Розділ шостий. Ауреліано

Коли Доротея повідомила мені, що звернулась до прем’єр-міністра, попросила його підготувати певний тип документів та принесла його на відбір, аби протестувати дівчат, я сторопів. По-перше, учасниці відбору абсолютно різні за освітою, вони елементарно не впораються. По-друге, я не настільки довіряв своєму прем’єрові, аби дати йому можливість впливати на те, як проходить відбір!

Доротея ж заявила мені, що будь-яка королева повинна могти прорахувати шматок бюджету, інакше нащо вона мені взагалі така безрука та безмозка потрібна! А що стосується надійності даних та самого Джуліано Гроссо, то хіба це не шанс його перевірити разом з нареченими?

Що ж, чуття не підвело. Варто мені було отримати папери від Раймонди і відчути, що вони на доторк мов той картон, я одразу ж зрозумів, що щось пішло не так. Інші дівчата принесли мені документи абсолютно нормальної товщини, і магією від них теж так сильно не віяло.

Махлювати на випробуванні Раймонда не могла. По-перше, вона перфекціоністка і дуже прискіплива до себе, отже, не стала б так реагувати на завдання. По-друге, чаклувала б більш непомітно. По-третє – пункт останній за переліком, але не останній за значенням, – вона була моєю радницею і складала бюджети куди серйозніші, ніж оцей. Ясна річ, саме випробування було для неї простим! Мало б бути…

Що ж, мені знадобилось небагато часу, аби переконатись, що у листі Раймонди початково опинились неправильні дані. Магію прописали досить тонко, і вона мала б проявити зовсім інші числа для перевіряльників і показати Раймонду як абсолютно безграмотну та неуважну.

Тонко!

Правда, той, хто чарував, не врахував, що Раймонда може напам’ять знати, що там відбувається в тій лікарні.

Кандидатуру шкідника-міністра охорони здоров’я я відкинув одразу. Він явно давав всі дані одним пакетом, а далі їх уже розбили на окремі документи. Отже, це сталось або на етапі підготовки, або на етапі видачі.

Доротея чаклувати над цими папірцями не могла. Навіщо їй? Крім того, енергію своєї колишньої дружини я б точно відчув, та й вона явно здивувалась, побачивши помилки на папірцях. Хто ще? Міністр Гроссо? Серйозне звинувачення. Одна з дівчат? Виглядало б логічно.

Зрівнявши відбитки магії та дійшовши до певного висновку, я вирішив, що пора з цим випробуванням покінчити. Відпустив всіх дівчат і попросив лишитись тільки Раймонду і Александру – єдиних, з ким мені зараз було що обговорити.

– Що ж, шановні учасниці, – мені б хотілось говорити менш офіційним тоном, принаймні з Раймондою, та наявність зайвого свідка явно не дозволяла цього зробити. А лишитись з Раймондою один на один означало її скомпрометувати. – Я можу сказати, що один з результатів надзвичайно порадував мене. Інший – дуже засмутив.

Александра втягнула голову в плечі. Раймонда ж лишилась цілковито спокійною. Що ж, одразу ж помітно, хто саме з дівчат краще розбирається в подібних розрахунках.

Правда, в Раймонді і сумніватись не варто. З її-то досвідом.

– Леді Раймондо, – звернувся я до коханої, – ваш розрахунок ідеальний. Ви перемогли в сьогоднішньому випробуванні.

Раймонда, що до того дивилась на мене втомленими сумними очима, не змогла стримати посмішку. О так, вона сьогодні напружилась, зате…

– Ми з вами матимемо чудову вечерю на двох в якості призу. І не лише – звісно ж, я передам ці папери виконавцям, вони навіть не вимагають перевірки!

Дівчина схилила голову в шанобливому кивку.

– Дякую, Ваша Величносте.

О, скоріше б уже розібратись з проблемами, щоб вона могла називати мене без того титулу!

– Та, окрім того, що я бачу ваші надзвичайні старання та схему, яку хотів би впровадити у життя, – продовжив я, – є ще одне… Леді Раймондо, ваші папери було зачаровано.

Александра спохмурніла та зиркнула на Раймонду з підозрою.

– Хтось вніс зміни у ваші дані, я правильно розумію? – уточнив я.

– Так, – кивнула Раймонда. – Мені довелось постаратись, аби відновити оригінальне завдання, щоб зробити все правильно.

– Ви впорались з цим на відмінно, – посміхнувся я. – А винуватець понесе відповідальність. Дякую, леді Раймондо. Що ж до вас, леді Александро…

Вона понурила голову.

– В математиці ви не розбираєтесь.

Дівчина кивнула.

– Ваші розрахунки, звісно, засмутили мене, але вони не були гіршими, леді Александро. Проблема геть у іншому.

– У чому ж? – вона швидко підняла на мене погляд. – Ваша Величносте?..

– В магії, на відміну від математики, ви чудова, – важко зітхнув я. – Але, леді Александро, це не завжди перевага. Я відчуваю сліди вашого дару на проклятих паперах леді Раймонди. Скажіть, як вони могли там опинитись?

Александра стала біла, мов той сніг, і навіть позадкувала, відступила від мене на кілька кроків, наче сподівалась, що так вона стане достатньо непомітною, аби я забув про неї і про власні звинувачення. Я ж прокашлявся і гучніше, але так, аби це все ще звучало природно, сказав:

– Ви, Александро, маєте відношення до зачарування документів леді Раймонди. Виглядає все так, ніби це ви, взявши документи в руки, наклали на них такі чари.