Це дивовижно, наче я насправді тут. Як це можливо?

— Ця система доволі стара, вона спочатку використовувалася, щоб управляти аватарами для різних небезпечних завдань. Система вводить тебе в анабіоз, але головний мозок і спинний продовжують реагувати, а система зчитує реакцію і передає сюди, а звідси передає туди, якось так.

— Я сподіваюсь, я там не розмовляю вголос як дурепа.

— Ні, ти спокійнісінько лежиш у боксі. Переживати треба, щоб поки ми тут, щоб там, — він показав великим пальцем кудись за спину, — у нас не поцупили гроші.

— Так що потрібно робити?

— Усе просто: ти кажеш «зброя» і вибираєш усе, що тобі подобається. Ми можемо грати: проти ботів у команді, проти ботів, де кожен сам за себе. А також є дуель один проти одного до якоїсь кількості фрагів. Але я попереджаю: я швидко бігаю і влучно стріляю.