Новий день , связь з другом в сенаті

Аркан Вулф уже спав у своїй спальні. Маска лежала на підставці, кімната була занурена в м’яку темряву, лише слабке сяйво нічної підсвітки падало на стелю. Він спав міцно, але чітко — звичка людини, яка багато років керує великим бізнесом.

Ніч у маєтку

Маєток не спав повністю. У службовому крилі, на першому поверсі біля кухні, двоє слуг — літній дворецький Маркел і молода покоївка Ліра — сиділи за невеликим столом і тихо розмовляли, попиваючи чай. Їхні голоси були приглушеними, щоб не розноситися коридорами.

— ...Госпожа виглядає наляканою, — тихо сказала Ліра, тримаючи чашку обома руками. — Коли я приносила їй чай, руки в неї тремтіли. Бідна дівчина... Десять мільйонів — це ж не жарт. Інтересно, що вона такого зробила, що її так купили?

Маркел зітхнув, розмішуючи ложечкою цукор.

— Не наше діло, Ліро. Господин завжди знає, що робить. Він ніколи не купував собі... таких «оспож. Це щось інше. Бачила його погляд, коли він проходив повз її двері? Це не просто примха. Краще виконувати накази і не пліткувати. Якщо вона щось попросить — роби все швидко і шанобливо. Господин чує більше, ніж ми думаємо.

Вони помовчали. Десь у глибині будинку тихо гуділа система вентиляції. Еліза в цей час у своїй кімнаті все ще не спала. Вона лежала на боці, дивлячись на панорамне вікно. Книга лежала на підлозі. Тільки під ранок, близько п’ятої години, втома перемогла — вона провалилася в тривожний сон, згорнувшись калачиком під ковдрою.

Ранок

Різкий промінь сонячного світла пробився крізь щілину в шторах і вдарив Аркану прямо в очі. Він повільно розплющив їх, примружившись. Світло було теплим, золотистим — ранкове сонце Елізіуму вже піднялося над штучним лісом. Аркан підняв руку, закрив очі долонею на секунду, потім сів на ліжку. Матрац тихо пружинив під його вагою. Він потягнувся, відчуваючи, як хрустять суглоби після ночі.

Він глянув на голографічний годинник біля ліжка — 07:42. Потім активував невелику панель управління на тумбочці і перевірив лог системи безпеки маєтку. Камери і датчики руху показали, що Еліза заснула лише о 04:57. Аркан трохи посміхнувся підборіддям.

— Не буду її будити... Нехай відпочиває, — тихо промовив він.

Він встав, прийняв швидкий душ — гаряча вода розслабила м’язи, запах свіжого гелю для душу наповнив ванну. Одягнувся в простий, але дорогий домашній костюм темного кольору, без маски — на ранок він вирішив поки що не надягати її. Обличчя залишалося відкритим.

Аркан спустився вниз. У їдальні вже був накритий легкий сніданок: омлет з овочами, свіжі фрукти, тости, кава і сік. Запах кави розносився по залу. Дворецький Маркел і ще один слуга стояли поруч.

— Доброго ранку, господин, — одночасно вклонилися вони.

— Доброго ранку, — відповів Аркан спокійно, сідаючи за стіл. Він почав їсти повільно, смакуючи кожен шматок. Після сніданку він витер губи серветкою і звернувся до Маркела:

— Якщо Еліза... тобто госпожа прокинеться, скажіть їй, що я вже поснідав і зараз у кімнаті, де вирішую справи. Якщо їй щось знадобиться — відведіть її до мене. І обов’язково нагодуйте її нормально. Нехай почувається комфортно.

— Зрозуміло, господин, — вклонився Маркел. — Все буде зроблено.

Аркан кивнув і пішов у вчорашню робочу залу. Коли він увійшов, на столі справді додалося роботи: нові голографічні звіти матеріалізувалися автоматично з нічної пошти, кілька додаткових тек лежало від секретарів. Він сів у крісло, яке злегка скрипнуло, і провів рукою по обличчю.

Спочатку він активував відеозв’язок. Перший дзвінок — сенатору Вейлану, старому знайомому.

Екран засвітився. На ньому з’явився чоловік середніх років у строгому костюмі.

— Аркане! Давно не бачилися, — усміхнувся сенатор. — Як справи в твоїй імперії?

— Нормально, Вейлане. Як сім’я? Дружина, діти? — спитав Аркан, відкинувшись на спинку.

— Все добре, дякую. Молодший син вступив до Академії, а старша вже працює в моєму відділі. А ти все ще ховаєшся за своєю вовчою маскою? — пожартував сенатор.

Вони поговорили кілька хвилин про особисте: погоду, останні новини Велорії, спільних знайомих. Потім Аркан перейшов до справи:

— Слухай, у мене проблема з родовищем на Північному Хребті. Нова Зоря намагається оскаржити кордони. Мені потрібна твоя підтримка в комітеті. І, можливо, невеликий тиск на їхніх адвокатів...

Вони говорили ще майже двадцять хвилин — обговорювали деталі, можливі компроміси, кого ще варто підключити. Аркан робив нотатки, голос його був спокійним і впевненим.

Еліза ще спала у своїй кімнаті. Сон був неспокійним, але глибоким. Слуги тихенько підготували для неї сніданок і чекали, коли вона прокинеться.