Розділ  6

  Ранок ледве займався, коли наполегливий стукіт у двері розбудив дофіна та юну королеву Шотландську. Служниця, що спала біля порога, позіхнувши, відсунула засув. Несучи з собою шум і запахи вчорашнього застілля, у тиху опочивальню увірвалися король, королева, кардинал Лотарінгський та герцог Франсуа де Гіз – ще один дядечко Марії Стюарт з боку матері. Оточивши широке ліжко, вони з цинічною цікавістю розглядали молодих.

  Франсуа потягався і сонно жмурився, лежачи на правій половині ліжка. Марія – на лівій половині – натягла до підборіддя синю ковдру, заткану золотими ліліями. Між ними вільно могло поміститися ще двоє-троє людей – таким широким було шлюбне ложе. Підлітки потопали серед перин із найніжнішого гусячого пуху, подушок, розшитих кольоровими шовками, та  невагомих покривал.

  - Ну, голубки, розповідайте, чи відбулася консумація шлюбу? – запитав король.

  Марія зніяковіла. Прохолодний шовк постільної білизни вгамував би полум'я розчервонілих щік, але Катерина Медичі зі спритністю покоївки зірвала з молодят ковдру. Четверо дорослих разом схилилися над шовковим простирадлом у пошуках плям. Пляма інтимного походження, але не кривава, а інша, світла, і справді знайшлася прямо посередині. Вивчивши пляму, Генріх II розвеселився і задоволено поплескав по щоці переляканого дофіна Франсуа:

  - Молодець, синку! Впорався! Я навіть не чекав від тебе. Що не кажи, а кров Валуа дається взнаки. У нашому роді безсилих не було.

  Король нишком глянув на королеву Катерину. Вона зрозуміла, що хотів сказати чоловік: мовляв, усі хвороби, якими страждають їхні діти, йдуть від неї, Медичі. Мадам Катерина могла б із цим посперечатися. Але не стала. Навіщо? Усім відомі і божевільний Карл Шостий, і Карл Восьмий, який помер від того, що з усього розмаху гепнувся головою об дверну поперечину. Не інакше, слабий був головою. Хіба здорова людина помре від удару чолом об двері? А Людовік Дванадцятий, дід Генріха, якого молода дружина залюбила до смерті за якихось два з половиною місяці? Про цих королів династії Валуа згадали і брати Гізи, багатозначно перезирнувшись.

  Катерина Медичі за роки виживання при французькому дворі навчилася вправно перенаправляти шпильки, призначені їй, на інших осіб. Вона ще раз оглянула ліжко і звернула увагу на те, про що забули чоловіки, яких охопила гордість за дофіна . Звісно, ​​чоловіки в першу чергу думають про чоловіче, а жінки – про жіноче.

  Генріх II хвальковить вигукнув, звертаючись до братів Гізів, які представляли інтереси племінниці:

  - Шлюб між нашими дітьми можна оголосити таким, що відбувся.

  А Катерина Медичі солодко ввернула:

  - Шкода тільки, що червона троянда на простирадлах не розцвіла.

  "Про що тлумачить стара королева?" – розгублено подумала Марія Стюарт, чия невинність цієї ночі не надто постраждала.

  Чоловіки, окрім недосвідченого дофіна Франсуа, зрозуміли, що мала на увазі Катерина. Король швидко нахмурився, але тут же його гладкий лоб кольору слонової кістки розгладився.

  - Так, дійсно, крові нема. Але... Мадам Марія принесла моєму синові ціле королівство! Було б неблагородно вимагати від неї більшого!

-   А ось я подарувала вам мою цноту, – зауважила королева.

  Король зневажливо скривився:

  - Що вам ще залишалося? Ваш посаг був мізерним, таким, що не личить принцесі: десяток скринь з сукнями, скринька з каблучками та сережками, постільна білизна та інший дріб’язок, який пристав хіба що нареченій барона. Ні земель, ні міст я за вами не одержав.

  - Дозвольте, Ваша величносте! – подав голос кардинал Лотарінгський. У якості князя церкви він дозволяв собі втручатися у розмову короля та королеви. Його брат, герцог Франсуа де Гіз, у придворних справах вважав за краще триматися на другому плані. Проте коли справа доходила до війни, йому не було рівних.

  - Що таке? – Генріх, рипнувши підборами, різко обернувся до кардинала.

  - Я готовий присягнутися, що моя племінниця – невинна. Я особисто сповідав її перед вінчанням. Вона не зізналася у гріху перелюбу. Тут щось не так. Дозвольте мені поговорити з мадам Марією.

  Король похмуро кивнув. Кардинал Лотарінгський, підклавши під коліна м'яку подушку, опустився на підлогу поряд із Марією. Його обличчя опинилося майже на одному рівні з обличчям дівчини.

  - Скажи правду, люба племіннице, чи була ти до цієї ночі близька з чоловіком? – запитав він якомога тихіше.

  Марія злякано похитала головою. Кардинал, заспокоюючи юну королеву, поклав на її руку свою долоню в рукавичці з червоного оксамиту. Від м'якого дотику Марія заспокоїлася. Кардинал вправно вів розмову. Його питання, цинічні насправді, були прикриті мереживом пристойності. Дівчина не соромилася відповідати. З'ясувавши все, кардинал підвівся з колін і повернувся до короля.

  - Ваша величносте, на жаль, його високість дофін не позбавив королеву Марію невинності.

  - А як же пляма? – король розгублено махнув рукою у бік ліжка.

  - Таке трапляється з хлопчиками його віку. Їм достатньо лише доторкнутися до жінки або подивитися на неї – і відбувається відомий конфуз.

  - Я зрозумів. Тобто, він не встромив? – запитав король.