Розділ 7.1. Моріс

Моріс Вайрен був найстаршим із племінників капітана ді Крайна. Він не сумнівався: я – вселенське зло, послане небом, щоб випробувати його сім’ю, бо їм живеться надто добре. Цей миловидний хлопець із важкими зеленими очима і рухами лісової кішки ніколи не опускався до образ чи глузування, але примудрявся дивитися на мене так, що я зі шкіри вистрибувала від сказу.

Здавалося б, яке мені діло до думки сторонньої людини? До «Принцеси півдня» ми з Морісом ніколи не бачили одне одного. Він знав про Йолу – викрадачку спадщини зі слів матері, я читала про інженера Вайрена в його короткому резюме.

Але Моріс був нормальним із усіх боків, і це заважало просто ігнорувати його мовчазне несхвалення.

Зразково материкова людина без найменшої домішки чаклунської крові, він щиро цікавився карнаїтами і не вірив у казки про Лаорнію. Іноді я бачила його на палубі з книгою з категорії тих, які не знайти в магазині. І на чорному ринку, мабуть, теж. Моріс мав у своєму розпорядженні унікальні видання, за які я б віддала що завгодно. Щоправда, якщо мене займали переважно побут, техніка та історія знищеного народу, то Моріс захоплювався магією.

Він часто сидів біля щогли – весь такий чистенький, охайний, ніби щойно з ательє. Накручував довге каштанове пасмо на тонкий вказівний палець з перснем-печаткою і поринав у читання, не звертаючи уваги на нестерпно спекотне сонце.

Я не могла це терпіти! Під сліпучими променями, солоними бризками та вологим вітром безцінні сторінки жовтіли, тріскалися, скручувалися… Старе чорнило вицвітало прямо на очах, а Моріс безжально знущався з манускриптів і мене.

Я не витримала, першою порушила режим невтручання і розповіла про особливий куток в небесній обителі, відведений для неуків, що псують унікальні книги.

Моріс подякував за зауваження та підказку. А ввечері він приніс мені «Записки про ритуали карнаїтів» невідомого автора, і я пропала.

Це не було любовним безумством, аж ніяк ні! Я розуміла, що роблю і до чого це може призвести. Слово честі, я оцінювала все дуже раціонально і дійшла висновку, що зближуватися з Морісом не треба за жодних обставин. За законом ми, як-не-як, родичі, його матуся розчавить нас за найменшого натяку на аморальність. Тобто мене. В Ілеській імперії вина жінки більша, якщо йдеться про злочини проти моралі. У чоловіків «плоть слабка», їм багато що можна пробачити, а жінка завжди відповідає за свої дії, її не виправдає фізіологія організму.

Але мені хотілося побачити схвалення у спокійних очах Моріса! Я не могла залишатися для нього монстром. Ми обидва прокидалися задовго до загального підйому. Халати ненавиділи! Відразу одягали повсякденне вбрання і йшли зустрічати світанок на протилежних кінцях корабля.

Моріс дотримувався рослинної дієти. Я спочатку теж – бо знала, які консерви купував Одновухий Чим за нашого обмеженого бюджету. Не сперечатимуся, пів години кип’ятіння вбивають будь-яку відому науці заразу, матроси дружно підтверджували це самим своїм існуванням, але я вважала за краще потерпіти до суші. Потім косяками пішла риба-клі, і стало веселіше. Моріс годинами малював, як вона вистрибує з моря і летить, розплавивши плавці, поки не плюхається у воду, здіймаючи хмари бризок.

«Принцеса півдня» поки що йшла під вітрилами. У механіка вистачало вільного часу, у мене – тим паче, тому що я нарешті визнала свою неспроможність у навігації і припинила будь-які спроби відтворити розрахунки переміщення острова Мрій.

Те, що в мене виходило, настільки відрізнялося від роботи нині покійного професора, що я нікому не показувала свою маячню. Та й, загалом, це вже не мало значення. Ми шукали ді Крайна за вказівками жінки зі снів Одновухого Чима. Ну хіба ж не абсурд? Чим далі був берег, тим менше я вірила в успіх, але… Примушувала себе вірити.

Незабаром ми з Морісом перестали бути ворогами. Він ніколи не говорив про сім’ю, я – про капітана ді Крайна, і цього вистачало, щоб колишні образи залишалися на березі. Старпом дивився на наші довгі бесіди, що часом затягувалися до півночі, із сильним несхваленням, але, певна, більше нікого ми не дратували, хоча за деякі перчені жарти з кубрика я б сікла різками без жалю.

«Тримайся подалі від Моріса. Ти занапастиш його надто рано, а ми так не домовлялися», – стомлено сказала в одному з моїх снів жінка із фантазій Одновухого Чима. Я викинула це з думок, як тільки прокинулася. Психоз Чима погано на мене впливав. Такими темпами я могла закінчити свій шлях у курені шаманки або в гамівній сорочці.

– У павича сьогодні день народження, чапле, – одного погожого дня приголомшив мене старий. – Він ліпить святковий пиріг із галет та сиропу. Не хочеш покопатися в каюті Люка і знайти щось схоже на подарунок? Люк би не заперечував.

Я відмовилася. Спершу. Я не вважала себе вправі перебирати особисті речі ді Крайна, але… Мені хотілося порадувати Моріса, і це переважило моральні сумніви.