12

Оце так нареченого знайшов Родерік! Невже на когось гідного я не заслуговую? На когось відповідального, сміливого, турботливого з такими проникливими очима, що зараз дивляться на мене та чекають відповіді. Знову мої думки рухаються не в тому руслі. Взяла листки з які тримав Атрей та знайшла інформацію про Гаррі. Швидко пробіглася очима по рядках і переконалася – він ще той гульвіса. Розваги, алкоголь та азартні ігри займають велику частину його життя. Подумавши, все ж вирішила:

-  Розбуди цього горе-нареченого. Можливо він буде у стані брати участь у змаганнях. Розкажи йому яка це честь і відповідальність бути нареченим принцеси й  своєю поведінкою він ганьбить не лише себе, але й мене, чи щось у цьому роді. Я удаватиму ніби не знаю про це, інакше доведеться вигнати хлопця з відбору.

Очима наштовхнулася на нетямущий погляд Атрея. Вагаючись, все таки наважився поцікавитися:

-  Дозволите запитати? – я кивнула на знак згоди. – Навіщо Вам Гаррі на цьому відборі? Я думав Ви будете проганяти не гідних стати королем. Чи розглядаєте можливість побратися з ним?

-  Ні. Королем йому не бути, інакше всю державну казну розтратить на свої розваги та випивку. Просто не хочу полегшувати Родеріку завдання, він зі шкіри вилазить, щоб я вийшла заміж за Лестера. Нікого з відбору не виключатиму і ні до кого не проявлятиму симпатій, чим більша конкуренція, тим більше хвилюватиметься.

Зловила на собі захопливий погляд Атрея. Здається йому сподобалася моя ідея та він ніяк не прокоментував моє рішення. Трішки поклонився та розвернувшись направився до дверей. Коли я вже з ним подумки попрощалася хлопець несподівано розвернувся:

-  Ви не проти якщо Вас на арену проведе Віл з охоронцями? Я особисто хочу зайнятися Гаррі, щоб він все таки взяв участь у змаганнях.

-  Не проти. Я ж казала, твоє завдання забезпечити мені надійну охорону і не обов’язково завжди бути поруч.

Можливо, якщо не бачитиму Атрея, то мої почуття які повертаються з новою силою знову згаснуть. Мені ж вдалося розлюбити його, а тепер цей хлопець розбурхує велетенським виром кохання у моєму серці. Маю зробити все, щоб не дозволити собі ще раз закохатися у свого вартового.

На арену, де відбувалися змагання й було дуже людно, мене й справді проводив Віл з охоронцями. Оголосили мій вихід і я величною ходою пройшла до свого місця. Як тільки сіла одразу розпочався конкурс. Поруч розмістився дядько з дружиною та доньками. Джозеф з іронією у голосі звернувся до мене:

-  Що ж, побачимо на що здатні твої наречені. Ти так прагнеш вийти заміж, що згідна навіть з ними пов`язати свою долю.

-  Інакше доведеться взяти шлюб з тим, кого оберете мені Ви. – Прокоментувала його висновок.

У блискучих обладунках з мечами та щитами з`явилися наречені, і прикували до себе усю увагу закінчивши наші з дядьком так і не розпочаті дебати. Гаррі не було. Напевно Атрею не вдалося привести його до тями. Озвучили правила битви. Кожен з учасників проведе шість поєдинків з різними суперниками. Вони боротимуться один з одним і це допоможе визначити сильнішого.

Згідно з жеребкуванням першими битву почали Освальд та Метью який вийшов і розсилав повітряні поцілунки дівчатам. Міг би хоч так явно не проявляти свою слабинку. Мабуть, помітивши моє невдоволення отримала від нього такий самий знак уваги. Ніяк не відреагувала, спостерігала з кам’яним обличчям. Нарешті розпочався бій. Освальд одразу накинувся на супротивника, який успішно закривався щитом та відбивав удари меча. Обидва претенденти здавалися однаково сильними, не бачила явної переваги у когось з них і це ще більше підсилювало цікавість. Змах мечем і Метью не втримався на ногах та впав на землю. Судді зарахували заслужену перемогу Освальду.

Наступними на арену вийшли Лестер і Гаррі! Атрею таки вдалося привести гульвісу до тями, і байдуже в якому стані він зараз перебуває. Роззирнулася навколо у пошуках голови своєї охорони. Полегшено зітхнула коли побачила як хлопець стоїть за декілька кроків від мене. Відчула себе впевненіше, вірила, що за необхідності Атрей зможе захистити. Тим часом Лестер завдав першого удару. Він рухався швидко, робив влучні удари. На його фоні Гаррі виглядав дещо мляво та невпевнено. За мить перед очима постала жахлива картина. Мій наречений випустив з рук щит, оголивши свою руку з якої щедро сочилася кров. Лестер так захопився, що поранив свого суперника. Почулися зойки та крики глядачів. До Гаррі підбіг лікар та забрав постраждалого зі справжнього полю бою. Кивнула на Атрея і він підійшов та нахилився до мене. Проказала йому на вухо:

-         Дізнайся як там Гаррі.

Охоронець направився до Віла та напевно дав йому це завдання, оскільки сам залишився поруч, а його підлеглий поспішно зник. Джозеф наче потішаючись не стримався від коментаря:

-  Здається у тебе зменшилася кількість наречених. Або ж буде король без руки.