Глава 11. Благодійний вечір

Я ніколи не бувала на таких заходах. Для мене благодійний вечір асоціювався з дорогими сукнями, людьми, чиї імена постійно миготіли в новинах, і нескінченними посмішками для камер.

Я почувалася там абсолютно чужою.

— Єво.

Я підвела голову.

— Ви вже готові?

Дем'ян стояв у дверях мого кабінету.

На ньому був темно-синій костюм, який ідеально сидів по фігурі. Замість звичної краватки — розстебнутий верхній ґудзик сорочки.

Він виглядав менш офіційно, але ще більш впевнено.

— Так.

Його погляд на мить затримався на мені.

— Ця сукня вам пасує.

Я розгубилася.

— Дякую...

Це був перший комплімент від нього.

І, здається, він сам не очікував, що скаже це вголос.

— Їдемо.

Банкетна зала сяяла від світла кришталевих люстр.

Журналісти чекали біля входу, фотографи без упину робили знімки гостей.

Щойно ми зайшли, десятки поглядів звернулися до Дем'яна.

— Пане Орлов! Сюди!

— Дем'яне, кілька слів для преси!

— Хто ваша супутниця?

Я інстинктивно зробила крок назад.

— Не хвилюйтеся, — тихо сказав Дем'ян. — Просто йдіть поруч.

Я кивнула.

Усередині було значно спокійніше.

До Дем'яна постійно підходили люди: партнери, журналісти, керівники інших компаній.

Я мовчки стояла поруч, коли до нас підійшов чоловік років сорока.

— Орлов! Не думав, що ти колись приведеш із собою таку красиву дівчину.

Дем'ян навіть не усміхнувся.

— Знайомся. Це Єва Коваль, моя помічниця.

— Лише помічниця? — чоловік багатозначно підняв брову.

— Саме так.

Я ввічливо привіталася, хоча мені було ніяково.

Коли чоловік відійшов, я тихо сказала:

— Здається, ви мали рацію щодо пліток.

— Я попереджав.

За кілька хвилин розпочалася офіційна частина вечора.

Дем'ян вийшов на сцену.

У залі стало тихо.

Він говорив упевнено, без пафосу, без гучних обіцянок. Розповів про новий проєкт компанії, подякував партнерам і людям, які підтримали благодійну ініціативу.

Я дивилася на нього й ловила себе на думці, що переді мною зовсім інша людина.

Не холодний керівник.

Не суворий бос.

А чоловік, якого справді слухали.

Коли він повернувся, я несвідомо сказала:

— Ви чудово виступили.

— Дякую.

— Ви зовсім не хвилювалися.

— Хвилювання нічого не змінює.

— А мені здається, ви просто добре приховуєте емоції.

Він уважно подивився на мене.

— Ви дуже спостережлива.

— Це теж частина моєї роботи.

На його обличчі з'явилася ледь помітна усмішка.

— Гарна відповідь.

Саме в цю мить до нас підійшла Вікторія.

Вона була в довгій чорній сукні й виглядала бездоганно.

— Дем'яне, можна тебе на хвилину?

Він перевів погляд на мене.

— Єво, зачекайте мене біля столика.

— Добре.

Я відійшла, але краєм ока помітила, як Вікторія щось говорить Дем'яну, а потім... демонстративно взяла його під руку.

У грудях неприємно стиснулося.

«І чому мене це взагалі хвилює?» — подумала я, відвертаючись до вікна.

Відповідь на це запитання мені зовсім не сподобалася.