КОРОНА ТІНЕЙ І ВОГНЮ Пробудження Драконячої Імператриці

РОЗДІЛ 2:

                                                                ПРИНЦ ТІНЕЙ

 Підземні Царства, Тронна Зала Темних Лордів

 Каель Теневик стояв біля величезного вікна своєї фортеці, дивлячись на безкрайні простори Підземних Царств. 

 Червоні скали тяглися до горизонту, а в небі, замість сонця, светився фіолетовий кристал, що давав світло, але не тепло.

 Тисяча років ув'язнення. Тисяча років самотності в цьому прокльятому місці.

  Але вчора він відчув це - слабшання у бар'єрі, що тримав його тут. Прокляття почало руйнуватися.

-"Мій господарю," - з'явився поруч його найвірніший слуга, демон на ім'я Воран. 

-"Скаути повідомляють, що в людському світі відбулося магічне спалахування. Хтось торкнувся артефакту великої сили."

 Каель повернувся. Навіть після тисячі років він залишався таким же вражаючим, як і в день, коли було накладено прокляття. 

 Високий, широкоплечий, з чорним волоссям і очима кольору зимової бурі. Але тепер у його погляді було щось нове - втома та самотність, що можуть зламати навіть найсильніших.

-"Де саме?"

-"Нью-Йорк, людський світ.

- Енергетичний підпис дуже потужний. -Можливо... можливо це вона."

 Серце Каеля завмерло. Він ніколи не признавався нікому, навіть самому собі, але за всі ці роки думав про неї щоночі. Селена Драконоборка, його найлютіший ворог і найбільше бажання. Жінка, що зруйнувала його світ і водночас підарувала йому єдину надію на визволення.

 Відповідно до пророцтва, через тисячу років після її жертви народиться дівчина, в якій поєднаються їхні сили. Дівчина, що зможе зламати прокляття і відновити баланс між світами. І коли це станеться, Каель нарешті буде вільним.

 Але у пророцтва завжди була одна умова: щоб зламати прокляття, ця дівчина повинна була полюбити його. Щиро, без примусу чи магії.

-"Готуй портал," - наказав він. 

- "Я їжджу в людський світ."

-"Але, мій господарю, прокляття ще не повністю зламане. Ви зможете прийняти тільки людську форму, без більшої частини ваших сил."

-"Знаю. Але цього достатньо, щоб знайти її."

 Воран похнюпив головою.

- "А якщо вона не... якщо пророцтво не справдиться?"

 Каель помовчав, дивлячись у вікно на червоний пейзаж, що став йому тюрмою.

-"Тоді я проведу тут вічність.

- Але принаймні я буду знати правду."

 Портал відкрився в темній алеї Нью-Йорка о четвертій ранку. Каель вийшов з вихору тіней, і його демонічна форма миттєво змінилася на людську. 

 Чорний шкіряний плащ перетворився на елегантний костюм, а крила зникли, залишивши тільки спогад про силу.

 Він глибоко вдихнув. Повітря людського світу було іншим - живішим, повним запахів і енергії. Після тисячі років в Підземних Царствах це було як ковток свіжої води після довгої посухи.

 Каель зосередився, розширюючи свої відчуття, і... от воно. Магічний слід, яскравий і потужний, що тягнувся від центру міста. Він відчував його як тепло на шкірі, як мелодію, що звучить у крові.

 Селена. Вона була тут.

 Він пішов за слідом, і кожен крок наближав

його до мети, заради якої він чекав тисячу років.