Глава 18. Тінь уваги

Ранок у маєтку Вордславів видався напрочуд спокійним, якщо не рахувати розбитого стану Адріана. Він повернувся під ранок, мовчки прослизнув до своєї спальні й одразу завалився на ліжко, не роздягаючись.

Близько полудня телефон на тумбочці почав розриватися від дзвінків. Екран світився ім'ям батька. Адріан розплющив очі, відчув, як у скронях постукує молоточок похмілля, змахнув виклик і коротко кинув у трубку: — Я сьогодні не приїду. Мене немає в офісі. І не чекаючи відповіді, вимкнув телефон, знову провалившись у важкий сон.

Тим часом Еліна насолоджувалася спокійним днем. Після ранкової кави вона розклала свої нові маркери, папір і свіжі ескізи прямо на терасі в саду, де сонце м’яко гріло плечі.

Марк, який чергував неподалік, помітив її роботу і підійшов ближче, зацікавлено заглядаючи через плече. — Ого, Еліно, я й не знав, що ти настільки талановита, — щиро захоплено сказав він, розглядаючи серію накидів із м’якими лініями суконь. — Це виглядає неймовірно професійно. Ти серйозно плануєш створювати це для звичайних людей? Вони б розкупили це за секунду.

Еліна приємно здивувалася, відчуваючи, як щік торкається легкий рум’янець від такої щирої похвали. — Дякую, Марку. Мені важливо це чути. Я хочу, щоб одяг дарував впевненість, а не просто величезний цінник.

Марк посміхнувся, сівши навпроти неї за столик. Коли він нахилився ближче, щоб краще роздивитися дрібні деталі на ескізі, його рука несподівано лягла поверх її долоні, торкнувшись шкіри. Дотик був теплим і зовсім невідштовхуючим, але Еліна чомусь відчула легку незручність. Вона м’яко, але швидко прибрала руку, ніби обпеклася, вдавши, що поправляє папір.

Марк помітив її реакцію, але лише тепло усміхнувся, не намагаючись тиснути. — Вибач, я не хотів збентежити. Просто захоплююся. Знаєш, із тобою настільки легко, Еліно. Ти заслуговуєш набагато більшого, ніж сидіти в цій золотій клітці з людиною, яка навіть не вміє цінувати те, що має поруч.

Коли пізніше вони поверталися в будинок і піднімались вузькими сходами до вітальні, Марк галантно простягнув їй руку, допомагаючи подолати сходинки. Еліна прийняла його допомогу, посміхнувшись.

Але вона навіть не підозрювала, що за кілька кроків від них, притулившись плечем до одвірка дверей, стояв Адріан. Він тільки-но прокинувся, спустився вниз за водою і став свідком цієї ідилії: як Марк дивиться на Еліну, як вона посміхається йому, і як він подає їй руку.

Внутрішній холод, з яким Адріан прокинувся, миттєво змінився спалахом дикої, панічної люті. Його пальці впилися в склянку з водою так сильно, що здавалося, вона зараз трісне. «Що він собі дозволяє?» — промайнуло в голові, але він встиг зупинити себе, перш ніж накинутися на них із докорами. Замість цього він різко розвернувся і зник у темряві коридору, вирішивши зробити вигляд, що нічого не бачив.