43. Блеф

- Стій! - вигук Дорайна змусив переляканого візника загальмувати посеред дороги. Пощастило, що запряжена кіньми карета рухалася на пристойній відстані й встигла помітити маневр магмобіля, але водію все одно дісталося кілька міцних слів.

Айра ледь не влетіла носом у переднє сидіння та обурено подивилася на друга, але він ні на що не звертав уваги, дивлячись у вікно.

- Зверніть до тротуару, - м'яко попросила демонеса. Водій проковтнув свою думку і, зціпивши зуби, виконав необхідне.

- Он вона, - сказав Дорайн, упершись поглядом у щасливу пару.

Світло-русяве волосся Елері блискучим шовком спадало на плечі. На ній була дорога вишнева сукня з довгими рукавами, що спокусливо обіймала її струнку фігуру. Світло магічних ліхтарів у сутінках окреслювало вигини жіночого тіла і м'які переливи вільної шовкової спідниці, що коливалася при кожному кроці. Люди, що йшли назустріч, оберталися і проводжали поглядом гарну пару. Чоловік був старший, вищий, він владно накрив своєю рукою тонке витончене зап'ястя, що лежало на його лікті, а дівчина посміхалася і з обожненням дивилася на супутника своїми неймовірно яскравими зеленими очима.

Цей погляд зупинив Дорайна, ніби впустивши на нього кілька уламків вежі. Хоча навіть там, під завалами, він не почував себе настільки огидно. Захотілося знищити того, кому призначений повний кохання погляд Елері.

- Дор, прошу, - Айра поклала руку на плече демону. Водій принишк у кріслі й втиснув голову в плечі, скоса спостерігаючи за тим, як перетворилося обличчя неадекватного пасажира. – Ми вийдемо тут.

Візник, заїкаючись, погодився і побажав гарного вечора. Подумки він порадів і швидко поїхав, тільки-но за пасажирами зачинилися двері.

Айра глянула у слід парі й обернулася до Дорайна. Здавалося, що демонові не вистачає повітря. Він різко відвернувся і до скрипу стиснув щелепи, сунувши руки в кишені.

- Тобі треба заспокоїтися, - сказала Айра, але розуміла, що друг будь-якої миті може зірватися, і тоді від особняка в який вони прямували не залишиться каменя на камені. Дорайн занадто сильний, він знав це і багато років навчався самовладання, яке тепер дало тріщину через один зеленоокий погляд.

– Давай я сама туди піду, – запропонувала дівчина. - А ти почекаєш у ресторані поряд і…

- Ні, - видихнув Дорайн. - Я збожеволію якщо буду просто чекати. Ми підемо разом. Я маю з'ясувати, що відбувається і чому… вона так на нього дивиться.

- Дор, - Айра скривилася, старанно підбираючи слова: - Тобі слід поводитися спокійно, щоб ти там не побачив. Можливо, я помилилася і…

- І вона до смерті закохана у свого чоловіка, а в Годамн втекла просто посварившись із ним?

– Такий варіант можливий, – обережно погодилася Айра. - Ми все з'ясуємо, обіцяю. Але зараз… нам краще прикинутися парою.

- Навіщо? - Дорайн скинув брову, зі здивуванням зиркнувши на подругу. Вона зітхнула:

- Цей Йозеф викликає у мене підозру. Якщо все, що я припускаю правда, він може запанікувати та нашкодити Елері. Він прийшов за годину до прийому. Швидше за все, хоче зустрітися з Аргалом і швидко поїхати.

- Доведеться йому затриматися, - з загрозою підсумував демон і запропонував супутниці в елегантній чорній сукні лікоть: - Тоді сьогодні ми вперше з'явимося на публіці як наречений і наречена. Наші батьки будуть у захваті.

- Їх би я зустріти не хотіла, - скривилася дівчина, приймаючи лікоть і підлаштовуючись під крок кавалера. - Якщо побачиш демонів, які знають Елері, не давай їм підходити до неї.

Дорайн кивнув і почав нишпорити очима по натовпу, в якому загубилися Йозеф і Елері.

Знайти втрату вдалося лише тоді, коли вони увійшли до холу особняка. Дорайн механічно вітався з нечисленними гостями прийому, всі переговори взяла на себе Айра, при цьому вона так вчепилася в руку друга, що справді стала схожа на щасливу наречену, яка стежить, щоб її коханого не вкрала столична кокетка. Їх проводжали здивованими поглядами, і Айра з жалем визнала, що ще кілька тижнів Шедан обговорюватиме цю їхню появу. Звичайно, якщо Дорайн не викине щось серйозніше.

Елері пропливла над мармуровими плитами, так само щасливо дивлячись на свого супутника і ловлячи кожне його тихе слово. Пара зникла в одному з дверних отворів. Дорайн на межі ввічливості вибачився перед демоном, який намагався завести бесіду з Айрою і потягнув демонесу слідом за Йозефом.

Аргал ат Коріус стояв у кутку зали й розмовляв з одним із сановників. Поруч з ним стояли два охоронці, окидаючи приміщення прискіпливими поглядами. Неподалік, вдаючи, що розглядають картини на стінах, стояли ще кілька демонів – чекали своєї черги на розмову. Зазвичай така картина дратувала Дорайна, але зараз він їй навіть зрадів. Аргал, як завжди, прибув рано і поїде так само раптово, навіть не дочекавшись середини прийому. Всі, хто бажав з ним поговорити, мали почекати. Винятком вважалися лише вищі посадовці чи такі зухвальці, як Дорайн і Загір.

Йозеф зупинився поруч із «очікуючими». Він обійняв свою супутницю за талію, владним рухом привернув її до себе та оглянув зал. Айра ледве встигла спритно обернути Дорайна до себе обличчям і зазирнути в його очі, що налилися гранатовим кольором.

- Не час!

- Треба забрати Елері, - прошипів демон крізь ікла. – З нею щось не так.