3

Минуло кілька днів із моменту зустрічі Ліни з Раелгаром. Він залишився поруч, приховуючи свою справжню природу від інших мешканців села. Щоранку Ліна бачила його в полі, де він майстерно допомагав місцевим фермерам, а вечорами він приходив до її дому, щоб поговорити про стародавні легенди, які, як виявилося, були правдою.

Ліна не могла повірити, що її спокійне життя так раптово змінилося. Вона відчувала, що Раелгар щось не договорює, але боялася питати. Одного вечора, коли вони сиділи біля багаття, він заговорив першим.

— Ти знаєш, чому темні дракони хочуть мене знищити? — запитав він, дивлячись на язики полум’я.

— Ні, — відповіла Ліна. — Я думала, що це просто боротьба за владу.

— Частково. Але головне — артефакт, який вони шукають. Він дає силу, здатну знищити цілі королівства. І вони впевнені, що я знаю, де він, — сказав Раелгар, його голос звучав похмуро.

— Але ж ти не знаєш, правда? — Ліна подивилася на нього, її серце калатало.

Раелгар відповів не одразу.

— Я знаю, де його шукати, — сказав він тихо. — Але це місце приховане чарами, і ніхто, крім нащадків Древніх, не може туди потрапити.

Ліна зніяковіла.

— Але що це має спільного зі мною?

Раелгар подивився на неї, і його очі були сповнені серйозності.

— Ти — нащадок Древніх, Ліно. Твоя кров містить силу, про яку ти ще не знаєш.

Ліна хотіла щось сказати, але її слова обірвав гучний звук у небі. Вони обоє підвели голови й побачили, як над лісом кружляли чорні силуети. Темні дракони наближалися.

Раелгар різко підвівся.

— Вони знайшли нас, — сказав він, його голос став глибшим, майже гарчанням. — Ми повинні тікати.

Ліна стояла, охоплена страхом.

— Що вони хочуть від мене?

— Вони хочуть тебе, щоб використати твою силу для пробудження артефакту, — відповів він, взявши її за руку. — Але я цього не допущу.

Раелгар швидко провів її до краю лісу, де заховався його бойовий меч.

— Я не дам їм забрати тебе, — сказав він, дивлячись на неї. — Але ти маєш довіряти мені.

З далеких пагорбів вже долинало ревіння темних драконів, і Ліна зрозуміла, що від цієї ночі залежить усе її життя.