1

КОРПОРАТИВНІ ДЖУНГЛІ

Передовий табір «Юта» складався з кількох критих гофрованим залізом ангарів та подвійного ряду великих армійських наметів. У північній та східній частині знаходилися генераторні точки у вкопаних у землю сталевих боксах. Над табором була натягнута маскувальна сітка, під якою ледь помітно мерехтів енергетичний купол-відбивач електронних засобів розвідки.

У таборі не було ЗПМ, лише обладнана стоянка для транспорту та мобільного паливного резервуару. Все необхідне доставлялося на вантажних всюдиходах, благо буйний чагарник швидко відновлювався після проходу техніки, приховуючи сліди.

«Юта» не мала чітко позначеного периметра, жодних ровів та загороджень. Дозорні вежі в умовах щільної рослинності дощового лісу були марними, а захисні споруди могли демаскувати табір. За маскувальним пологом починалася двосотметрова зона зовнішнього радіусу, яку патрулювали піші загони та автоматичні дрони, на гілках дерев були встановлені приховані камери та датчики руху.

У центральному ангарі розташовувався штаб із вузлом зв'язку та операційним контролем. Поруч, закріплена чотирма сталевими тросами, височіла металева ферма антени, лише на пару дюймів не дістаючи до примарної сфери купола. Зв'язок здійснювався через орбітальний супутник, шляхом прийому та передачі імпульсів пакетованих даних, без можливості двосторонньої трансляції (в умовах глобальної радіолокаційної війни двосторонній зв'язок секретного табору з базою був недозволеною розкішшю). Сам супутник був замаскований під відпрацьований ракетний модуль – один із безлічі фрагментів техно-сміття, що скупчився на орбіті планети.

Командир табору, Алекс Мортімер, чекав наступного прийому даних, попиваючи каву з бляшанки. У кутку операційного контролю, біля стійки виходів кабелів порався технік, намагаючись відстежити потрібний. Оскільки купол відбивав будь-які сигнали, у тому числі й радіохвилі, всі пристрої стеження в двохсотметровій зоні були підключені дротами в еластичному обплетенні захисного кольору, прокладеними серед стебел чагарника і ліан.

– Якого диявола знову сталося? – гаркнув Мортімер, вказуючи на монітори камер стеження, два з яких, замість того щоб транслювати картинку джунглів, темніли неактивними екранами.

– Схоже, обрив на лінії кабелю.

– Займися цим, синку.

– Сер, є сер, – буденно відгукнувся технік.

Незважаючи на те, що весь контингент табору, включаючи командний склад, складався з корпоративних найманців, для нормального функціонування та проведення операцій потребувалося дотримання чіткої субординації, і армійська модель підходила якнайкраще.

В ангарі, обладнаному під казарми, кілька бійців грали у карти. Футболки, бандани та армійські кепі гравців потемніли від поту. Відправляючи клацанням пальця гральну фішку на стіл, один з них з важким зітханням витер піт з чола.

– Чортова спека, – пробурмотів хлопець.

Боєць, що сидів навпроти, з яскраво вираженими іспанськими рисами обличчя, з чорним, як смоль волоссям і короткою борідкою, нахабно посміхнувся, блиснувши білими зубами:

– Що не так, amigo? – татуйовані від плечей до кінчиків пальців руки іспанця спритно тасували карти.

– Чому не можна поставити у ці коробки кілька кліматизаторів? – перший боєць явно не вперше висловлював накипілу скаргу. Незважаючи на цілодобово відкриті вікна та вентиляційні люки, волога спека проникала у всі кути та закутки, перетворюючи ангари на парилки.

– Тому, – пролунав від входу різкий і владний голос, – що це збільшить навантаження на генератори, що спричинить підвищення рівня температури, а теплові плями можуть бути зафіксовані інфрачервоними камерами ворожого супутника чи розвід-дрону. Це досить просте пояснення для ваших зневоднених мозків?

Голос належав Абангу Бабангіді, другому офіцеру у вертикалі командування. Зіниці її очей (кібер-модифікація зору), що світяться бурштиновим кольором, у поєднанні з антрацитово-чорною шкірою, справляли моторошне враження. Гравці, всі як один – високі, м'язисті чоловіки, негайно витягнулися в струнку:

– Мем,

– Мем,

– Señora,

– Мем, – прокотився безладний хор шанобливих голосів.

Зачекавши на мить можливих питань чи уточнень, Абангу задоволено кивнула і рушила далі з плавною грацією жилавої пантери.

Бійці посідали назад за стіл, і іспанець, не втримавшись, знову розтяг губи в білозубій усмішці.

– Estupido, – виразно глянув він на давнього співрозмовника. У відповідь той виставив середній палець.

Тим часом штаб готувався до прийняття нового пакету даних. На окремому моніторі йшов відлік секунд, коли положення супутника на орбіті ідеально збігатиметься з координатами табору. За своїм терміналом оператор купола відстежував синхронізацію програми управління із зворотним відліком. Сеанси прийому та передачі були для Мортімера постійним джерелом напруженої тривоги. Саму передачу даних засікти або перехопити було неможливо – супутник вистрілював пакетом стислих даних зі швидкістю 159 терабайт на секунду. Проблема була в тому, що для прийому цих даних потрібно було відкрити вікно в куполі, і будь-який дрон-розвідник або шпигун, що випадково націлив сканери в потрібному напрямку, міг розкрити місце табору.

Рівно за мікросекунду до «пострілу» супутника керуючі пілони купола відкрили вікно діаметром сім міліметрів безпосередньо над верхівкою антени табору. На моніторі зв'язківця з'явилася і швидко побігла шкала завантаження даних. Через 0,79 секунди передача завершилася, через мить керуюча програма закрила семиміліметрове вікно.

– Прийом даних завершено, цілісність купола сто відсотків! – відрапортував боєць.

– Починаю обробку, – доповів зв'язківець.

Розпакування даних зайняло сорок дві секунди.

– Виведи на екран, – наказав Мортімер зв'язківцю.

На широкому 3:2 м екрані виникло суворе обличчя командувача основною базою, Едварда Гувера: