Глава 7.6

Занурена в сутінки кімната з важкими старовинними меблями й заштореними вікнами. Тонкий силует хлопчика в тьмяному світлі лампи. Ріаннон завмерла на порозі, і серце її ледь не вискочило з грудей від хвилювання. Знайшла! Вона знайшла його!

Але тут же подивилася на свої зарослі шерстю руки — як хлопчик прийме її? Цей моторошний вигляд відштовхне його?.. Чи повірить він Ріаннон?..

— Лерд Аланель! — пролунав веселий крик Олліна, і троль-перевертень тінню ковзнув до хлопчика. Схопив його, здивованого, підняв, широко посміхаючись. — Як же я радий вас бачити, пане!

— Хто ви? — спробував вирватися з міцних обіймів ельф, але йому це не вдалося. — Що тут відбувається?.. Стра...

Але тут же зупинився, мабуть, зрозумівши, що нічого хорошого від місцевих охоронців не почує.

— Доброго вечора, пане, — зробила незграбний реверанс Ріаннон і прикрила за собою важкі двері. Все ж важко було в тілі троліхи присідати й кланятися. — Це ми, Ріаннон Ардьєн і Оллін! Просто ми… трошки зачаровані! Дивіться... — Вона поспішно дістала медальйон Гріли, який яскраво засяяв небесно-блакитним, потім спалахнув золотими іскрами — і такі ж іскри запалали в крижаних очах юного ельфа. — Пам'ятаєте цей амулет? Його подарувала мені відьма Гріла в зимовому лісі, коли ви втекли з палацу шукати Олліна! Це справді я, Ріаннон! Повірте мені! Я прийшла за вами... ви хочете повернутися до батька?

І завмерла злякано — а раптом він тут з власної волі? Раптом він сам захотів піти з матір'ю? І зараз здасть їх з Олліном вартовим… Ні, він не такий! Аланель не може бути злим!

— Леді Ріаннон! — посміхнувся хлопчик, але погляд був трохи настороженим. — Крім вас, ніхто не знає про нашу маленьку пригоду... тільки батько! — Очі загорілися ще яскравіше, і Аланель обхопив тонкими руками товсту шию перевертня, радіючи порятунку. — Він теж з вами? Зараз він б'ється з охороною, так? Або з чаклункою, яка назвала себе моєю матір'ю?.. Я справді не хотів іти з нею! Але вона розсипала якийсь чарівний пилок... і я заснув! А прокинувся вже тут... Дідусь сказав, що спробує допомогти мені повернутися... він боїться люті Ейріна Крижаного! Сподіваюся, батько пощадить його... Дідусь не такий вже й злий... просто він троль! — закінчив Аланель, ніби сутність діда могла пояснити його натуру.

— Ми тут самі, без лерда Ейріна, — заспокоїв його Оллін, нарешті розімкнувши обійми. — Тож твій боягузливий король тролів не постраждає. Але нам потрібно якось вибиратися звідси, поки ніхто не почав чаклувати. Інакше всі наші ілюзії зникнуть!

— Мені здається, я можу знайти шлях, — серйозно сказав Аланель. — Ця леді-троль... мама... вона хотіла саме цього від мене... Весь час говорила про грані Кристала і дороги в інші світи. Без Кристала в інший світ або минуле ми не потрапимо, але вихід із замку знайти мені простіше простого!

І він першим вислизнув із похмурої кімнати в не менш темний коридор. Уважно оглянув його, примружившись, і алмазна крихта чаклунського візерунка раптом спалахнула на його щоці — точно така ж, як в Ейріна. Ріаннон зачаровано дивилася на блиск камінчиків — невже вона починає справлятися з прокляттям Пагорбів?.. Фея-хрещена говорила, що обдарувала її іскрою чарівництва — а раптом після їхньої зустрічі ця іскра розгориться в чарівне полум'я і допоможе Ріаннон стати такою ж, як мешканці зачарованої країни?.. Стати рівною Ейріну Крижаному  — або хоча б наблизитися до нього?..

А потім була поспішна втеча з вежі. Страх бути спійманими, серце, що калатало, тупіт вартових за рогом, впевнений і зібраний Аланель, який з легкістю знаходив правильний шлях серед лабіринту коридорів і галерей... Запахи цвілі й вогкості, темні камені, тіні, що танцюють по склепіннях і стінах, які здаються чудовиськами, що з'явилися з безодні... Але Ріаннон вірила, що вони виберуться... все вийде...

Але раптом позаду пролунав різкий скрегіт і гуркіт — а попереду шлях перегородили алебардами вартові. Втікачі завмерли, Аланель шепотів щось ледь чутно — намагався чаклувати... А за спиною почувся низький гортанний сміх. Ніби каменепад в горах. Або крик птахів. І повіяло гіркотою вербени.

Ріаннон обернулася, похитнувшись, — раптом стало дуже легко стояти. Подивилася на руки — біла шкіра, тонкі пальці, посинілі від холоду... Вона знову стала собою. Мішком впав на кам'яні плити троль-перевертень, перетворившись на кота. Заричав, наїжачив шерсть.

Над ними спалахнув зелений вогник, освітивши невеликий п'ятачок кам'яної зали, де і застала погоня. У коло світла ступила прекрасна червоноока діва в білому одязі, прикрашеному червоними гранатами по спідниці та корсету. Величезний рубін виблискував та іскрився в її медальйоні, чорним шовком струмувало довге волосся.

— Ну ось ми і знову зустрілися, людисько, — прошипіла королева тролів.