Глава 5

Разом з Лео і кошеням ми піднялися в нашу квартиру, і я почала роздягатися, не дістаючи малюка з кишені.

– Що ти за мати така! - заволав Лео, коли я повісила куртку з кошеням усередині на вішалку. - Дістань мого спадкоємця і віднеси до ванної, щоб зігріти і відмити його!

- Мені важко рухатися на милицях, - поскаржилася я. - Зараз зніму взуття та дістану не твою дитину.

- Мій він! – наполягав Лео. - По-перше, це котик, як і я. По-друге, він теж рудий і має білі лапки. Більше мене нічого не цікавить. Були б ви не такі принципові, вже давно кошенятами обзавелися. А ти тільки й ходиш із заспокійливими щомісяця.

- Не говори так! - вигукнула я, дістаючи малюка, який примудрився заснути в кишені. - Ти не розумієш, через що нам доводиться пройти, щоб завести дітей. У вас, тварин, це набагато простіше.

- Звичайно, особливо коли тебе везуть до ветеринара, - пирхнув кіт. - Ти, хоч, уявляєш, як це, коли без твоєї згоди тебе везуть до лікаря. І ти повертаєшся додому зовсім іншим?

- Ну, вибач. Ти не відповідав на мої запитання, коли я тебе питала.

- Бо не міг.

- Лео. А справді, чому ти говориш?

- Тому що розумний, освічений та серйозний кіт.

– Ні. Я серйозно. Чому ти так довго мовчав? А тепер знову заговорив.

- Мабуть, бо тобі потрібна допомога.

Більше мені кіт нічого не відповів. Він пройшов у ванну, де стрибнув на полицю з шампунями і почав вивчати пляшки.

- Бери цей із хвоєю, - наказав він, коли я увійшла з малюком у ванну кімнату. - Хочу, щоб від нього віяло лісом та свободою. Зватиму його Тигром. І тобі раджу з цього так часу його величати.

- Ну який тигр? - засміялася я, ставлячи кошеня в тазик. - Швидше, Рижик чи Пушок.

- Не принижуй котячий рід цими примітивними іменами. Він – Тигр. Я - Лев. І не сперечайся зі мною.

Я тільки мовчки посміхнулася і почала набирати воду, постійно перевіряючи температуру.

Тигр, звісно, купатися зовсім не хотів. Але довелося його вимити проти його волі. Я використала шампунь для котів, який запропонував мій улюбленець, і загорнула кошеня в рушник.

Він був дуже худим і слабким. Навіть, нявкав він з превеликим трудом. Я старалася мити його дуже обережно, бо боялася йому щось зламати.

Після купання та сушіння в рушнику біля батареї, я віднесла кошеня на кухню, де поставила перед ним мисочку з молоком та маленький шматочок м'ясного фаршу.

На жаль, кошеня не вміло їсти самостійно. І мені довелося нагодувати його з ложечки. Малюк жадібно ковтав молоко, пускаючи бульбашки. Він аж тремтів від задоволення і ворушив вухами під час годування.

Це було так кумедно. Тому я зняла відео, як малюк обідає, і відправила його чоловікові, підписавши: "Дивись, який милий Тигр".

Іллі не сподобалася така новина. Він намагався вмовити мене, знайти господарів кошеняті. Але мені дуже сподобалося це маля. А ще було цікаво спостерігати за Лео, який піклувався про нього. Тому я вмовила залишити Тигра у нас.

Так у нашій квартирі з'явився новий улюбленець, який спав виключно на моїй подушці і вранці ганяв з Максом по квартирі.

Непомітно минули дні очікування свята. Мені вже зняли гіпс, і я збиралася виходити на роботу після Нового року. Здавалося, життя поверталося у своє звичне русло.

Залишалося, лише, відсвяткувати початок року та зібратися на роботу.

Весь ранок тридцять першого грудня я була зайнята салатами, які готувала, не відриваючись від перегляду улюблених фільмів. Ілля прибирав квартиру та вигулював Макса.

За цей день ми так втомилися, що готувалися лягти спати одразу після опівночі.

- Сніг пішов, давай зліпимо сніговика, - запропонував Ілля увечері. – Мені, все одно, треба Макса вигуляти. А ти цілий день удома була. Теж не завадить побувати на свіжому повітрі.

- І мене візьми! - почула я голос Лео, який все ще зі мною спілкувався. - І Тигр хоче гуляти.

- Добре, - відповіла я чоловікові. - Тільки, Лео з Тигром візьмемо. Думаю, їм сподобається сніг.

Ілля сумнівався із цього приводу, але кивнув. І вся наша компанія вирушила у двір.

Ми з чоловіком за годину поставили величезного сніговика, а наші улюбленці пірнали у сніг і ганялися один за одним. Здавалося, крім нас нікого не було на вулиці. Від чого можна було сміятися на все горло і, не соромлячись, веселитися в снігу.

Нагулявшись, ми всі повернулися додому, перевдяглися і почали накривати на стіл.

Несподівано пролунав дверний дзвінок.

- Ти подруг запросила? – здивувався Ілля.

- Ні, - знизала я плечима і в черговий раз спустила Тигра зі столу. - Може, сусіди?

Ілля хмикнув і вирушив відчиняти двері. А я вимкнула звук на телевізорі та пішла за ним.

Але мене зупинила гучна лайка мого чоловіка. Ілля щось прокричав незрозуміле і грюкнув дверима. Я, як могла після гіпсу, поквапилась у під'їзд і мало не впала, зіткнувшись зі старим потертим дитячим візком.

Нічого не розуміючи, я обережно вийшла в під'їзд під плач дитини. І зустрілася поглядом із розпатланим чоловіком, який повернувся з вулиці:

- Не наздогнав, - повідомив він і простяг аркуш паперу. - Бачила, який у нас сюрприз?

Я прийняла лист і придивилася до корявого почерку:

"Я не можу за ним дивитися, у мене немає ні грошей, ні житла. Я спостерігала за вашою родиною. Мені здається, ви ідеальні. Його звуть Сашко. І він народився двадцять п'ятого грудня".

- Серйозно? - вигукнула я і нахилилася над коляскою. – І що нам тепер робити?

- Повторити все те, що ти робила з Тигром, - відповів замість чоловіка Лео, який вийшов у під'їзд. - Різниця невелика.

- Але це жива дитина! - вигукнула я, забувши, що з котом біля Іллі не спілкувалася.

- Я зараз зателефоную до поліції, а ти завези дитину, - Ілля дістав телефон і почав набирати номер.

Я кивнула і, загнавши додому котів, завезла в коридор візок і дістала звідти дитину, яка була закутана у стару брудну ковдру.