Глава 7. Вечірня ілюзія

Еліна провела в гардеробній майже годину. Вона не знала, чому саме так старанно обирає сукню і підводить очі — можливо, просто хотіла довести «пану Неадеквату», що вона не просто дівчина з фартухом і підносом. Коли вона нарешті вийшла у вітальню, де вже було накрито стіл на двох, вона відчула дивне хвилювання.

Адріан стояв біля вікна, розстебнувши верхній ґудзик сорочки. Почувши звук кроків, він обернувся. І завмер.

На ній була легка сукня кольору нічного неба, що ідеально підкреслювала фігуру, а розпущене волосся м'якими хвилями спадало на плечі. Він бачив її тільки зібраною в тугий пучок, і тепер, дивлячись на неї, відчув, як перехопило подих. Вона виглядала… не як наймана наречена. Вона виглядала як жінка, перед якою хочеться схилити коліно.

— Вечеря остигає, — нарешті промовив він, намагаючись повернути собі контроль над голосом. — Сідай.

Вечеря минула в дивній атмосфері. Коли Адріан розповідав про суботу, він ледь помітно скривився.

— Ми їдемо до мого батька в пентхаус, — промовив він, вдивляючись у келих. — Це скляна клітка. Після того як мама поїхала, він не зміг залишатися в маєтку — тут все нагадувало про неї. Він переїхав у центр міста, збудував цей елітний ЖК, а потім привів туди... свою нову пасію Саміру. Вона молодша за нього, амбітна і робить усе, щоб він остаточно забув про минуле. Вона з тих, хто вважає, що маєток — це надто "старомодно". Віктор тепер живе там, у своєму «пентхаусі-фортеці», де кожен метр під наглядом камер. Це не дім, Еліно. Це ще одна частина його бізнес-імперії. Еліна слухала, вперше бачачи в його очах не кригу, а прихований біль. Це робило його людянішим, ніж вона припускала.

— Завтра вранці познайомишся зі своїм охоронцем, Марком, — додав він, відпиваючи вино. — Він буде твоїм водієм і тінню.

Еліна лукаво посміхнулася, відчувши в його тоні легку напругу.

— О, охоронець? — вона грайливо накрутила пасмо волосся на палець. — Це добре. Якщо ти виявишся занадто нудним, мені ж треба буде обирати кандидата на роль «справжнього» чоловіка, за якого я таки вийду заміж після нашого розлучення. Він симпатичний?

Адріан на мить застиг, стиснувши келих так, що побіліли кісточки пальців. Він швидко відставив вино і підвівся, ховаючи емоції за маскою холодної байдужості.

— Мені байдуже, кого ти обиратимеш, Еліно. Головне, щоб мій батько нічого не запідозрив.

Він розвернувся і вийшов, залишивши її наодинці з недопитим келихом. Пізніше того вечора він був у барі з Лео, де знову і знову повторював, як втомився від її зухвалості, а Еліна, сидячи в ліжку, виводила у щоденнику:

«Сьогодні він був майже справжнім. Майже відкрився. Але варто було згадати про когось іншого — і знову ця стіна. Іноді мені здається, що він просто боїться власної тіні. Я починаю ненавидіти цю гру більше, ніж його самого».