Частина 9

Наступного ранку Карен прокинулася повністю відновленою завдяки лікарському мистецтву Кітано та чудодійним мед-препаратам Takahashi-INDUSTRIES. Зібравшись, вона знову вирушила на полігон.

Дівчина мала намір продовжити тренування доти, доки не досягне необхідних результатів, а супутній ризик сприймала як належне. Значення мало насамперед успішно виконане завдання.

Полігон зустрів її незвичною порожнечею і тишею, лише пара техніків вдалині налаштовувала системи смуги перешкод.

- Кон'нічіва, Брасс-сан, - пролунав від дверей ввічливий і абсолютно холодний голос.

Обернувшись, Карен зустрілася поглядом із темними очима Сато Такахасі – єдиного у світі носія повноцінної версії «блакитного саванну». У закритому клановому співтоваристві родини Такахасі, Сато був унікальним винятком. Єдиний син Акіхіро Такахасі, він мав згодом успадкувати трон Takahashi-INDUSTRIES, але трапилася трагедія. Клани Якудза вели війну не лише на глобальному ринку. Рідко, розбіжності, що виникли, вирішувалися старими, перевіреними часом, засобами: диверсіями, вбивствами, знищенням власності конкурентів. Флаєр Сато був збитий керованою ракетою. Молода людина вижила виключно дивом, і поняття «вижив» виявилося досить умовним. Коли рятувальна команда доставила його до мед-центру корпорації, мозок Сато знаходився в глибокій комі, а тіло було покалічене. Зламана оболонка, в якій ледь тепліло життя, була слабкою тінню колишнього Сато Такахасі – молодої та сильної людини. Дивовижний талант Такеші Кітано врятував мозок, відновив обличчя та частину грудини, проте решта тіла відновленню не підлягало. Такахасі-старший надто любив сина, і прийняв дуже сумнівне рішення: Сато створили нове тіло, з металу та кібер-схем.

Коли носій поступово замінює та модифікує своє органічне тіло, процес відбувається поступово, з необхідними тренуваннями та періодами адаптації. Сато для цього не мав необхідних навичок і часу. Рухи механічних кінцівок були незграбними та смиканими, нескоординованими. З новим тілом він був таким же безпорадним, ніби залишався прикутим до лікарняного ліжка. І тоді, технічний геній Мінор Мітсумі винайшов «блакитний саван» - кібернетичну модель нервової системи, що дозволяє керувати механічним тілом з легкістю і єством звичайної людини. Втім, саван не вирішував інших глобальних проблем.

Споконвічними клановими традиціями категорично не віталися будь-які поліпшення та модифікації співробітників керівного складу корпорації. Вважалося, що через відчуття сили та могутності, які відчував носій імплантів, він ставав надто самовпевненим для тверезого та виваженого управління бізнесом. А Сато Такахасі, з моменту свого переродження, став, по суті, абсолютним модом, ступінь поліпшень якого становила практично 100%.

Іншою проблемою стали напади депресивно-маніакального психозу. Сато гостро усвідомлював свою нелюдяність і все те, що втратив: крах амбіцій у майбутньому корпорації, не кажучи вже про такі банальні речі, як ласка жінки чи задоволення від смачної їжі. Можливості його нового тіла – десятикратна сила і швидкість, не заміняли простих радощів, і, навпаки, робили спалахи гніву смертельно небезпечними для оточуючих.

Як тільки він освоївся, Сато особисто очолив каральний загін і з витонченою жорстокістю розправився з усіма відповідальними за замах. Конкуруючий клан було знищено, а його фінансові структури поглинені Takahashi-INDUSTRIES.

З того часу про Сато говорили, що він буває щасливий, лише коли знищує ворогів, чи то на полі битви, чи на тренувальному полігоні, або ж у багатогодинних медитативних трансах, завдяки яким його душа ненадовго набувала спокою та рівноваги.

Все це промайнуло в голові Карен за кілька хвилин, що вона дивилася в темні очі Сато Такахасі.

- Я чув, що Ви пройшли модифікацію Брасс-сан, яка чудово доповнює Ваші бойові якості. Окажіть мені честь невеликим спарингом?

Навіть якщо менша половина з усього, що чула Карен, була правдою, погоджуватися на спаринг із Сато Такахасі міг лише потенційний самогубець.

- На жаль, Такахасі-сан, модифікація поки що не працює належним чином. Боюся, я докладаю недостатньо зусиль для гідного спаринг-партнера.

Сато зміряв її холодним поглядом. Затягнутий у чорне кімоно, він зовсім не створював враження «мода»: метал і шестерні були приховані під синтешкірою, так що зовні Сато був невідмінним від звичайної людини.

- Дозвольте мені допомогти вам, Брасс-сан. Наскільки я знаю, Ви не практикуєте медитацію, проте освічена людина завжди може знайти в душі та розумі місце для чогось нового.

Карен обережно кивнула. Сато плавно наблизився до неї, моторика його рухів була текучою і граціозною, і навіть гострий слух Карен не вловив шуму роботи сервоприводів.

Сівши в позу лотоса, Сато жестом запропонував Карен зайняти місце навпроти. Тихим, рівним голосом, він почав оповідати про первинні постулати медитації.

Через сім годин Карен пружно піднялася на ноги. Тіло її переповнювала енергія, а душу – впевненість. Повернувшись до однополярної панелі, Карен спостерігала, як її тіло піксельно «розчиняється» у видимому спектрі, і навіть покращений зір не дозволив побачити власну зловісну усмішку.